當葉蓁出來見客時，趙陸離就像被觸怒的野獸，全身體毛根根豎立。他與葉蓁共同擁有的美好回憶，早已被夫人的一顰一笑，一喜一怒所取代，也就可以保持清醒，透過那層虛幻光影窺見一絲真相。

葉蓁回來之后的種種表現用“急迫”來形容似乎還不夠貼切，換做“咄咄逼人”才算合適。她在逼迫夫人承認她原配嫡妻的地位，進而退居平妻。她不是素來善良柔弱，與世無爭嗎？難道皇宮禁苑真是見不得人的地方，能讓她改變如此巨大？

看見她被世家內眷簇擁著，用嬉笑地口吻非議夫人，趙陸離極想走過去把她們全部攆走。然而夫人卻穩穩當當，面色如常。她并攏雙指點擊自己飽滿光潔的額頭，又壓迫自己紅潤亮澤的唇珠，口中吐出鋒利如刀的話語，令眾人噤若寒蟬，懼不敢言。

那模樣好看極了，趙陸離緊緊盯著她，心臟怦然而動。

趙純熙早已能抵抗繼母的美色侵襲，只略怔愣兩息就回過神來，快速走去。她知道繼母絕不是無的放矢的人，她說皇上追封二嬸別有內情，那么此事必定為真。

“娘，您猜到些什么？與咱家有沒有關系？要不要緊？”她附耳詢問。

“與趙家無關，別擔心。顧好你母親，莫讓她被人當槍使。”關素衣看著老成持重的趙純熙，心中頗多感慨。原本最忌憚的人，現在反而與她最親近，哪怕親生母親回來了，也能理智的看待問題，謹守內心的信念；不像趙望舒，無論之前對他多好，只要別人稍微挑撥一下，就能立刻改變初衷，迷而不返。

歸根結底均是性格使然，無分本性是好是壞。所以關素衣并不怨恨，更無憤怒，淡淡吩咐道，“回去跪著吧，祭禮快開始了。有些事你無需多問，早晚會知道。”

趙純熙乖乖點頭，走到葉蓁身邊低語，“娘親，您身體還好嗎？祭禮快開始了，您若是撐不住，女兒便送您回房休息。”

葉蓁自然不想跪拜兩個時辰，連忙扶著額頭裝柔弱，卻沒料剛與女兒走到后院，就被她一把推入假山孔洞，低聲警告，“只有父親才會相信你自請出宮的鬼話。你的性子我還不了解嗎？典型的不見棺材不掉淚，若非復寵無望又有性命之憂，你怎舍得宮中的榮華富貴？你現在一無所有，便想起我們了，你把我們父子三個當成沒有血肉沒有感情的物件不成？你在宮里干的那些事，我知道的不少，說什么為了父親犧牲一切，我看你勾搭皇上勾搭得不亦樂乎！你送給我的毒·藥你還記得嗎？惹急了我，我把它拿到爹爹跟前揭穿你的真面目！”

看見葉蓁驚怒交加的表情，她一字一句說道，“我原先很期盼你回來，后來漸漸知道你心比天高，永遠都不會回來，于是就想著我也要飛到與你一樣的高處，便能時時看見你，與你親近。但我現在明白了，撕掉別人的皮肉硬給自己插一雙翅膀，沒有骨翼支撐，早晚還得掉下來。你看看你自己，多么狼狽，多么失敗，你還不知悔改，做盡羞恥之事！你還妄想與繼母攀比，竭力壓她下去！把你的相貌、才情、氣度、品德一一拿出來，你哪一樣能比得過她？爹爹中了酒毒快死的時候你在何處？趙家奪爵抄家的時候你在何處？我差點被官兵侮辱的時候你在何處？葉家意圖拉趙家陪葬的時候你又在何處？你處處不在，拋夫棄子，有什么資格當趙家主母？有什么資格做爹爹妻子？又有什么資格讓我和弟弟喚你一聲娘親？”

趙純熙說著說著已是淚流滿面，哽咽道，“然而你終究是我們娘親，這一點我們不能否認。所以你回來了，我們就接納，只希望你老老實實，安安分分，不要再把咱家攪合得一團糟，更不要利用弟弟去傷害繼母！你若是不聽我的，可以，我會讓爹爹知道你究竟是什么人。你且好自為之吧！”話落狠狠推了葉蓁一把，甩袖而去。

過了許久，葉蓁才從假山里走出來，臉上毫無表情，掌心卻掐出許多血痕。

與此同時，靈堂內已梵音裊裊，木魚聲聲，除了跪在最前方的趙家人，余者皆心不在焉，神思不屬，反復揣度著關夫人方才那句話。陛下自然不會為了尋常女子大張旗鼓、興師動眾，換言之，他種種舉動背后必定另有深意。但究竟是什么呢？趙將軍邊關大捷，需要安撫？

不會。最近根本沒有捷報傳來，況且駐邊的將領多不勝數，官階高于趙將軍的亦不在少數，若個個都這般安撫，哪里安撫的過來？里面必定還有文章，只是無人參透罷了。

眾人想去詢問關夫人，又擔心言多必失，只好隱下不提。被她威嚇的內眷卻絲毫沒往心里去，祭禮尚未結束就紛紛找借口離開，再次打了趙家臉面，回到府中竟得知一樁驚天奇聞——世事就是那么巧，當年皇上生母也難產，為了救皇上，自個兒拿刀把肚子剖開，又割了手腕哺之以鮮血，這才令他活下來。因九黎族人懵懂愚昧，竟覺此兆不祥，對皇上隱瞞了其生母的存在。直至關夫人剖腹取子的事風傳燕京，引得民眾大感敬佩，交口贊譽，才有知情者據實以告。

皇上心中悲切，又深感漢人順天意、明事理、知善惡、辨忠奸，更有博大胸懷容外族所不容，納常理所不納，勇于揭地掀天、大破大立，于是御筆一掃，追封了阮氏，現在更要追封自己生母為太后。

孝乃人倫之本，八德之首，不單世人，連動物也知孝道，故羊有跪乳之恩，鴉有反哺之情。恪守孝道，奉養父母實為天經地義，豈容置喙？因此皇上剛在朝堂上表露出些許意愿，立刻就獲得滿朝文武附議。

若是沒有關夫人剖腹取子獲得認同的事做鋪墊，皇上怕是會一輩子隱而不提。憶起生母，他竟在朝堂上失聲痛哭，連連自責，可見已煎熬許久，痛心切骨，如今以追封阮氏為引得償夙愿，自是對關夫人極為感佩，更會時時刻刻掌控此事的風評走向。

贊阮氏貞烈、關夫人義勇，就等于贊先太后貞烈義勇；辱罵關夫人心狠手黑，不等于罵到先太后頭上？關夫人是剖別人的肚子，先太后卻是剖自己的肚子，其膽識魄力更勝一籌！

若沒有她的勇猛果決、“心狠手黑”，就沒有現在的圣元帝。所有不合情理之事，到了皇上這兒便是情理；所有不合人道之事，到了皇上這兒便是天道。順昌逆亡，霸者手段！

幾位婦人嚇得魂飛魄散，想起自己在靈堂里說的那些話叫很多人聽了去，而關夫人的祖父乃堂堂帝師，更兼任都御史，他若在朝上彈劾幾句，自家夫君的官位也就坐到頭了！難怪關夫人暗示她們背后另有玄機，原來竟是這樣！

幾人不敢隱瞞，連忙跑去找夫君商量，皆被狠狠貶斥，動了家法，差點保不住當前地位，隨后眾人整肅衣冠，背上荊條，入宮請罪。要知道，皇上正在籌備追封大典，又言先太后庇佑他多年，需舉辦一場法事送她往生，已把朝中重臣均請去商議。此時誰若是胡言亂語給他添堵，下場必定凄慘。

果不其然，皇上十分震怒，當場就摘了兩頂官帽，又命其余人等卸掉職權閉門思過，直言他們不懂何謂大仁大義、至親至孝，回家多讀點書，讀懂了再來。

諸人如何狼狽暫且不提，消息傳到覺音寺，眾人大感驚訝的同時更對關夫人心服口服。這份沉穩機智、料事如神，絕非常人可比，更妙的是她的義勇之舉為皇上解開心結，達成夙愿，在皇上心里必然留下深刻印象，且與先太后十分肖似。

這是何等殊榮？何等善緣？若是好好利用，已被打落泥底的趙家頃刻間就能青云直上。即便趙陸離不能得回爵位，只要關夫人愿意為趙家周旋，給趙望舒謀一個好前程當屬輕而易舉，趙純熙的婚事也大可不用發愁。

但她愿意嗎？若換作以前，答案自然是肯定的，然而現在卻難說咯！

這樣想著，賓客們不由朝東廂看去，心里暗暗忖道：也不知趙家招了哪路瘟神，眼看就要鴻運當頭了，前妻竟死而復生，回來與關夫人爭奪正妻之位。關夫人那樣心高氣傲的女子，鬧不好就會請旨和離。她能在登聞鼓前掌刮夫君，能用性命捍衛家聲，能甘冒天下之大不韙剖腹取子，又豈會容忍旁人與她平起平坐？和離與屈就，怎么看她選擇和離的可能性都遠遠大于屈就。

連旁人都能猜透的事，趙陸離又哪能不知？他現在已是五內俱焚，六神無主。有這么一段淵源在其中，只要夫人說出“和離”二字，不道明半點緣由，霍圣哲都會毫不猶豫地批復恩準。

若是葉蓁沒回來該多好，若是她沒回來，我就不用失去夫人……明知不該這樣想，他卻控制不了內心狂亂的思潮。