甘泉宮內(nèi)，葉蓁坐在銅鏡前，手里捏著一張剪成蓮花狀的金箔，仔細(xì)貼在眉心，四名大宮女圍在她身邊，有的替她梳頭，有的替她挑選首飾，還有的拿出一件件衣裳讓她挑選。

其中一位名叫詠荷的大宮女憂心忡忡地說道，“娘娘，您真的要這樣做嗎？”

“徐雅言當(dāng)了皇后，還想過繼六皇孫為嗣子，倘若本宮再不做點(diǎn)什么，哪里還有活路？”葉蓁手指微微一顫，竟把金箔貼歪了，只好用力擦掉，再貼一張新的。她眉目如畫，氣質(zhì)溫婉，眼眸深處卻隱藏著狠戾與怨毒，與她素來淡泊無爭的形象大相徑庭。

幾名大宮女沉默下來，目中莫不流露出驚懼的神色。葉老爺被徐廣志彈劾，已丟了官職貶為庶民，葉家的生意大受打擊，眼看已呈日薄西山之象，倘若娘娘再不爭寵上位，葉家遲早要垮。而葉家垮了，沒有依仗的娘娘只會(huì)舉步維艱，慘遭冷落。

“娘娘，您還是想清楚了再行事吧。”詠荷從床底下拖出一口箱子，遲疑道，“宮中那些流言您又不是沒聽說，倘若您揭破了皇上的隱秘，憑他殘暴的性子，打入冷宮都是輕的……”怕只怕他當(dāng)場發(fā)了瘋，把甘泉宮上下幾百號(hào)人全斬殺了。

后面這句話詠荷沒敢說出口，葉蓁卻心領(lǐng)神會(huì)，冷笑道，“如果皇上真是惡鬼轉(zhuǎn)世，近過他身的女子都會(huì)死，本宮已不知死了多少回。這話只有那些九黎族嬪妃才會(huì)信，都是一群沒腦子的蠢貨！”

另一名大宮女詠菊左右看了看，壓低嗓音道，“不是啊娘娘，漢人嬪妃這邊也有傳言，說皇上那處在戰(zhàn)場上受過傷，已經(jīng)不行了！”話落臉頰臊得通紅。

因?yàn)閮煞N流言在宮里盛傳，九黎族嬪妃不敢靠近皇上；漢人妃子有心博寵，又怕撞破隱秘被皇上殺人滅口，于是都對(duì)他避如蛇蝎，反而上趕著巴結(jié)太后和幾位小皇孫?；噬弦呀?jīng)三十多歲，膝下卻無子嗣，除了身體不行，實(shí)在找不出更合適的理由。

聽了這話葉蓁心里有些打鼓，略略一想又?jǐn)[手道，“皇上身體無恙，那話絕對(duì)是假的?！?

“可是娘娘，您跟在他身邊這么多年也沒過侍寢，豈不更佐證了流言的真實(shí)性？”詠荷還是感到不安。

葉蓁臉頰微紅，篤定道，“他是礙于趙陸離的面子才一直沒碰本宮。本宮曾經(jīng)與他有過接觸，他那里，他那里完全沒問題?！碑?dāng)年她被赤裸裸地送到皇上營帳時(shí)，對(duì)方便有了反應(yīng)，卻始終按捺住了，可見他不是不行，而是邁不過心中那道坎。

趙陸離成婚已有四年，而她做足了斬?cái)嗲熬壍淖藨B(tài)，想來皇上這次不會(huì)再拒絕她。當(dāng)然，若有藥物助興，理應(yīng)十拿九穩(wěn)。

思及此，葉蓁命詠荷打開箱子，從里面取出一個(gè)黑色小瓶，拔掉塞子后嗅聞，“這是離魂酒，能讓人神魂顛倒，欲仙欲死，卻又不會(huì)徹底失去理智。等會(huì)兒你滴一滴在酒壇里，能讓酒液更香醇濃厚?！?

詠荷領(lǐng)命而去，其余三位大宮女繼續(xù)伺候葉蓁梳妝打扮，臨到傍晚，終于等來了風(fēng)塵仆仆的圣元帝。葉蓁連忙迎出去行禮，對(duì)方卻徑直越過她，走到內(nèi)殿落座，沉聲道，“拿酒來?！?

他嗜酒如命，來了甘泉宮除了找葉婕妤說話，一般就是默默喝酒，喝到微醺便甩袖離開，絕不會(huì)留下過夜。他體格十分高大，一襲黑色深衣包裹著強(qiáng)壯的身體，行走間像一頭蓄勢(shì)待發(fā)的野獸；臉龐的輪廓刀削斧鑿，十分深邃，完全有別于中原男子的溫潤如玉，卻另有一番至陽至剛的侵略感；一雙幽藍(lán)眼眸在夜色中發(fā)出冷冽的光芒，叫人膽寒。

稍微膽小些的女子大概都不會(huì)喜歡與他相處，而葉蓁膽識(shí)過人，卻難免心慌。她暗暗吸了一口氣，這才走過去替男子更衣，又命大宮女把酒和小菜進(jìn)上來。

圣元帝提起酒壇輕嗅，不辨喜怒地道，“今天的酒似乎格外香醇?！?

葉蓁嚇得臉皮都繃緊了，語氣卻十分柔軟溫和，“這是內(nèi)務(wù)司剛獻(xiàn)上的二十年陳釀花雕。臣妾不會(huì)品酒，也不知味道如何。”

圣元帝似笑非笑地乜她，當(dāng)她臉色漸漸發(fā)白時(shí)才仰頭灌了一口，贊道，“確實(shí)是好酒，讓內(nèi)務(wù)司再送幾壇過來?！?

葉蓁暗暗松了一口氣，連忙讓詠荷再去取幾壇酒。圣元帝也不搭理她，自顧豪飲，默默無言，喝了大約兩壇，這才以手扶額，露出疲態(tài)。