瑞安·菲爾松走下一段由不平的石頭和原始的灰漿制成的樓梯，一直點亮著一個熒光閃爍的法術，用來照亮點著火把的燭臺之間的長路，她高高舉起魔杖，穿過那些光亮之間的距離。

她走進一個空蕩蕩的石洞，很多黑暗的裂口刺穿了洞穴的石壁，一個式樣古老的火把在她進門的瞬間燃燒起來。

石洞里沒有別人，目前還沒有。在忐忑不安地站著等了漫長的幾分鐘以后，她開始用變形術變出一張足夠兩人坐的柔軟的沙發，或者也許躺下來都沒問題。變一個簡單的木凳子會容易得多，她只用十五秒就能做完，不過——哎——

直到沙發完成的時候，斯內普教授還是沒有來。她在沙發的左邊坐下了，感到心跳在重重地撞擊喉嚨。不知道為什么，隨著等待的時間越拉越長，她不但沒有放松，反而更緊張了。

她知道這是最后一次了。

最后一次，然后所有的記憶都會消失，瑞安·菲爾松會發現自己身在一個神秘的石洞里，疑惑究竟發生了什么。

這種感覺有點像在死去。

書上說，如果施展的方式正確的話，一忘皆空術是無害的，人們隨時隨地都會忘記一些事情。人們會做夢，醒來的時候已經忘記夢見了什么。一忘皆空術甚至不會造成這種間斷的感覺，只會讓人感到瞬間的迷惑；就像被一個很響的聲音嚇了一跳，隨即忘了你之前的思緒。書上是這么說的，這也是為什么魔法部一致同意在執行公務的時候可以使用一忘皆空術的原因。

然而即便是這樣，這些思緒，此刻在她的腦海里的這些想法；它們很快就要不屬于任何人了。當她展望將來，沒有人會替她想完這些未完成的想法。即使她能在下一分鐘之前把所有的思緒完成，它們以后也不復存在了。如果你在下一分鐘就會死去的話，你想的不就會是這個嗎？

傳來了沉悶的腳步聲……

西弗勒斯·斯內普在石洞里出現了。

他的眼睛轉向坐在沙發上的她，臉上掠過一個奇怪的表情；說它奇怪，是因為它不是譏諷，憤怒，或者冷酷的。

“謝謝你，菲爾松小姐，”斯內普靜靜地說，“你想得很周到。”魔藥學教授拿出魔杖，像平時一樣施展了各種用來保密的魔咒，然后走向她，在變形的沙發上重重地坐在了她身邊。

她現在的急促心跳完全是因為另外一個原因了。

她慢慢轉身，望向斯內普教授，看見他把頭靠在沙發背上，閉上了眼睛。但不是在睡覺。他的臉看上去繃得很緊，一點也不放松，仿佛在忍受痛苦。

她知道——她忽然明白——她之所以被允許看見這一幕，只是因為她以后不會再記得；而在她之前還從來沒有人得到過許可，可以看到這種表情。

瑞安·菲爾松的心里正在進行一場狂亂的對話，內容大致如下：我可以靠過去親親他；你的小腦瓜完全瘋了；他的眼睛是閉著的，我打賭他來不及阻止我；我打賭在很多年以后才會有人找到你的尸體——

但是斯內普教授的眼睛又睜開了（她感到一陣失望，又一陣輕松），以比較正常的聲音說道，“你的報酬，菲爾松小姐。”他從袍子里拿出一塊按古靈閣的標準加工過的紅寶石，遞給她。“一共是五十個切割面。如果你想數一數的話，我不會介意的。”

她伸出一只發抖的手，希望斯內普把紅寶石按在她的手中，希望感受一下碰到他的皮膚的感覺——

但是斯內普只是微微抬起手，讓紅寶石落到她的手心里，又靠回到沙發上。“你會記得到這個石洞來探險，然后發現這塊寶石掉在地上，”斯內普說道，“而且因為除了你以外不會有別人相信這種事，所以你會想到應該把它存到古靈閣的一個單獨的賬戶里，以免招來麻煩。”

有一會兒，石洞里只有火把發出的輕微爆裂的聲音。

“為什么——”瑞安·菲爾松說道。他知道我不會記得的。“你為什么要這么做？我是說——你叫我告訴你那些惡霸在哪里，他們是誰，但是別告訴你格蘭杰有沒有去。我知道，根據時間轉換器的原理，如果你希望讓格蘭杰去那里的話，你就不能知道它是否已經發生了。所以我想到了，是我們在告訴她應該去哪里。是我們，對不對？”

斯內普點點頭，沒有說話。他的眼睛又閉上了。

“可是，”瑞安說，“我不明白你為什么要幫她。而現在——當你在大廳里那樣對待格蘭杰以后——我真的一點也不懂了。”瑞安從來沒有認為自己特別善良。關于陽光兵團將軍的爭議，她一點也沒有放在心上。但是幫助格蘭杰和惡霸戰斗這件事……嗯，讓她習慣了把這件事想成正義的一面，把她自己想成了正義的一面。她發現自己其實還挺喜歡這種感覺的。就這樣放棄了，很不容易。“你為什么要這樣做呢，教授？”

斯內普搖搖頭，表情繃緊了。

“是不是——”瑞安結結巴巴地說，“我的意思是——趁我們在這里的時候——你有沒有什么想說的呢？”她倒是有想說的話，可是她沒有辦法說出口。

“我可以想到一件事，”斯內普在停頓了一下以后說道。“如果你有興趣的話，菲爾松小姐。”

斯內普的眼睛仍然是閉著的，所以她不能用點頭作為回答。她逼著自己說出“好的”，聲音都變了。

“在你班上有一個男孩愛上了你，菲爾松小姐，”斯內普閉著眼睛說道，“我不會說出他的名字。但是每次你走過房間的時候，他都會趁你不注意的時候偷偷看你。他夢想你，渴望擁有你。可是他從來沒有向你索取過哪怕一個吻。”