防御術教授已經架起了坩堝：魔杖一揮，坩堝漂浮就位，再一揮，坩堝下就生起了火。防御術教授的手指稍微繞了繞圈，一只長柄勺開始動彈，之后盡管無人掌管，它還在繼續攪拌。現在，防御術教授從大罐中稱量出一堆花朵，哈利猜那是吊鐘花；靛藍色花瓣在墻壁發出的白光照耀下顯得流光四溢，花瓣向內彎曲，仿佛害羞一般。這堆花里的第一朵立刻就被加進了魔藥，但接下來的一會，坩堝只是繼續自行攪拌。

從防御術教授站的位置，他只要稍稍轉頭就能看見哈利，哈利也知道自己是在防御術教授眼角的余光里。

角落里，一只厲火鳳凰等待著；鳳凰附近的石頭逐漸融化，變得更加平滑，顯現出滑潤的光澤。燃燒的雙翅灑下猩紅光芒，給房間中所有物體染上一層血色，反射在玻璃器皿閃耀的緋紅火光之中。

“時間正在流逝?！逼媛褰淌谡f道，“如果你有問題，問吧?！?

為什么，奇洛教授，為什么，為什么你一定要是這樣的人，為什么讓自己變成怪物，為什么要當伏地魔，我知道你想要的和我想要的可能不一樣，但我無法想象你究竟想要什么，獲得它的最好辦法能會是這種途徑……

這是哈利的大腦想要知道的東西。

而哈利需要知道的東西是……怎樣防止接下來會發生的事情。但防御術教授說過，他不會談論他未來的計劃。防御術教授愿意開口談論點什么，這本身就夠奇怪的了；這肯定違背了他的某一條黑魔王守則……

“我正在想?！惫_口回答。

奇洛教授微微笑了笑。他正用碾槌把魔藥的第一種魔法原料——發著紅光的六邊形——研磨成粉?！拔蚁喈斃斫?，”防御術教授說，“但別想太長時間，孩子。”

目標：防止伏地魔傷害別人，找辦法殺掉他或制服他，但首先拿到魔法石，讓赫敏復活……

……說服奇洛教授停下來，停止這一切……

哈利吞咽一下，壓下情感，試圖阻止淚水涌上眼睛。眼淚估計不能給伏地魔留下什么好印象。奇洛教授已經在皺眉了，盡管從他目光所向來看，他是在審視一片白綠紫相間、顏色鮮艷的葉子。

沒有任何顯而易見的辦法可以達成以上任何目標，暫且還沒有辦法。哈利能做的不過是問出最可能提供有用信息的問題，即使哈利還沒有計劃。

所以咱就揀看起來最有趣的事情來問了？哈利的拉文克勞面說，我可是強烈支持啊。

閉嘴。哈利命令那個聲音；然后想了想，決定今后不再假裝那是個真實的聲音了。

哈利的腦海中浮現了四個話題，從對重要事情的好奇心角度來看，它們的優先級最高。那么，他就要試圖在魔藥熬制的時候問完這四個問題，四個主要的問題。

四個問題……

“我的第一個問題是，”哈利說，“1981年10月31日晚上到底發生了什么事？”為什么這一夜與其他夜晚不同……“我想聽到全部真相，拜托了?！?

伏地魔是怎么從自己死亡的假象中存活下來的，為什么能活下來，這個問題大概對設定未來計劃很重要。

“我猜到你要問這個。”奇洛教授說，一邊把一朵吊鐘花和一顆閃爍著微光的白色石頭投進魔藥?！笆紫?，關于魂器咒，我告訴你的所有事情都是真的；你應該已經意識到了，因為我當時用的是蛇語。”

哈利點點頭。

“你得知這個咒語的詳細情況之后，不過幾秒鐘，就看出了它最嚴重的破綻，開始琢磨能怎樣改進。你覺得年輕時的湯姆·里德爾的行為與你會有什么不同嗎？”

哈利搖搖頭。

“啊，他和你的反應并不一樣?！逼媛褰淌谡f，“每次我就要對你絕望時，我都會提醒自己，我比你大一倍時還是個白癡。我十五歲時給自己做了第一個魂器，按照某本書里的指示；阿比蓋爾·桃金娘死在斯萊特林蛇怪的目光下，我利用了她的死亡。我計劃在離開霍格沃茨后，每年制造一個新魂器；如果其他追求永生的希望破滅無果，這就是我的退路。回頭看看，年輕的湯姆·里德爾只是想抓住救命稻草。至于制造更好的魂器、不滿足于我已經學到的咒語這樣的想法……我一直沒有過這種想法，直到有一天我理解了普通人的愚蠢，意識到我一直以來模仿了他們哪些荒唐的舉止。但我逐漸習得了一個習慣：每遇見一個事例，都去探詢怎樣才能做得更好。你也從我身上繼承了這個習慣。難道我應該安于我從書上學到的、遠不能滿足我真實欲求的咒語嗎？笑話！于是我開始嘗試創造一個更好的咒語?！?

“現在你已經真的永生了？”哈利知道，雖然還有那么多大事正在發生，這個問題仍然比戰爭和策略重要得多。

“確實是的。”奇洛教授答道。他暫停了魔藥熬制的操作，轉過身正對哈利；他的眼中洋溢著哈利從未見過的狂喜之色。“在我能找到的所有最黑暗的巫術中，在斯萊特林的怪物予我鎖鑰的所有禁忌秘密中，在巫師承繼至今的所有傳說中，我只找到我所需之物的蛛絲馬跡。于是我將它重編，把它再造，在嶄新的原理上創造出一個嶄新的儀式。多年以來，這儀式都在我腦海中燃燒；在想象中把它完善，琢磨它的深意，對它作出微妙精細的調整，等待我的意圖穩定成形。終于，我鼓起勇氣實施了儀式——被發明出來的犧牲儀式，建基于一個任何已知魔法都未曾檢驗的原理。我活了下來，一直活到現在?！狈烙g教授的話聲中充滿一種平靜的勝利感，就好像這一壯舉不管用何等辭藻都無法過譽?！拔冶Ａ袅恕昶鳌@個稱呼，但只是為了懷舊。它是全然嶄新的存在，是我最偉大的創造?！?

“作為你說你會回答的問題之一，我詢問如何施放這個咒語?！惫f。

“拒絕。”防御術教授轉回身去，繼續操作魔藥。他加進一支帶灰斑的白羽毛和一朵吊鐘花：“我曾經考慮等你長大一點就教你，否則任何一個版本的湯姆·里德爾都不會滿足；但我改了主意?！?

有時候，記憶真是很難回放出來。哈利努力回憶著奇洛教授之前有沒有給過什么關乎這個話題的暗示。奇洛教授的措辭喚醒了一段記憶：也許等你大一點后會告訴你……

“你的永生仍然需要物質的依托，”哈利脫口而出，“新咒語和舊版魂器咒至少有這一點相似之處，這也是你還把新創造稱為魂器的另一個原因?！遍_口說出來相當危險，但哈利需要知道到底是不是這樣，“如果我說錯了，你可以用蛇語否認?！?

奇洛教授邪惡地微笑：“[蛇]你猜對了，男孩，可惜這幫不了你。[蛇畢]”

不幸的是，如果敵人很聰明，這個弱點不難掩蓋；哈利通常不會為敵人提出好建議，以防敵人還沒自己想出來，但這一次，他早已經提出過建議了。“一個魂器拋進了活火山，魂器加了重量，保證它能沉入地幔；”哈利語氣沉重，“正是我想到的，如果我無法摧毀攝魂怪的話，就會把攝魂怪扔到這個地方。然后你問我，如果我想藏起來什么東西，永遠不想讓別人再找到，我會把它藏在哪里。一個魂器埋在地下幾千米深，在地殼平平無奇的一立方米中。一個魂器被你扔進了馬里亞納海溝。一個魂器被隱形，飄在大氣平流層高處。連你都不知道那些魂器在哪兒，因為你把自己一忘皆空，把具體細節從腦子里刪除了。最后一個魂器是你潛入nasa，做了手腳的先驅者11號的金屬牌。你施放星光咒語時，你的群星圖像是從它那里獲取的?；?，土，水，氣，虛空?！薄跋袷莻€謎題”，防御術教授曾經這樣描述它，所以哈利才記住了它。像是個謎題[1]。

“沒錯。”防御術教授說，“當時你那么快就想起來，倒讓我挺吃驚；但我想這也無關緊要了，這五個魂器都在我無法觸及的地方，對你也是一樣?！?

這倒不一定，尤其是如果有什么辦法能追蹤魔法連接，從而確定魂器所在……不過可以預測的是，伏地魔肯定會盡全力隱藏魂器……但是，也許凡魔法能做到的事情也能用魔法擊破。以巫師的標準，先驅者11號可能算得上遙遠，但nasa精確地知道它的位置，而且如果你能用魔法叫齊奧爾科夫斯基火箭方程去滾蛋，[2]那么要觸及先驅者11號大概會容易得多……

哈利突然感覺到一絲擔憂：沒人規定防御術教授必須交代出自己把哪個星際探測器變成了魂器；如果哈利沒記錯的話，先驅者10號探測器在飛過木星之后，很快就失去了聯系和蹤跡。

奇洛教授何不把10號和11號都變成魂器呢？

下一個顯而易見的想法在哈利腦子里冒了出來。如果敵人還沒想到這事，他就不該提起；但看起來敵人很可能已經想到了。

“[蛇]告訴我，老師，[蛇畢]”哈利用蛇語嘶聲問，“[蛇]如果五件魂器都被毀滅，你會死嗎？[蛇畢]”

“[蛇]你為什么問呢？[蛇畢]”防御術教授嘶嘶地回答，嘶聲中的起伏在蛇語里表示蛇饒有興味的語氣，“[蛇]你懷疑答案是否定的嗎？[蛇畢]”

哈利想不出怎么回答，盡管他強烈懷疑無論他怎么回答都無所謂。

“[蛇]你的懷疑是對的，孩子。摧毀那五個，也不能讓我不再永生。[蛇畢]”

哈利又有點嗓子發干了。如果魂器咒不需要付出災難性的代價……“[蛇]你做了多少個？[蛇畢]”

“[蛇]通常我是不會說的，但你明顯已經猜到了。[蛇畢]”防御術教授的笑意變深了，“[蛇]答案是我也不知道。做到大約一百零七個時就不再計數了。只是養成了習慣，每次私下謀殺時都做一個。[蛇畢]”

私下謀殺了超過一百人，伏地魔才停止計數。還有更糟的消息——“你的永生咒語依舊需要一個人類的死亡？為什么？”

“[蛇]我的偉大發明以他人的生命和魔法作為祭獻，制造能夠維持生命和魔法的寶物。[蛇畢]”他又發出嘶嘶的笑聲，“[蛇]我非常喜歡舊版魂器咒的錯誤描述，意識到其中真相時很失望，于是改良版魂器咒的想法就成了這樣。[蛇畢]”

哈利不確定防御術教授為什么要給他講這些至關重要的信息，但他肯定有理由；這讓哈利惴惴不安。“所以你真是個附在奎里納斯·奇洛身上的游魂?！?

“[蛇]是的。如果這個身體被殺，我很快就會回歸，而且十分不悅，心存報復。[蛇畢]告訴你這些，是讓你別干傻事?！?

“我理解。”哈利說。他盡力歸整思緒，記起自己接下來要問什么；而防御術教授把目光轉回了魔藥上，他左手把碾碎的貝殼滴進坩堝，右手放進又一朵吊鐘花。“所以十月三十一號實際上發生了什么？你……試圖把還是嬰兒的哈利·波特轉化為魂器，要么是舊版魂器，要么是新版魂器。你是有意這么做的，因為你對莉莉·波特說，”哈利深吸了一口氣。既然他已經知道為何自己毛骨悚然，他就可以忍受這種感覺了，“很好，我接受這個交易。你自己去死，那個孩子活著?，F在扔掉你的魔杖，讓我殺了你?！被仡^看去很明顯，哈利對這件事的記憶主要是伏地魔視角，直到最后一刻他才從嬰兒哈利·波特的角度觀看。“你做了什么？為什么這么做？”