沿著雨之國(guó)與川之國(guó)的邊境線回到火之國(guó)，然后轉(zhuǎn)向正北，穿行于火之國(guó)的田野間，直上瀧之國(guó)，路程與木葉到砂忍的距離差不多，同樣是三天左右的時(shí)間。

離開(kāi)忍村和城鎮(zhèn)走在鄉(xiāng)下的原野里，就仿佛從近現(xiàn)代的世界回到了封建年代，破舊零落的村莊、滿是土塵和坎坷的小路與繁華的城鎮(zhèn)、寬敞平坦的街道像是兩個(gè)世界的存在。

忍者世界發(fā)展不均衡之處可見(jiàn)一斑，絲毫不比前世西部山區(qū)的農(nóng)村與北上廣深的差距遜色。

因?yàn)檫@些地區(qū)沒(méi)法承擔(dān)任務(wù)單的酬金，在忍村眼里無(wú)疑是個(gè)毫無(wú)存在感的小透明。山賊、強(qiáng)盜通常就活躍于這種地方，剿之不盡，滅之不絕，這種現(xiàn)象可不僅僅是因?yàn)樨毟F，背后的原因值得深思。

春野櫻之前帶著她的班級(jí)執(zhí)行鏟除山賊的任務(wù)，忍村和忍者都沒(méi)有接到任務(wù)的要求，也不可能從那些窮得響叮當(dāng)?shù)拇迕袷种惺盏饺蝿?wù)的酬金，所以這到底算是義務(wù)勞動(dòng)還是忍村履行它保護(hù)國(guó)民的職責(zé)，也是一個(gè)很微妙的事情。

櫻很清楚，現(xiàn)階段的國(guó)家和村子之間的關(guān)系非常扭曲。

以她自己為例，雖然也自認(rèn)為火之國(guó)的人，但是對(duì)村子的認(rèn)同感顯然更強(qiáng)。基本上忍者們對(duì)忍村的忠誠(chéng)度遠(yuǎn)高于對(duì)國(guó)家的忠誠(chéng)度，甚至很多木葉忍者就把火之國(guó)等同于木葉和附近的幾個(gè)大城市，對(duì)于這些窮鄉(xiāng)僻壤的地方毫不在意。

另一方面，事實(shí)上真正掌握權(quán)力、能夠決定國(guó)家走向的還是擁有絕大部分忍者力量的忍村。以木葉為例，保護(hù)大名的守護(hù)忍十二士壓根就是木葉的忍者，屬于大名的軍隊(duì)在面對(duì)忍者時(shí)毫無(wú)戰(zhàn)斗力。

她和我愛(ài)羅在談及世界形勢(shì)的時(shí)候，就根本沒(méi)考慮過(guò)大名的立場(chǎng)，忍村制度建立的初衷是忍村統(tǒng)屬于國(guó)家，實(shí)際上，掌握力量的忍村怎么可能被沒(méi)有力量的普通人節(jié)制？大名沒(méi)被忍村用幻術(shù)控制已經(jīng)是相當(dāng)給他們面子的事情了。

一些擁有忍村的小國(guó)干脆沒(méi)有大名，統(tǒng)領(lǐng)國(guó)家的最高領(lǐng)導(dǎo)就直接是忍村的“影”，木葉周邊的好幾個(gè)國(guó)家就是這樣。

瀧之國(guó)就是典型的瀧影兼任大名的例子。

扭曲的關(guān)系并不能長(zhǎng)久，忍村制度終究是要被改革的，以適配村強(qiáng)國(guó)弱的形勢(shì)。

幾天后，春野櫻兩人進(jìn)入瀧之國(guó)。兩人刻意放慢了腳步，用節(jié)省體力的方式行進(jìn)，沒(méi)有急著趕路。我愛(ài)羅的提醒不無(wú)道理，這一趟是有可能會(huì)遇上曉的成員的，把體力大量消耗在趕路上非常危險(xiǎn)。

幸得一路無(wú)事，櫻安全地進(jìn)入了瀧之國(guó)的地界，這邊寧?kù)o的村莊和城鎮(zhèn)似乎看不出曉的陰影已經(jīng)籠罩在他們頭上了。

瀧之國(guó)，一個(gè)巨大的瀑布前。

從極高處的峭壁下傾瀉而下的水流將瀧忍村唯一的入口遮蔽住，形成一道天然的屏障。

瀧忍村就隱藏在瀑布之后，座落在峭壁后的山谷中，村子的入口要經(jīng)過(guò)瀑布后山洞中的一條天然暗河，能找到這么隱蔽的地方建村相比是煞費(fèi)了苦心。

“再隱蔽的入口也不可能瞞得過(guò)忍者的偵察。”佐助站到瀑布前，不以為然地說(shuō)道。

再怎么隱蔽，也會(huì)留下蛛絲馬跡。犬冢家的忍者能分辨出他們出入留下的足跡和味道，白眼和忍鷹能看到峰巒后的山谷和村莊，甚至一個(gè)普通的暗部，都能跟蹤這些小國(guó)的忍者找到他們的村子。

在忍界中，想把一個(gè)偌大的村子藏起來(lái)幾乎是不可能的事情。只要跟外界產(chǎn)生聯(lián)系，就會(huì)留下痕跡，暴露自己。

“而且忍村太過(guò)隱蔽，怎么吸引委托人來(lái)委托任務(wù)呢？”春野櫻也搖搖頭，有點(diǎn)無(wú)語(yǔ)地說(shuō)道，“想要委托任務(wù)的人甚至找不到該去哪里找他們發(fā)布任務(wù)，瀧忍村一輩子都接不到任務(wù)訂單。這種地方用來(lái)隱居還不錯(cuò)，用來(lái)建立忍村，簡(jiǎn)直是腦子秀逗了。”

“過(guò)分追求安全，反而是本末倒置。”佐助對(duì)此呲之以鼻。

不過(guò)，或許瀧忍村就喜歡這樣沒(méi)有任務(wù)的清閑日子呢？反正瀧之國(guó)也歸他們管，用稅收養(yǎng)一群閑得發(fā)慌的忍者唄。