“沒抓到？怎么就沒抓到？”

薛永一張老臉暴怒到扭曲,眼珠子里都崩出血絲來，猶如厲鬼，搖曳的燈火下尤為可怖，哪里還有半分那日當著龐牧和孟徑庭的面跟李青道歉時的謙順溫和？

他麻利的抬起腿，將面前垂頭站了一整排的手下挨個踹倒，踹一個罵一句，“沒用,廢物！大事都叫你們耽擱了！”

那些人像是挨打習慣了，被踹倒之后又立刻手腳并用的爬起來,重新站好，自始至終，表情都麻木的如同木偶人。

薛永挨個打完之后,微微喘了口氣，眼神兇狠,“回頭河神發起怒來,你們誰也跑不了！”

聽了這話,那些人麻木的面孔上終于流露出一絲懼色，“族，族長，我們知錯了！”

“知道有什么用！”薛永啐了一口,“區區一個娘兒們帶個丫頭,難不成長翅膀飛了？辦不成……哼！”

打頭那人本能的回想起往年祭祀時，那些祭品們的慘狀，打從心底里打了個寒戰,忙硬著頭皮解釋道：“這幾日城內外舉行燈會，好些周邊城鎮的百姓都來看熱鬧，人多的很……”

他是一位族老的侄子，眼見薛永的表情越發狠厲，不由自主的朝隱藏在黑影中的幾位族老投去求救的眼神。

對方終于動了動，出聲勸和道：“事已至此，就算打死他們也無用，還是想法子的好。”

“有什么法子好想！”說起這個薛永更來氣。

百十年來，薛家莊上下幾百口人都一起守著一個天大的秘密，也因為這個，他們不僅很少與外界交流，更少有對外通婚的習俗。

這自然是有好處的：薛家莊平安無事的延續至今，人人豐衣足食，家家盆滿缽滿。

可也有壞處，那就是適合產育的女人越來越少，每年誕下的孩童自然更少。

有些個死心眼兒的娘們兒一看生的是女娃，竟有狠心當場掐死的……根本不夠用！

薛永面色陰沉的盯著篝火，腦海中不斷翻滾：

這是祖宗定的規矩，若是連點祭品都準備不好，河神憑什么賜予榮華富貴？

這幾年莊內都沒有女孩兒降生，巫師親自請示了神明，說是可以用陰年陰月陰時的外族女子尸體代替，可偏偏……一時半刻的，又哪里去尋另一具？

想到這里，薛永心中再次涌起怒火，恨不得再踢這幾個不中用的一腳。

連去偷個尸體都能把人驚動了，還能頂什么用？

“族長，”外頭進來一個人，恭敬道，“薛老三和他大兒子來了。”

薛永面上忽然閃現出一絲陰毒的喜悅，“叫他們進來。”

薛老三是個木訥的中年男子，唯唯諾諾，但他的兒子薛猛卻高高壯壯，顯得很精神。只是這精神的卻有些過了頭。

薛猛剛一進門，便滿臉狂熱的匍匐到族長腳下，虔誠的親吻他的鞋子。

薛永滿意的蹲下去，像拍狗那樣輕輕拍了拍他的腦袋，“你做得很好。”

薛家莊雖總是需要女子，可男人們卻從瞧不上女子，即便生的娃娃也懶得多瞧一眼，更別提照料，所以薛老三的婆娘多年來才能瞞天過海。

而正是眼前這個年輕人，在三天前無意中窺破了生母守住的秘密，并在第一時間報給了族長的兒子……

薛猛用力抬起頭，臉上一片興奮的潮紅，又咬牙切齒道：“那賤/人竟敢耽擱族中祭祀，族長大人不必擔心，我這就去替您將她們捉回來！”

薛永滿足的笑了，溫和道：“去吧。”

親生兒子，總比外人更容易發現母親不是嗎？

薛猛果然像得了肉骨頭的狗，當即帶著幾個如他一般狂熱的年輕人去了。薛老三張了張嘴，木訥的臉上隱約閃過一絲遲疑，可到底什么都沒說。

為了族人，便是婆娘和女兒又如何？

薛老三父子離去之后，幾位族老又與薛永說起河道的事。

“……魚也似乎一年少過一年，巫師說了，要及時拓寬河道……”

“是這個話，就好比人住屋子，河道寬了，魚住的地方多了，想來自然能多多的生崽，咱們也能多多的制香……”

“可李青那廝已經被驚動了，咱們失了先機。”

“可惜那魚只長在那一段。”

“唉，總得多弄些銀子罷。如今仗打完幾年，外頭買個人也貴了許多……”

“早知就該前些年多買幾個小的，養到如今也能生了。”

因如今族中孕齡女子十分稀缺，打從前幾年開始，薛家莊也不得不破例從外地買女人。只是因近幾年天下太平，百姓生活富足，愿意賣/身又親人死絕了的孤女越來越少，價格么，也漸漸高漲起來。

薛永聽得心煩意亂。

他不敢怪罪河神，卻有些埋怨祖宗。分明他和族人們盡心侍奉，能做的都做了，可為何魚還是越來越少？

督考仇沂州到了，龐牧果然不認識，倒是對方見廖無言竟也在此地很是興奮，兩人相互引經據典的說了許多各自仰慕的話，把一眾人酸的不行。

光是這么看著，仇沂州也絕對是廖無言一掛的人物：同樣的清瘦儒雅風度翩翩，舉手投足間帶著股文人特有的風流，體內的書香氣簡直要溢出來了。

這么兩個人坐在一起談史論道……曾有過黑歷史的孟徑庭莫名覺得自己拖后腿了。

“聽聞廖先生隨國公爺來平安縣任職，離京前我還想著，也不知有沒有這個緣分去見上一見，如今倒是托了孟知府的福。”仇沂州笑道。