【第三十六章】

整個人的意識像被無形的混沌裹住,姜洵陷入一場又一場的夢。

這回，穿過一片霧障后，他的視線中，出現一處簡陋的農居。

那農居頂上,雖用灰瓦壘了個嚴實的歇山棚,可墻面卻是裸著的，連粉膩子都沒有刮。縱眼望去,外墻跟處,還生著稀疏的野草。

再看檐下,半舊的斗笠、蓑衣、各色農具散亂地掛靠著,院中,幾件洗褪了色的布衣攤晾在竹篙之上。

斗大的竹篩中，均勻地鋪著一層黃豆，旁邊那笨重的、足有小腿等高的木桶中打滿了水,上頭還覆了一層油布。

里屋中,這會兒坐著兩個人。

說話的,一個是紅光滿面、頭上包著匹花布頭巾的中年婦人。而聽著她說話的,則是個頸骨纖細、雙肩削瘦的年輕女子。任憑那婦人喋喋不休、說得唾沫星子都在飛濺,那年輕女子始終低垂著頭,一語不發。

“——妹子，姐可是真心實意地為了你好。你男人都去世幾個月了，你二人又沒生孩子，真犯不著替他這么守著。咱們女人啊，身邊可不能沒有男人疼護著,尤其你又生得這樣好，自己一個人，可就白剩遭人惦記的份兒。”

“——那沈員外雖然年紀大了些,可他有錢啊，這年頭，什么都比不上銀子香。你瞧瞧你這地方破成什么樣了都。你嫁了前頭那個，現在連套像樣的頭面、連件新衣裳都沒得穿，扯匹布的錢都沒有，白瞎了你這模樣和身段。過得這樣拮據，何苦呢？”

婦人口舌不倦地說了半晌，那女子才輕聲回了一句：“謝謝嬸子為我著想，可我早在夫君靈前發過誓，此生不會再嫁的。”

婦人夸張地哎喲了一聲：“他人都死了，哪聽得著那些？別軸了，也別跟錢過不去，聽姐的，你就點個頭成不成？”她揣摩著那女子的心思：“你要不想張揚啊，咱就選個夜里頭，讓沈員外用頂小轎把你接過去？”

那女子抬了頭，朝那婦人輕輕柔柔地笑了笑，一雙烏靈靈的清眸卻與她出口的話一般，都透著股倔強。

她道：“謝謝嬸子的好意，但真不改嫁，你還是別為我操心了。”

婦人猶不甘心，兩眼轉了轉，又試探著問道：“若你真嫌沈員外年紀大，那咱隔壁村上還有個人選，剛好他也是個鰥夫，年紀和你相當，人也英英武武的精神得很，田間地頭的，他都能一個人侍弄得好好的，農閑時候啊，還能上山去打野味貼補家用……就是家里頭，他那亡妻留了一雙兒女，但聽說都是聽話的，你若嫁過去啊，也是個享福的。怎么樣？這個要不要好好考慮下？”

那女子顯見是個好脾氣的，雖再四被纏磨，卻還是沒見有一絲不耐，只避重就輕地問道：“時辰不早了，我要去地里頭忙活一陣，這天兒瞧著像是要下雨的樣子，晚了就不方便做活了。嬸子不如在這兒再坐會兒，等我翻了地回來，把晚飯給做好了，嬸子也留下來吃餐便飯？”

那婦人如何不知，這是變相趕客的意思。當下臉上那笑也掛不太住了，作勢瞧了瞧外間的天色，勉力擠了個笑：“確實不早了，我也得回去了。”

親說不成，他人許諾的銀錢自然也就拿不到手。婦人心頭憋著氣，末了，還半笑不笑地刺了句：“哪能留下來吃你的飯呢，你那米缸都快空了罷？還是替你省點，留給你自己個兒吃罷。”

女子仍是維持著輕輕淺淺的笑意，聽了這頓譏哂也不氣，還好聲好氣地送那婦人出了門：“嬸子慢走，得空再來坐。”

見她沒有反應，那婦人便像是一拳頭打在綿花上似的，心頭更是不得勁，被人親自送到門口，還用不大不小的聲音咕囔了一句：“呸，有福不懂得享，真真是個死腦殼！”

女子神色不變，像是壓根沒有聽到這句話似的。可那婦人的身影消失在拐角后，她那張小臉便肉眼可見地垮了下來。

關好院門后，她回了屋內，吸了吸鼻子，眼睛微潮。

天氣灰溟溟的，烏云鐵鉛一般囿囚在村莊上頭。

女子就那么坐在缺了條橫杠的竹椅上頭，默默無聲地垂了會兒眼淚。

接著，她用手背拭掉了淚痕，又去院中的木桶里頭取水凈了臉，然后往頭上包了塊布巾、戴上斗笠，提著把鐵鍬出了門。

幾乎是一到村口，老遠便聽到有人對她指指點點，各色目光落在她身上。有同情的、幸災樂禍的，其中，還不乏心有邪意的。

頂著那些目光過了村口，等到了地里后，她用草繩把袖口給綁緊了，接著便彎下腰，認認真真地做起活來。

天氣潮濕且悶熱，加上她也實在是太瘦、太弱了，手里頭一把鐵鍬揮了沒幾下，額頭上便沁出層細汗來。過了會兒，汗珠子順著她細巧挺翹的鼻尖，一顆顆地，砸在干焦的黃土地里。

片刻后，女子終于停了下來，她掏出巾帕擦了擦汗，也沒準備多歇息一會兒，便又要重新投入勞作。

這回，才揮出一鍬下去，冷不丁聽到有人與她搭話：“要幫忙嗎？”

女子嚇得渾身一激靈。轉頭去看，是個窄額塌鼻、形容猥瑣的矮個青年。

那青年嘴里叼著跟狗尾巴草，斜斜地靠在近處一顆樹上，一雙眼珠子溜溜地在她身上梭著，嘴里嘿嘿地笑：“江大家的，你男人都死幾個月了，你看看你，怎么就瘦成這幅模樣了？我看了可真是心疼得很……”

這話這音，哪哪兒都不正經、不對勁，女子秀眉微蹙，她直起身來，警惕地盯著那青年。

青年站直身子，離了樹朝她走來，嘴里頭故作惋惜：“我跟江大也是打小一塊兒長大的，現在他人沒了，我怎么能看你一個人辛苦，不幫襯不搭把手呢？”

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說著，他逼近幾步，看似是要去搶女子手中的鐵鍬，實則卻是餓狼撲食一般，展了雙臂想去抱她，嘴里頭還急急地表露著愛慕：“好妹子，哥哥不比江大要好么？那江大年長你好幾歲，又是個面冷的、鋸了嘴的葫蘆，甜言蜜語都不會說一句，跟著他有甚好的？”

“你在說什么？我不要你幫忙！你離我遠些，我要回家了。”那女子嚇得花容失色，連忙要收工回家，那青年卻一腳踩住鐵鍬，目光灼灼地盯著她：“好妹子，這天時尚早呢，咱們再嘮兩句話，回家冷鍋冷被的，又沒人等你，急什么？”

青年貪婪地，盯著斗笠之下那張色殊無雙的臉，似乎下一刻嘴角都要流出涎液來。他急不可耐道：“不瞞你說，你和江大成親那一天，我就瞧上你了，你簡直、簡直就是九天玄女下凡啊，縣城花樓里那勞什子花魁都不及你半分美。好妹子，你以后跟了哥哥，哥哥疼你，給你買絹花水粉、買好看的布料做衣裳，每個月都帶你去縣城逛市集好不好？”

天邊‘轟隆隆’一記雷聲炸響，女子坦然失色，嚇得面白如紙：“住、住嘴，要下雨了，我要回家了。”

青年置若惘聞，把話說得更露骨了：“好妹子，你若不想這么快改嫁，咱們先偷偷處起來也成……今兒個晚上，我去找你好不好？”說著，他松開腳，往前邁了一步。

便是這一步，女子緊緊抿了下唇，驀地手下使了力，把鐵鍬往上拱去，正正打在那青年檔部，青年吃痛，當即倒在地上。

趁他鬼吼鬼叫的空檔，女子連忙拖著鐵鍬，驚慌失措地跑回了家。

一路上，雷聲像是在相互追逐似的，聲光交織、不時劈空而下，她剛回到院里，滂沱大雨扯天扯地般地傾瀉了下來，發了狂一樣抽打著萬物。