然后，將里面填充稻草石灰等物擺放在大堂之上，用以警示在此處辦案的朝廷官員們。而這種酷刑的創造者正是明朝的開國皇帝朱元璋。此刑罰在《大明律》中并無規定。

但是，朱元璋前無古人，后無來者的創設了這一刑罰,并以法律《大誥》的形式加以推廣。其實,這種刑罰的來源還要從這千古無二的洪武皇帝朱元璋的身世說起。

公元一三二八年，朱元璋出生在濠州的一個貧苦家庭，他的祖輩們皆沒有讀過詩書，甚至，連字都不認識幾個，只是根據他的排行給他取名為重八。在他十五歲那年，濠州境內發生了罕見的旱災，緊接著第二年的春天當地又爆發了一場瘟疫，災難不僅如此，蝗災又席卷了這片原本已經毫無生機的土地。最終，不到半個月的時間，他的家人便在饑荒和瘟疫中痛苦地去世，只剩下了他和二哥兩個人相依為命。因為，沒有錢買棺槨，所以，兄弟二人只能找出家里唯一的幾件破衣服和涼席包裹在尸體上將親人們安葬。為了活命，朱元璋選擇到寺廟出家，做一些仆役之活來勉強度日。但是，沒過多久寺廟里也沒有多余的糧食可以供僧人食用了，他們必須外出自己化緣，于是，朱元璋便背上自己的鋪蓋卷在河南和安徽境內乞討流浪，三年里居無定所靠著別人的接濟度日。后來，因為聽說自己的一個朋友在紅巾軍中當了小頭頭，所以，他也去投奔了郭子興的紅巾軍。

由于朱元璋在軍中表現機智靈活，作戰英勇，郭子興將自己的養女許配給朱元璋為妻，從那以后，他的人生便是一片光明。他回想起自己的親人當年由于饑荒和瘟疫慘死在家中，而自己和兄弟甚至連一口棺槨都買不起，為了活命他只能削發為僧，在寺中挑水掃地干雜役，無數個寒冷的夜晚自己都面臨著斷糧而死的危機，每每想到這些，他便不由得流淚嘆息。他恨，他痛恨那些眼看著百姓活活餓死而不施以援手的“父母官”，他痛恨朝廷的暴政。無數個支離破碎的家庭在吶喊哭泣時，那些官老爺們卻在高堂之上盡情享用著珍饈美味，百里之內荒蕪人煙之時，官府內卻是歌姬成群。這些鮮明的對比就好像一把把尖刀，直接插入了他的心臟。他下定決心不會讓這種情況再次出現，他要改變這個早已污濁不堪、令人寒心的時代。

所以，在他建立了屬于自己的朝代之時，就對那些壓榨百姓的貪官污吏們深惡痛絕。在他看來，一個朝代的滅亡正是由于官員們肆意壓榨百姓，饑荒并不可怕，可怕的則是官老爺們在饑荒時期還加收百姓的稅賦，民心就此一點點的渙散，這才是國家滅亡的根本所在。所以，他制定了極為嚴苛的法律對當政官員進行約束，凡是貪污受賄壓榨百姓的官員，不論錢財多寡，只要一經查實必定處以死刑。史書上記載到：朝廷的監察部門多次下到民間核實情況，但是，老百姓們卻礙于當地貪官污吏的勢力不敢說實話。加上這些貪官們用大筆的金銀財寶收買監察官員，所以，這些法律條文形同虛設。皇帝屢屢詢問大臣們，他們皆上奏民間百姓無冤可申，偽造出一副太平盛世的景象。

于是，朱元璋便親自深入百姓中間，這一次微服私訪讓他大開眼界。原來，自己手下的這些官員們串通起來蒙蔽朝廷。他回朝之后立馬下令抓典型人物處以極刑，甚至，連他們的親屬都處以連坐，這件事情使得朝廷內外都知道皇帝是要動真格的治理貪污腐敗的現象。之后，朱元璋的這一鐵腕政權也開始見效，官員們誰都不敢再明目張膽的壓榨百姓，甚至，他們將自己克扣下的糧餉如數還給鄉民，百姓們紛紛稱贊圣上英明。由此可見，這大明朝的開國皇帝對貪官污吏們是有多么痛恨，除此之外，他還創造出了許多種殘酷的刑罰來處置貪官。“挑筋”、“斷手”、“剝皮填草”等酷刑都被運用到對付貪官上，這里提到的“剝皮填草”就是我們上文中提到的放置在大堂之上的假人。

但是，還有一種說法是：歷史上朱元璋對貪官們確實實行過‘法外之法’，就是不按照法律的規定加重處理，可是，并沒見到過‘剝皮填草’的記述。當然，不‘剝皮填草’，也不是說朱元璋處理貪官不嚴。當時的官員就算是貪污得不多，也會被處死，比如：建昌縣知縣，接受四百貫鈔，凌遲處死;開州知州貪贓害民，地方耆老百姓赴京告發他，他讓手下在途中將告狀的百姓抓回去關押致死，事發，被處以梟令示眾;德安縣縣丞，收受下面里長送的羅、絹、布共十匹，鈔八十貫，知府前往抓他，他居然還拿一把鐵叉拒捕，被凌遲處死;萊陽縣丞收贓一百貫，凌遲處死。

剝皮，聽到就叫人毛骨悚然，其殘酷程度并不亞于凌遲。這種刑罰不在官方規定的死刑處死方式之列。但在歷史上確實被多次使用過，并見諸史籍記載。剝的時候由脊椎下刀，一刀把背部皮膚分成兩半，慢慢用刀分開皮膚跟肌肉，像蝴蝶展翅一樣的撕開來。最難的是胖子，因為皮膚和肌肉之間還有一堆脂肪，不好分開。當然，我們古人很聰明，他們對于剝皮還發明了一種方法。那就是先把犯人深埋在泥土里，使其不得動彈，然后，行刑人在罪犯的頭頂上用尖刀隔開一個十字型的大口子。不但如此，還要將頭部的皮拉開一些。待一切準備好了以后，有專人會從犯人的頭頂灌入大量的水銀。那么，為什么還灌入大量的水銀呢?

這是因為水銀的比重非常大，如此以來水銀就會將罪犯的皮跟肉拉扯開來。下面就需要行刑者等待一會就好，由于埋在土里的人此時會感覺痛不欲生，所以，他會不停扭動，又無法掙脫，最后身體會從頭頂“光溜溜”地爬出來，只剩下一張皮留在土里。這樣的話，就會有一張完整的人皮展示在世人眼前了。朱元璋這么做不僅僅是為了發泄自己心中的怒火，更是為了自己打下的大明江山可以永固。如果，不嚴加懲處，恐怕朱家的天下早晚會毀于這些腐敗官員的手里。

而眼下被朱元璋下令改任權知戶部的吳王朱雄英便真真切切的看到了這驚訝的一幕。

這才感受到原來歷史的痕跡近距離自己這般近。

讓自己坐著辦公的戶部尚書的那張太師椅上，竟然是由戶部侍郎郭桓的人皮所蒙制而成。

一湊眼望過去。

那人皮上的五官肌膚，清晰可見。

還沒坐上去便覺得整個人脊背發涼，心中兀自戰戰兢兢不已。

……

朱雄英一時間便心中有如掀起了一片驚濤駭浪一般。

這張太師椅。

自己究竟是坐還是不坐呢？