這一年，因著他遠(yuǎn)征未歸，太夫人的壽辰依然沒有慶賀，甚而閉門謝客。

五月將盡，宮中傳出喜訊——虞紹筠有喜，皇上龍顏大悅，冊封虞紹筠為貴妃，之后又隆恩，傳貴妃家眷進(jìn)宮前去探望。

次日，太夫人攜葉昔昭進(jìn)宮。

婆媳兩個(gè)走進(jìn)華美的宮殿，入室后便聽聞?dòng)萁B筠吩咐宮女的語聲：“都退下。”

語聲沉靜，透著冷漠。

宮女屈膝退下之際，虞紹筠已快步到了兩個(gè)人面前，笑著攜了太夫人與葉昔昭的手，“娘，大嫂。”此時(shí)語聲才是她們熟悉的輕快、甜美。

太夫人與葉昔昭要行禮。

虞紹筠施力握緊了兩個(gè)人的手，語聲急切：“娘，大嫂，我將人都遣了出去，就是怕你們講究這些。日后不得已也就算了，只有我們一家人，這不是讓我心里難受么？”之后轉(zhuǎn)身，“快坐下說話。”

太夫人與葉昔昭這才落座，抬眼打量虞紹筠。一襲色彩柔美的衣飾，略施脂粉，往日里那個(gè)不失純真的女孩，如今儀態(tài)萬方，眼神透著堅(jiān)定。

太夫人竭力克制著情緒，還是忍不住眼角微濕。

葉昔昭打量之后，柔聲問道：“進(jìn)宮這么久，還好么？”

“很好，一直都很好。”虞紹筠漾出了笑，轉(zhuǎn)而坐到太夫人身邊，將太夫人的手輕輕按在自己腹部，語帶撒嬌的意味，“娘，您就快做外祖母了。”

太夫人覺出她腹部微微隆起，訝然望向虞紹筠，“幾個(gè)月了？”

虞紹筠笑道：“已有三個(gè)多月了。我怕節(jié)外生枝，沒敢聲張，皇上也是有意成全，直到過了三個(gè)月，才將喜訊公之于眾，冊封我為貴妃。”

承遠(yuǎn)王被殺之后，皇上沒急著廢后，依然將皇后囚禁在正宮。皇上身邊佳麗無數(shù)，卻無一人得貴妃封號(hào)。如此，虞紹筠也算是萬千寵愛在一身了。

虞紹筠轉(zhuǎn)而看向葉昔昭，“大嫂怎么沒將明忻帶來？”

葉昔昭解釋道：“初次進(jìn)宮，就沒有帶明忻過來，怕她哭鬧。”

虞紹筠有些失落地道：“下次可一定要將我的侄女帶來。”

葉昔昭點(diǎn)頭應(yīng)下，“一定。”

之后，虞紹筠心知母親、大嫂最記掛的無非是她在宮內(nèi)的情形，便將可喜之事一一說了。而對(duì)于侯府諸事，她自蕭旬的手下皆以獲悉，曉得其實(shí)沒有幾件可喜之事，提起來也只是徒惹傷懷，怕自己會(huì)忍不住掉淚，便刻意回避了。

末了，虞紹筠道：“大哥不知何時(shí)才能班師回京，等他回來之后，讓他提防著鎮(zhèn)國將軍秦家——淑妃在宮中與我暗中針鋒相對(duì)，如今我又獲封貴妃，她日后怕是要千方百計(jì)地針對(duì)我們虞家。”

太夫人與葉昔昭閑時(shí)曾談及這件事，此時(shí)聞言，俱是記在心里。

因著是初次進(jìn)宮，為了避免落人話柄，太夫人與葉昔昭停留了不到兩刻鐘便道辭離開。

虞紹筠雖然滿心不舍，可是為著來日方長，也只得咽下挽留的話，站在門口，目送親人離開。直到兩人身影轉(zhuǎn)出宮門口，才不再克制情緒，潸然淚下。

秋季，忻姐兒到了七個(gè)月大的時(shí)候，開始在大炕上爬來爬去，能夠扶著窗臺(tái)站上許久。

也是從這時(shí)候開始，需要人格外小心地照看。小家伙開始喜歡拿一些瓶瓶罐罐、易碎的擺設(shè)。花瓶里的鮮花也是她最喜歡的，常伸著小手執(zhí)意要拿，注意力是誰也不能轉(zhuǎn)移的。等拿到手里之后，不知何時(shí)便會(huì)將花瓣扯下往嘴里送。

葉昔昭說了多少次也沒用。有時(shí)候語氣重了，她的女兒便會(huì)扁著小嘴淚汪汪地看著她。

只在蓮花畔還好，若是當(dāng)著太夫人或是葉舒玄、孟氏的面，三個(gè)長輩都會(huì)嗔怪葉昔昭，將忻姐兒抱著好一番安撫。

由此，葉昔昭的話，在長輩們面前，慢慢地開始被忻姐兒當(dāng)成耳旁風(fēng)。小家伙甚至多了些脾氣，被申斥的時(shí)候，會(huì)大聲咿咿呀呀地說著大人們無從明白的話，正經(jīng)與葉昔昭叫起板來。

葉昔昭暗自苦笑過多少回，這樣下去的話，她是沒能力管教女兒了。

中秋節(jié)過后，太夫人與葉昔昭又去了宮里兩次，宣旨太監(jiān)特意私底下叮囑葉昔昭：“屆時(shí)夫人將大小姐也帶去宮里，皇上與貴妃娘娘特地吩咐過的。”

葉昔昭自然是依言行事。

第一次，虞紹筠看著忻姐兒臉頰上那個(gè)小酒窩，笑道：“這一點(diǎn)像我。”

第二次，虞紹筠宮中多了很多做工精致、心思巧妙的小物件兒。是皇上見她總是笑著提起小侄女，喜歡得緊，便命專人從速趕制了這些，賞給忻姐兒。

葉昔昭的身體在喬宸想盡辦法調(diào)理了這么久之后，終于有了起色，病態(tài)一日日消減，氣色慢慢紅潤起來，精神也好了許多，不再如之前那么容易疲憊。

正房重新修繕完畢，她帶著忻姐兒搬了回去。

秋葉在蕭瑟風(fēng)中凋零飛舞的時(shí)候，葉昔昭等來了虞紹衡凱旋回京的消息。

皇上親自率領(lǐng)群臣出城相迎，犒賞這支虎狼之師。

而這支虎狼之師的統(tǒng)帥將會(huì)獲得怎樣的封賞，是所有官員最好奇或是最擔(dān)心的。

虞紹衡平漠北、定京城、征西域，硬是在最短的時(shí)間內(nèi)將一場征戰(zhàn)演變成了一場恣意馳騁的長襲，大小硬仗例無敗績。

他是黎民百姓心中的英雄豪杰。

他是帝王心中安邦定國的奇才。

他憑借血肉之軀，穿越烽火狼煙，踏過腥風(fēng)血雨，雙手殺戮無疆。