有一個叫做弗蘭柯斯的若蘭人，率領兩艘中型帆船越過廣闊無垠的南大洋，繞過了遙遠的艾菲尼王國的最南端，沿著曲折的東海岸一路航行，穿越了香格里拉西部的危險海域，終于從海路到達了那個傳說中的世界最東端的蘇美爾王國。他們成功的在蘇美爾王國登陸，受到了蘇美爾王國的熱烈歡迎，他們被迎接到了蘇美爾王國王宮，出席了由蘇美爾王國女王親自主持的歡迎儀式。

在那里逗留了一個月之后，他們滿載蘇美爾王國的特產，從原路返回，經過五六個月的海上漂泊，終于回到若蘭國。這次航行，再一次證明了海洋世界是相通的，通過海路可以到達世界上的任何一個地方。同時，他們也得意洋洋的像全世界的人宣告，他們看到了傳說中的美艷不可方物的蘇美爾女王，“天啊！我從來沒有看到過如此美麗的女子，她讓我的心完全停止了跳動，她的每個動作，在我看來，都是上天的旨意，我無法做出任何的抗拒。”

“帝國海軍真的是沒落了，現在居然連若蘭國的船長們都比不上了。”楊基睿輕輕的嘆息道，手中的報紙被他狠狠的揉成一團，隨手扔在地上。

楊夙楓頗為驚奇的說道：“難道帝國就從來沒有船長到達過蘇美爾王國么？”

楊基睿搖頭嘆息說道：“當然有，但是走的北大洋的路線。帝國的商業貿易船隊一般都是從蘭川道或者梅川道出發，經過努米利亞王國的首府阿拉曼妮，血色高原最北部的羅克拉索尼、薩爾馬提亞，然后到達哈拉雷王國的帕特雷，再從哈拉雷王國南下到達蘇美爾王國。這條航線一直處于寒冷地帶，海面到了冬天就會結冰，因此，一年的時間里基本上只有八個月可以通航的。而且，它正日益受到北極海盜的威脅，現在越來越少的船隊敢走這條航線了。”

楊夙楓更加驚奇的說道：“那么南邊的航線呢？為什么沒有人敢走？”

楊基睿意興蕭索的說道：“南邊的航線之所以遲遲沒有開辟，主要原因固然是艾菲尼帝國海軍的騷擾和阻撓，他們對于唐川帝國懷有很深的敵意，若非南大洋的寬闊海面阻隔，我想雙方的海軍早就打起來了。不過，從另外一方面來說，也是由于深海魔鬼病的影響。南邊氣候溫暖，一年四季都有陽光，溫暖的氣候助長了深海魔鬼病的蔓延，他們肆虐的程度要比北邊航線嚴重很多，幾乎沒有一艘船越過南大洋的時候不會爆發深海魔鬼病的。從帝國海岸出發的船隊，一般到了南海中部，就會爆發深海魔鬼病，因此必須在呂宋島或者其他地方暫時登陸，等到深海魔鬼病痊愈之后，才可以繼續前進。”

頓了頓，楊基睿聳聳肩說道：“但是過了呂宋島之后，就是廣闊的南大洋，在那片茫茫海洋中，深海魔鬼病的爆發幾乎是必然的，是無可避免的很難，可是，船只很難尋找得到島嶼登陸進行祭祀活動，以消除深海魔鬼的詛咒，所以，就算不是整船的人都死掉，起碼也要死亡一大半，剩下的人必須依靠頑強的意志堅持到雅歌聯盟海岸或者艾菲尼王國的海岸登陸。不過，艾菲尼王國的海軍對于唐川帝國的艦隊并不友好，強行扣壓甚至開火攻擊乃是家常便飯。久而久之，除了一些專門冒險的船長之外，貿易船隊是絕對不敢走這條死亡路線了。”

楊夙楓皺眉說道：“我聽來聽去，你說的深海魔鬼病究竟是什么病？”

楊基睿的身體微微抖動了一下，心有余悸的說道：“哦，那是最可怕的疾病，也是水手們的噩夢，誰要是得了那種病，誰就完蛋了。這種病只有船員才會產生，而且一般都是航行到了深海地區才會爆發，所以人們都把它叫做恐怖的深海魔鬼病。那些病人起初是臉孔變了顏色，從平日的本色變為一種發青的煙熏似的膚色，他們倦于行動，對任何活動都感到厭惡。不久，他們的齒齦發癢，并腫脹起來，連很輕微的磨擦都很容易引起出血；除齒齦外，他們身體的其它部分也容易出血。這時候，他們覺得皮膚非常干燥，檢查時可以發現有淡紅色、淺藍色或者不如說是黑色和鉛色的斑點。跟皮膚的外觀一樣，仿佛是由于皮下出血，才從皮膚的下面溢出血來的。后來，許多病人的腿也腫脹起來了，雖然并不腫到趾頭，但很長時間都一直保持這種腫脹，比真正水腫病人腫脹的時間都要長。得了這種病的人，要不就是勇敢的請求同伴將他扔入大海，要不就是躺在甲板上活活的等死。無論吃什么東西都不行，用什么藥品都不行，最后只能痛苦的死去。”

楊夙楓愕然片刻，隨即明白過來，這不是壞血病嗎？眉毛一揚，正要說話，楊基睿卻誤會了他的神色，以為他被嚇到了，立刻婉言安慰道：“不過，你不要擔心，只有那些懦弱的人和對祖國不忠誠的人，才會得那種疾病，對于一個勇敢而忠誠的人來說，任何疾病都是傷害不到他的。就像弗萊徹，還有弗奧德，他們在海上生活了那么久的時間，幾進幾出南大洋，身邊不知道有多少船員死在深海魔鬼的淫威之下的，可是他們倆缺安然無恙。所以，只要一身正氣，對得起天地，深海魔鬼即使再肆虐，也奈何你不得。”

楊夙楓搔搔后腦勺，心想壞血病的爆發乃是因為缺乏維生素c所致，和魔鬼并沒有任何的關系，這是哪跟哪？然而腦袋里靈光一閃，又立刻明白原來在這個年代，壞血病并沒有被人們所正確認識，對于無法解釋的問題，人類習慣性的都會歸功于神靈的威力，楊基睿很明顯的就是這樣。

但是他還是忍不住說道：“這恐怕不是這樣的。”

楊基睿對于楊夙楓的話并沒有留心，只是繼續沉重的說道：“由于深海魔鬼病的影響，我們帝國的海軍始終難以越過呂宋島東面的海域，到達依蘭大陸的東部，除了當年的唐浪元帥，還沒有唐川的艦隊出現在火龍半島以東的廣大地區。在沒有解決好火龍半島問題之前，我們美尼斯地區的各種礦石和資源都只有從陸路運輸，遠遠不能滿足我們的需要。如果可以通過海路大規模運輸的話，我們的日子就好過了。”

楊夙楓若有所思地點點頭，似乎想到了些什么。

默默的嘆了一口氣，楊基睿感慨的說道：“當然，也有人說，一定是有人冒犯了大海的威嚴，所以才會受到這樣的懲罰。在每個國家的每個港口，都會有香火茂盛的祈禱室，水手們在出海之前，都要祈求上天保佑自己不會沾染深海魔鬼病。”