文正誠(chéng)如此肯定,倒是令謝吉祥和趙瑞頗為意外。

兩人沉默地看向文正誠(chéng)，等他的解釋。

文正誠(chéng)卻很恍惚。

似乎當(dāng)真意識(shí)到孫管家會(huì)殺害自己的妻子那般，他眼神里帶著無邊的懊悔：“當(dāng)時(shí)要是我自己出面便好了。”

文正誠(chéng)使勁砸了一下頭,聲音都帶著哽咽：“一月之前，衙門里差事很多，我也沒什么耐心，當(dāng)時(shí)內(nèi)子同我商談，道孫管家常年貪墨家中的收成,從開始的一月幾兩銀子,到現(xiàn)在的幾十幾百,這幾年下來,他最少貪去數(shù)千兩，這么大一筆錢，她是不敢做主的。”

他們這樣的官宦人家，一年的俸祿都沒多少,靠的全部是莊子和商鋪的營(yíng)生,文家每年能被管家貪去如此多銀錢,說明其家中庶務(wù)打理妥當(dāng)，營(yíng)收很富足。

即便如此，家主也不會(huì)允許家中有人貪污。

這位孫管家膽子確實(shí)太大了。

文正誠(chéng)哽咽道：“我當(dāng)時(shí)很忙也很累，就跟她說再等兩月，等我衙門里忙完了,我親自處置孫管家的事，幾千兩銀子不是小數(shù)目,他若肯還回來，我便不追究他的責(zé)任，不會(huì)把他絞送官府,若他不肯，別怪我不留情面。”

“我治家一向嚴(yán)厲，若非這些年官府的事太過忙累，也不至于讓孫管家鉆了空子。當(dāng)時(shí)見我生氣，內(nèi)子便說她先跟孫管家談?wù)劊纯磳O管家是何意，我便沒多問。”

文正誠(chéng)咬牙說：“沒想到……沒想到我這一疏忽，后果竟如此嚴(yán)重。”

趙瑞見他懊惱得幾乎要吐血，聲音便也略柔和了些：“文大人，敢問昨日發(fā)現(xiàn)令正不見，你是否命這位孫管家搜尋？”

文正誠(chéng)一愣。

但很快，他立即反應(yīng)過來：“我……下官當(dāng)時(shí)讓他帶仆役搜尋家中，他道家中都搜過，沒有見到夫人，因此我才在今日清晨報(bào)官。”

說到這里，文正誠(chéng)捂著臉，險(xiǎn)些當(dāng)著趙瑞的面哭出來。

趙瑞同謝吉祥對(duì)視一眼，都不知要說什么好，家里放著這么一個(gè)人，他還放心讓他來搜尋夫人，也不知到底如何作想。

沉吟片刻，趙瑞道：“文大人，本官看你也很疲累，不如先去休息，其余人等，本官會(huì)親自審問，大人無需擔(dān)心。”

文正誠(chéng)抬起頭，紅著眼睛對(duì)趙瑞拱手：“勞煩趙大人了，若……若內(nèi)子真的遭遇不測(cè)，也請(qǐng)大人能尋到真兇，替內(nèi)子討回公道。”

待文正誠(chéng)下去休憩，趙瑞才命蘇晨去尋了孫管家過來。

不過一刻時(shí)光，這位儀表堂堂的孫管家便匆匆趕到。

他瞧著同文正誠(chéng)差不多的年紀(jì)，應(yīng)當(dāng)早年就跟在文正誠(chéng)身邊，算是文正誠(chéng)的心腹之人。

也正因如此，他犯了如此大的罪過，文正誠(chéng)都沒立即把他送官，還想再給他一個(gè)機(jī)會(huì)。

孫管家似乎完全不知自己已經(jīng)被文正誠(chéng)賣了，他依舊恭敬守禮，剛一進(jìn)明堂就給趙瑞和謝吉祥行禮：“趙大人，謝大人。”

趙瑞指了指前面的椅子，讓他坐下說話。

一開始自然先由趙瑞詢問：“剛剛文大人言，道昨日清晨發(fā)現(xiàn)潘夫人不見時(shí)，是命孫管家你來搜尋的，請(qǐng)問你是如何搜尋？”

孫三郎面色如常，他道：“回稟大人，夫人失蹤之后，老爺立即就命草民在家中搜尋，除了主院、少爺小姐所住的院落，其余各地都是草民帶人搜索，確實(shí)并未尋到夫人身影。”

趙瑞低頭抿了口茶，抬頭再看時(shí)，目光中卻帶著無邊的威儀。

“孫管家，后廂房和柴房你可搜尋？”

孫三郎似乎有些怕趙瑞冰冷的目光，他下意識(shí)低下頭，不敢看向他。

“回稟大人，草民……草民搜過后廂房和柴房，甚至連廚房、水房等地也搜了，確實(shí)沒有見到夫人。”

趙瑞定定看著他，目光仿佛淬著寒冰，令人忍不住打寒顫。

孫管家不去看他，也知道趙瑞的目光到底有多滲人。

但他還是咬牙道：“趙大人，草民確實(shí)沒有尋到夫人，若所說有半句謊言，甘愿受天打雷劈之刑。”

趙瑞微微挑眉，他不再言語，反而讓謝吉祥代替他進(jìn)行接下來的詢問。

謝吉祥清了清嗓子，柔聲開口：“孫管家，既然你肯發(fā)誓，大人自然是相信你的，只是……”

她略有些停頓，仿佛非常遲疑一般，低聲說：“只是剛剛文大人透露了一個(gè)信息，令我們大人沒辦法全然相信你，你自己心里可清楚？”

孫三郎臉色微微一變。

剛剛的淡然和篤定一瞬間不翼而飛，他狠狠攥了一下手心，閉眼道：“我……草民明白了，我家老爺是說夫人懷疑草民貪墨家中營(yíng)收？”

謝吉祥道：“正是如此，所以大人才想詢問于你，此事可為真？”

孫三郎頓了頓，他還是說：“此事可真亦可假……當(dāng)著趙大人的面，草民不敢欺瞞，這些年草民確實(shí)略有貪墨，只是……”