燕飛和拓跋儀在碼頭分手，后者返驛站召集本部人馬，而燕飛則往見紀千千，把最新擬定的戰略循例交她定奪。

在紅日斜照下的邊荒集，充盈著初戰勝利帶來的喜悅和希望。所有人不論男女，不論種族，不論派系，全體投入到備戰的行動里去。

燕飛從小建康進入邊荒集，踏足剛被他征服的地域，心中感觸叢生。

邊荒集從未試過如此眾志成城地做一件事，這可是眼前鐵錚錚的事實。而他們要對抗的卻是南北最強大的四股力量，他們的領袖不單是武技上大宗師級的人物，更是戰場上的無敵統帥，人人久經戰陣。假若一旦守不住第十一卷第三章巧遇玉人，被惹怒的敵人將會以血清洗戰爭的仇恨，后果不堪想象。

燕飛含笑揮手接受沿途戰士們對他的致敬和#眾的歡呼，往夜窩子馳去。

古鐘樓帥旗高懸，帥旗不但是新的設計，且是剛畫上去的，濕潤的墨彩在斜陽光里閃閃生輝，非常奪目。

帥旗以藍布制成，繪上鳥形圖案，便若一頭沖天而飛的鳥兒，充滿對自由的渴望，不愿受到任何的約束，意象極佳。

一群騎士正從古鐘場馳來，領頭者是姬別，見到燕飛，欣然迎來。

燕飛勒停馬兒恭候，姬別直馳至他馬旁，勒馬停下，笑道：“你們經實地勘察，有甚么成績呢？”

燕飛見他笑得勉強，微笑反問道：“姬大少是否仍不看好今夜之戰？”

姬別苦笑一下，壓低聲音道：“說不擔心是騙你，別人我不清楚，可是鐵士心是怎樣的一個人，我知之甚詳。以他一個漢人，能在北方站得住腳絕不簡單，何況還使黃河幫日第十一卷第三章巧遇玉人益壯大。唉！你笑我沒膽子也好，我的恐懼是從心里涌出來的，根本沒法控制。”

燕飛同情地道：“害怕起來確是沒有法子，在敵人如此聲勢下，誰能無懼？這只是個控制和處理恐懼的問題，你的控制力并不算差，至少仍可以裝笑面。”

姬別再湊近少許，現出遇上知心的神情，近乎耳語般道：“還是燕兄夠坦白，我和老紅都怕得要命，卻不敢露出絲毫異樣。我們這些做老大的，絕不能把心底事擺到臉上來，因為恐懼有如瘟疫，會蠶食我們的斗志。”

燕飛首次發覺自己有點喜歡他，為他打氣道：“你已干得很好，剛才在穎水旁我看到你的巧匠正把尖刺裝到龐義的木材去，把木雷改裝為木雷刺。你真的很有辦法，這么快弄出大批鋼刺來。”

姬別欣然道：“你當我是神仙嗎？鋼刺是就地取材，把弩機用的特制鋼箭修改而成。哈！不過我們邊荒集確是物資豐盛，只是戰馬加起來竟有三萬頭之眾，以一萬戰士計，每人可換三次馬。”

燕飛雖很想陪他聊下去，卻因時間緊迫，只好拍拍他肩頭道：“好好干下去，打不過便逃，這處是我們的地頭，所謂猛虎不及地頭蟲，讓我們向天下人證明此點。”

說罷策騎直入夜窩子去了。

換過任何一個時候，劉裕相信自己在見到這位他曾朝思暮想的俏佳人，他也可以裝出若無其事，把感情深深埋藏的模樣。

可是值此人生最失意無助、身心勞損的時刻，他卻感到心內燎原的野火正在失控地擴大，脫口喚道：“淡真小姐！”

竟是高門貴女，大臣王恭的女兒王淡真，他在謝府一見難忘的美人兒。

王淡真迎上他灼熱的目光，似有所覺，粉瞼飛起兩朵紅霞，令氣質雅秀的她尤顯得嬌艷無倫。

至少在這一刻，劉裕感到不論為她作出任何犧牲，均是值得的。

只有她方可使自己忘掉一切困苦煩惱，連心中一貫的豪情壯志，一時間也變得毫不足道。

王淡真并沒有因他率性直接的目光有分毫畏縮，來到他身旁，探出一對勝雪欺霜皙白粉嫩的玉手，抓著他右手，三根玉指搭上他的脈搏，現出專注的動人神情，為他把脈。

馬車開出，大隊繼續行程。

親密的接觸，令劉裕的心差點溶化。

河風徐徐從南面淮水處透窗吹進來，馬車的搖晃顛簸不再是苦難而是樂趣，嗅著她迷人的體香氣息，忽然間劉裕體會到他畢生所有幸福和快樂，均系于眼前好心腸的人兒身上。若她能成為自己孩子的良母，人生還有甚可以奢求的呢？

同時他更清楚這個想法的高度危險，以他寒門卑士的身分地位，若敢對此高門貴女有非分之想，其后果足以把他辛苦爭取回來根基尚未穩固的征薄功業徹底毀掉。

不過這想法在此刻遙遠而微弱，他怎可以錯過天賜的眷寵？

王淡真放開他的手，喜孜孜的道：“劉大人的體質好得教人難以相信，只這么半個時辰，情況大有改善。早前遇上你時，還以為你沒法撐到廣陵去，那樣淡真便不知如何向玄帥交待呢？”

當她提到謝玄，一對秀眸立即閃亮起來，深以能為謝玄辦事為榮。

劉裕卻不大在意，因早在建康時便曉得她對謝玄的仰慕。問道：“小姐為何會走這條驛道呢？到廣陵去不是以水路較方便嗎？”

王淡真現出不屑神色，道：“聽說北方胡馬又再蠢蠢欲動，南方的亂賊亦伺機發難，三天前兩湖幫的賊船曾與建康一支水師在大江激戰，互有損傷。所以水師把江淮上游封鎖，以保揚州的安全。”

劉裕聽著她猶帶三分少女天真語調的吳濃軟語，大感享受，兼之在如此隔離獨立的環境裹，近在咫尺地欣賞她認真得來卻不脫孩兒氣的神態表情，禁不住魂為之銷。只希望一切可如此這般地繼續下去：水遠不會改變。

雖說離家遠行情況特殊，不過以她尊貴的身分，肯磨在車廂內和他說話，劉裕已大感受寵若驚，飄飄然如登仙境。

換過任何一處地域環境，他清楚以自己卑微的出身，根本沒可能與她有如此親近的接觸。

劉裕不解道：“只要小姐表露身分，水師船怎敢阻小姐去路？”

王淡真嬌哼道：“負責守淮水的是那個甚么司馬元顯，人家最討厭他，情愿走陸路，也不想見到他的惡形惡狀。”

劉裕方明白她語帶不屑的因由，心忖謝安離京，確生出很大的變化，總攬大權的司馬道子把兒子司馬元顯捧上操實權的軍位，掌領其中一支水師。可以想象謝安若去，加上謝玄應命運撤手歸西，情況更不堪設想。

任青媞說得對，若沒有曼妙在司馬曜旁為自己說話，他除了立即當逃兵外，止日定死路一條。

王淡真訝道：“劉大人在想甚么呢？”

劉裕搖搖頭，最好是憑此動作把一切煩惱驅走。所有牽涉到人與人間斗爭的卑污和丑惡，對這位如空谷幽蘭般的美女都是一種冒瀆。

王淡真興奮道：“人家知道你在擔心賊子作亂。怕甚么呢？一天有我們玄帥在，怎到那些跳梁小丑放肆哩！嘻！人家尚未有機會問你，為何會昏倒路旁呢？”

她問者無心的幾句話，登時勾起劉裕的心事，殘酷的現實又再與這溫馨迷人的車廂天地接連。

唉！

我該從何說起呢？

夜窩子再不是夜窩子，因為她已由風花雪月的勝地變成邊荒集的軍事后援和補給中心。