北門大驛站，離天亮不到半個時辰。

鐵士心和宗政良正談論荊州軍攻打南門的情況，手下忽然來報，剛有人在北門外千步處以勁箭投書，射入北門來。

鐵士心笑道：「終于發生哩！」接過密函，先令手下退出，取出以火漆密封的信函，展開細讀，看罷遞給宗政良，笑道：「楊全期果然是小心謹慎的人，不單在信內說明會派何人來見，還附上來人樣貌的繪圖，又有口令，別人想冒充也沒法子。到時只要我們依指定時間在北門豎起黃旗，密使將現身來會。」

宗政良邊看邊道：「楊全期防的是狡猾的荒人，徐道覆仍沒有這個本事第十三卷第十二章投石問路。」

看罷把信揉碎，笑道：「現在只有我們兩人曉得使者是誰，長相如何和證實身分的口令。」

鐵士心皺眉道：「徐道覆確是個人才，昨晚洞悉先機，在南門冒雨迎擊敵人。依探子的報告，應是荊州軍傷亡較重。」

宗政良道：「荊州軍吃點虧又如何？就只數楊全期的部隊，兵力已是天師軍的一倍，何況還有聶天還強大的船隊作后盾？徐道覆若是識時務者，該趁荊湖軍陣腳未穩之際，趕快逃命，拱手讓出半個邊荒集來。」

鐵士心欣然道：「若有荊湖軍作我們的南方伙伴，荒人再不成其威脅。」

宗政良道：「若當初只是天師軍來和大王談合作，大王根本沒興趣理他，大王看中的是兩湖幫而非天師軍。」

鐵士心道：「聶天還正是看透此點，方會臨陣退縮，因為他認為桓玄對他的作用比孫恩大得多，只有與荊州軍結盟，方可從邊荒集攫取最大的利益:聶天還此人真不簡單。他與徐道覆的第十三卷第十二章投石問路生死斗爭我們絕不可插手，只宜坐山觀虎斗，樂享其成。」

宗政良道：「大王如曉得眼前的變化，當可放下心事。」

鐵士心嘆道：「令大王擔心的是燕飛，否則他不會在給我們的圣諭上，連續寫了三句『提防燕飛』，顯然大王認為勝敗的關鍵，在我們是否能成功提防燕飛，令他任何刺殺行動均無功而回。」

宗政良默然半響，吐出一口氣道：「自我追隨大王以來，尚是首次見他如此忌憚一個人。我們定不可令大王失望，栽在燕飛手上。」

又冷哼道：「燕飛確是個出色的刺客，幸好我也是刺客，懂得從刺客的角度去看，從而推測出種種刺殺任務的可行方案，然后加以提防。直至今天，大帥和我仍是活得健康快樂，可知燕飛已技窮哩！」

鐵士心肅容道：「大王著政良作我的副帥，是賜政良一個歷練的機會。我雖然未當遇刺客，卻曉得刺殺的成功與否，在于你能否在對方最意想不到的時和地出現。一天燕飛未死，我們也不可自滿。」

宗政良想不到鐵士心的指責如此直接，還暗諷他當刺客的本領，心中大怒，但又知道鐵士心是故意使手段壓抑自己，因為自己分薄了他在邊荒集的權力。

于是他表面不露絲毫痕跡，裝作頷首受教道：「大帥教訓得好，政良確有點得意忘形，不過他在暗我們在明，敢問大帥是否已想出殺燕飛之計？」

鐵士心微笑道：「假如徐道覆的看法正確，燕飛該正在集內某處窺伺我們，且與小建康的俘虜暗通消息。誰都清楚龐義是燕飛的吻頸之交，若我們以龐義為餌，你說可否把燕飛引出來呢？」

宗政良也不由叫絕道：「燕飛肯定會中計，不過如何安排卻須斟酌。」

鐵士心從容道：「此事我心中已有定計。政良何不與徐道覆碰頭，表示我們對他的關心呢？」

宗政良愕然朝他望去。

燕飛和屠奉三此時正在北門外的山頭，遙觀北門的情況，天色開始見白。

此時大雨變為綿綿雨絲，漫天徐徐下降，把邊荒集籠罩在迷茫的雨霧里。

燕飛道：「屠兄所料不差，楊全期果然先使人來個投石問路，探聽老鐵的心意。」

屠奉三道：「射入飛箭傅書的人該是楊全期旗下最有名氣的箭手『鐵弓』李揚，天生神眼、膂力驚人，故可在千多步外把箭準確無誤地射入北門內。」

燕飛道：「看大驛站守衛的森嚴，鐵士心應以大驛站為指揮中心，你不擔心密函或許會有使我們致敗的內容嗎？」

屠奉三好整以暇道：「只要弄清楚是楊全期負責此事便成，我們便可以十拿九穩進行我們的刺殺大計。我幾可以猜到信的內容，不外指明密使的身分、官階，至乎外貌和可驗明正身的暗語、雙方會面的時間和地點。」

燕飛愕然道：「如此我們的行刺大計豈非要泡湯，縱使我可以立即易容扮作密使，但怎知道會面的暗語呢？」

屠奉三欣然道：「如此關系重大的事，楊全期將會派出他手下最能言善道的人，此人叫『小張儀』勞志文，人極聰敏，是談判桌上的高手。不過聰明人多是貪生怕死的，特別是高門子弟，兼且老勞家有嬌妻美妾，更珍惜自己的小命。」

燕飛點頭道：「屠兄對楊全期的情況確是了如指掌，但他們為何逗留不去？」

屠奉三目光落在仍留在北門外遠處疏林區，以李揚為首的十多名莉州軍戰士處，回道：「他們在等待鐵士心的響應。」

燕飛問道：「勞志文年紀有多大，身高樣貌如何呢？」

屠奉三道：「他該比你矮上二、三寸，年紀近四十，留著一把美須，頗有名士的風采。不過你只要具備他所有外貌上的特征便成，縱然信上附上他的肖像，若有多少出入，鐵士心只會以為是畫匠畫功的不足，絕不會因此生疑。」

燕飛笑道：「只要讓我見到鐵士心便行，最壞的打算是殺出重圍，落荒而逃。」

屠奉三淡淡道：「只要勞志文見到我，包保他不敢有任何隱瞞，因為他清楚我對付人的手段，更明白欺騙我的后果。」

燕飛道：「若他知道事后你會殺人滅口，怎肯說實話？」

屠奉三道：「我不出馬是不成的，因為我們必須在最短時間內，套取密函內所有約定的事。同時他只肯相信我會釋放他的承諾，因為他也曉得我是一諾千金的人。」

燕飛皺眉道：「這怎成呢？讓他回去向楊全期報告此事，等如通告你公然背叛南郡公。」

屠奉三笑道：「別忘記勞志文是聰明人，既泄漏了絕不可以泄漏的軍機秘密，與背叛楊全期沒有分別。我會教他在此事上守口如瓶，另作說辭。」

燕飛道：「看！鐵士心作出回應哩！」

黃色的旗幟，在北門處緩緩升起。

李楊等人見狀，立即催馬離開。

屠奉三目送他們穿林過野的遠離，道：「這批人將會護送勞志文到這里來見鐵士心，時間會是在今晚入黑后，路線理該相同。我們回集去如何？」

燕飛含笑點頭，隨他掉頭而去，掠飛近半里后，轉向穎水的方向奔去。

整個穎口雨霧迷茫，正在焚燒的戰船送上濃濃的黑煙，戰事接近尾聲。

他們在黎明前突襲胡叫天以五艘赤龍舟為主力的戰船隊，先放下三十多艘快艇，順流突襲敵人，再以十字火箭作第一輪的攻擊，然后十二艘雙頭艦猛虎般撲擊敵人。

在黎明前的暗黑里，敵人三艘赤龍舟首先著火焚燒，僅余的兩艘赤龍舟負創逃入淮水去，戰爭一面倒的進行。