故事應該從哪兒說起。

11月2日周一的夜晚，從比德爾城開往馬爾茨的初雪之光號列車上，仍舊是西列斯、琴多、切斯特、阿爾瓦四人。他們坐在那兒，聽著西列斯分析這次事件的全部經過。

他們已經離開黑爾斯之家。從某種意義上說，黑爾斯之家也已經不復存在。重建工作在十分緩慢地進行，不知道這個冬天過去之后，黑爾斯之家是否能復現過往的模樣。

琴多打算跟隨西列斯一起回到拉米法城。熱戀中的男人顯然不樂意離開自己的戀人半步，特別是琴多這樣的人。

于是，四個人一同去往黑爾斯之家，最終也一同離開黑爾斯之家。

他們與性情爽朗、打算幫助黑爾斯之家重建的向導瑪麗告別，與愁眉苦臉、不知道怎么跟雇主交代的探險者艾伯特告別，與身受重傷、痛失友人的民俗學者阿方索卡萊爾告別。

阿方索說，他會在無煙之地停留一段時間，養傷、跟進事件后續的收尾。并且，在這一次事件告一段落之后，他會帶著伊曼紐爾的骨灰去往堪薩斯，讓伊曼紐爾落葉歸根。

西列斯其實仍舊有些在意馬戲團小丑的去向，不過小丑自從將那張紙牌交給他之后，就徹底地消失無蹤，西列斯便也只能將這個疑惑埋在心底。

或許在馬戲團的團長死去之后，小丑、魔術師、馴獸師就終將如同其他普通的探險者一般，在無燼之地的各處流浪，尋求各種辦法謀生。

或許，這樣的命運從馬戲團建立之初就已經注定了。

在黑爾斯之家的營蓬倒塌之后，西列斯在附近找到了一大堆看起來像是摔碎的雕像的部件。在約瑟的確認下，他們知曉了那就是這次事件的幕后黑手，也就是胡德多卡的信徒們。

不過，從約瑟較為語焉不詳的描述中，西列斯確認他們其實同時信仰著胡德多卡與梅納瓦卡，只是這件事情不為人知。

在他們離開黑爾斯之家的時候，他們也的確聽聞一位格拉斯通的知名大商人突然失蹤的消息。等他們回到比德爾城，他們甚至迎來了笑容滿面的蘭米爾，因為他打算搶占這位失蹤商人的部分生意。

這些事情都可以說是后話。

總之，當晚，西列斯與琴多確認事情暫時告一段落之后，就回過頭去將阿方索和伊曼紐爾接了回來，盡管其中一人已經成了冰冷的尸體。

順帶一提，旅館老板娘奧德麗抱著伊導紐爾的尸體哭了許久。天亮后，她才擦干眼淚，以一種毫無留戀的姿態，投身進黑爾斯之家的重建工作。

她之后甚至沒關心伊曼紐爾的尸體要怎么處理。

阿方索昏迷了一段時間，在切斯特醫生的照顧下，第二天才得以醒來。西列斯與他進行了一段漫長的對話，而那些都拼湊出了真相的一角。

其實西列斯更想與約瑟溝通一番，但是在確認那些雕像的身份之后，約瑟就毫不猶豫地自殺了，誰也沒來得及阻止。看起來，他在來到黑爾斯之家之前，就已經做好了這個準備。

他已經一無所有、心灰意冷，失去了共同生活的同伴，此刻也已經大仇得報。當他死去的時候，他還在念叨著胡德多卡的神名，看起來仍未拋棄心中的信仰。

這次發生在黑爾斯之家的事件也造成了一定的傷亡，主要來自于兩點∶那一天白天的混亂廝殺、那一天晚上熊能熊燃燒的大火。

探險者們疲憊地捂著傷口，或躺或坐，在營蓬外面，怔怔地望著行將毀滅的驛站，表情顯露出一種難言的迷茫。

盡管最糟糕的結果并沒有發生，但是，現在這場面也不知道算不算得上幸運。

黑爾斯之家的管理者邁爾斯死在了大火之中，因為他急于搶救辦公室里的某些東西，于是被困在了火中。其余一些死去的人們，尤其是那些商鋪的主人、以及居住在旅館中的探險者們，也是如此。

營蓬布料中的星之塵助長了火勢。

大火過后，大雪紛飛。枯黑的灰燼上覆蓋了一層白凈的雪花。天平墜落在地上，經過大火的煙熏之后，原本明亮的銀灰色變成了十分骯臟油膩的黑色。

由于邁爾斯去世，群龍無首的黑爾斯之家最后讓酒館老板安迪臨時充當了管理者的角色。不過安迪顯然也沒有應付過這種場面，各方征集意見，最后才勉勉強強將一切收拾好。

傷員救治、尸體搬運、生活安排，以及，給出一個足夠合理的解釋。

他們最后給出的解釋是，一群舊神追隨者意圖復活舊神，打算在黑爾斯之家動手放火的約瑟提前知道了這一點，沖動之下直接放火燒毀營蓬。

盡管的確防止了舊神復蘇，但是也確實毀掉了黑爾斯之家。

人們對這個說法議論紛紛。當然，聚焦的關鍵之處就在于大火時那偶爾閃現的藍色火光。人們都不知道那是什么。一些關于鬼火靈魂之火一類的說法就開始盛傳。

不過這也不是他們現在想要關注的事情了。

實際上在大火過后，盛行于探險者們口中的傳聞不少，比如那神秘的特產商店、古怪的心型峽谷、不存在的不存在的城市，以及，命運紙牌。

西列斯曾經用來應付安迪的信息，即命運紙牌中藏著與舊神有關的秘密，這個秘密可以通過打牌得知的消息，在不知不覺中已經讓所有的幸存者知道了。

這讓他們以一種狂熱的態度投入進了打牌的盛大事業之中。

由于目標是發現舊神的秘密，他們甚至都不賭錢。不過，瞧他們那十分狂熱的態度，也不知道究竟是為了尋找秘密，還是僅僅為了打牌而已。

總之，這事兒讓阿爾瓦頗為興奮。他覺得這群探險者都已經這么熱衷于打牌了，那么對于拉米法城的居民們來說，打牌就更加是一樁美事。

他大概已經開始幻想回去被家人夸獎的場面了。

這也讓他嘀嘀咕咕地開始琢磨，怎么讓牌面顯得更加精美、更加昂貴。

西列斯直到這個時候才得知，阿爾瓦居然是繪畫專業的學生，同樣是趁著冬假來到無煙之地游歷。當然，他并非拉米法大學的學生，不然他必定對西列斯諾埃爾這個名字有所耳聞。

他是城內某個美術學院的學生。之所以會學習繪畫，是因為家中產業所需。他日常會給印刷廠、一些出版商免費封面畫作與圖書插圖。

這事兒令他們頗為驚訝，也讓阿爾瓦覺得不快他怎么就不像是個藝術家了他非常藝術

切斯特醫生解開了一樁心結，整個人都顯得輕快得多。他便笑道∶或許以后諾埃爾教授的小說也可以請你來畫插圖，不過，那你可得努力一點才行。

阿爾瓦便嘀咕著說他當然會努力。

真相。真相究竟是什么

西列斯花費了一段時間將一切都理順，并且盡量找到所有知情者了解相關的消息。

西列斯與琴多后來在心型峽谷底部的那條秘密通道里面，找到了卡貝爾教授與默文助教的尸體，以及不少其他的尸體，同時那地方也是幕后黑手們日常居住、會面的場所。

他們也在那兒發現了一些檔案資料，由此拼湊出了最為接近的真相。不過，由于時間緊迫，西列斯也只是大略看了其中一部分資料，還有不少沒來得及等待他之后有空再去翻閱。

其中包括了卡貝爾教授隨身攜帶的一部分資料。