十一月二十二日清晨，劉備留陳祿、田豫駐漯陰，自率關(guān)羽、張飛、周衢、謝榮、趙云五曲兵馬及少量糧草和一些攻城器械，出漯陰東下，兵鋒直指菅縣。三個(gè)月前，徐和等圍攻菅縣，縣令孫克堅(jiān)持守城十余日，給黃巾大量殺傷，城破后，徐和等發(fā)泄怒火，屠城，然后挾兇威一戰(zhàn)而破東平陵，殺濟(jì)南王劉康、濟(jì)南相師銘。菅縣由于殘破的厲害，徐和等并未駐兵。一個(gè)月前，趙器被樂(lè)安相楊適從樂(lè)安國(guó)趕出，又被鄒平黃巾吳長(zhǎng)眉排擠，只得勉強(qiáng)在殘破的菅縣落腳。

十一月二十四日傍晚，劉備兵臨菅縣城下。趙器驚慌變色，一籌莫展，想逃又不舍得，出擊又不敢，只得一邊打點(diǎn)精神守城，一邊派人火速向鄒平、臺(tái)縣、東平陵求援。他尚不知臺(tái)縣和東平陵已經(jīng)人去樓空。

“什么？”剛剛準(zhǔn)備歇息，劉備收到田豫派騎士星夜送來(lái)的緊急文書(shū)，心中雷震。

片刻后，關(guān)羽、張飛、周衢、謝榮、趙云五軍侯，簡(jiǎn)雍、沐并二文官，齊集劉備中軍帳，聽(tīng)到消息后，盡皆失色，眾人望向劉備，昏黃的燈光下，劉備臉上古井不波，沒(méi)有驚慌表情。周衢急得臉上橫肉亂抖，叫道：“校尉，咱們?cè)撊绾问呛?？不如盡快回軍？”

劉備不答，問(wèn)道：“諸君以為如何？”

關(guān)羽道：“長(zhǎng)途行軍，無(wú)功而返，勢(shì)必沮喪士氣，且若急行回轉(zhuǎn)，必成疲軍，恐怕難敵賊寇大眾?！彼瘩g了周衢急行回軍的提議，但自己也沒(méi)什么好主意。

張飛道：“根據(jù)田參議消息時(shí)間推斷，賊寇此時(shí)必已渡過(guò)濟(jì)水。濟(jì)水距離漯陰不到五十里，我等就算日夜兼程，也是來(lái)不及了。不如緩行，屆時(shí)攻擊賊寇側(cè)背，與陳長(zhǎng)運(yùn)內(nèi)外合擊之！”張飛同意關(guān)羽意見(jiàn)，并進(jìn)一步提出緩行回軍的建議。

謝榮卻道：“兵法說(shuō)，攻敵所必救，不如我等行圍魏救趙之計(jì)，渡河南下攻擊徐和老巢？”劉備掌軍后，對(duì)各級(jí)軍官兵法、學(xué)問(wèn)非常重視，帶起一波習(xí)兵潮流，謝榮是比較積極的一個(gè)。

謝榮此計(jì)明顯是不可行的，徐和等人傾巢而出，已經(jīng)放棄濟(jì)南國(guó)，東平陵已不是他“必救”之處。劉備沒(méi)有直接反駁他，繼續(xù)問(wèn)道：“子龍?jiān)趺纯?？?

趙云先謝罪道：“云偵察敵情不明，有罪，請(qǐng)校尉責(zé)罰！”

劉備擺手道：“先定菅縣、沿濟(jì)水偵察，此吾所定，與子龍何干？按照常情，賊寇若攻我，當(dāng)先北渡濟(jì)水，抵消我濟(jì)水之險(xiǎn)，因此吾命沿濟(jì)水北岸偵察，防備其渡河。豈知賊寇卻長(zhǎng)途行軍至歷城渡河！若我軍未出，則完全可以臨濟(jì)水而擊之，賊寇雖眾，無(wú)能為也。賊寇行事不合常理，致使陰差陽(yáng)錯(cuò)，造成今日形勢(shì)。且不說(shuō)前因，子龍以為目前該當(dāng)如何？”

趙云道：“云請(qǐng)率騎兵曲先行，騷擾賊軍，遲滯其行動(dòng)，為校尉行軍回援爭(zhēng)取時(shí)間?！?

劉備頷首，目光移到簡(jiǎn)雍、沐并身上。簡(jiǎn)雍捻須思索，建言道：“賊寇勢(shì)大，雍建議速去應(yīng)劭、鮑信及臧洪處求援?！?

沐并沿著簡(jiǎn)雍的思路道：“賊寇放棄老巢，悉軍而出，定是做出重大決定，若破漯陰，要么是西進(jìn)，要么是東下。臧洪和鮑信皆屬于攻擊目標(biāo)，在判明賊寇動(dòng)向前，恐怕不敢出兵。應(yīng)劭有泰山之險(xiǎn)，不怕賊寇進(jìn)攻，此人以忠義自任，且泰山兵驍銳，有很大可能性說(shuō)服其襲擾黃巾后路?！?

劉備見(jiàn)大家都發(fā)過(guò)言，總結(jié)道：“賊寇雖眾，遠(yuǎn)行而襲堅(jiān)城，此取死之道。漯陰有田豫、陳祿守城，又有敵視黃巾之大姓豪強(qiáng)相助，固若金湯，無(wú)須憂慮。我軍若急行回援，疲憊之下，難以發(fā)揮戰(zhàn)力，且勢(shì)必沮喪士氣，緩行方為上策?；剀娭埃?dāng)先破菅縣，一是防備其銜尾追擊我軍，二是激勵(lì)將士士氣，以勝利姿態(tài)凱旋回軍漯陰。”眾將皆稱(chēng)善。

劉備遂下令道：“諸君聽(tīng)吾號(hào)令！一，趙云率騎兵曲即日出發(fā)，襲擾賊寇，以擾為主，注意保護(hù)自身。二，簡(jiǎn)雍帶人間行出使泰山，面見(jiàn)應(yīng)仲瑗，請(qǐng)其出兵，告知黃巾若破漯陰，必然攻擊濟(jì)北、泰山，若黃巾自濟(jì)北入寇，泰山郡無(wú)險(xiǎn)可守，唇亡齒寒，請(qǐng)其三思；另派人送信給鮑信，也陳明厲害，指出危險(xiǎn)，請(qǐng)其出兵邀擊黃巾后路，若力有不逮，則請(qǐng)大張聲勢(shì)做疑兵。三，今晚休整，明日晨餐后，關(guān)羽、張飛、周衢、謝榮四面攻打菅縣，張飛、周衢、謝榮為佯攻，各抽調(diào)兩屯歸關(guān)羽指揮，耿庸陷陣屯也屬關(guān)羽，以關(guān)羽為主攻，吾當(dāng)親厲將士！”

諸將轟然應(yīng)命而去。帳幕撩動(dòng)，帶起陣陣寒風(fēng)，使得帳內(nèi)油燈火焰搖擺不定，燈光照在端坐主席的劉備臉上，一半明，一半暗，一如他此時(shí)心情。