“什么？魏郡兵反？栗太守被殺？鄴城失守？”審配大驚失色，不由叫出聲來(lái)。諸將皆駭然。

沮授瞪了審配一眼，向那信使道：“無(wú)須驚慌，且細(xì)細(xì)講來(lái)。”

那信使拜伏于地，煙塵滿面，形容憔悴，口唇干裂出血，勉強(qiáng)振作精神，沙啞著嗓子道：“……軍司馬張固、顧恩、孫才等舉兵數(shù)百而叛，攻淳于將軍。淳于將軍猝不及防，為賊所傷，親兵死戰(zhàn)保護(hù)得脫，北奔斥丘。張賊等遂殺栗太守，迎黑山賊十余部至鄴中，眾數(shù)萬(wàn)人。下吏受淳于將軍之命北來(lái)，請(qǐng)?jiān)侔l(fā)兵討賊。淳于將軍待罪斥丘，唯袁公之令是聽！此為淳于將軍謝罪書。”從懷中取出一封書信遞交給袁紹親兵。

親兵交給袁紹，袁紹展信觀看時(shí)，帳中諸將嗡嗡議論，亂作一團(tuán)，有家在鄴城者，擔(dān)心憂怖，有至于痛哭流涕者。

袁紹看完淳于瓊謝罪書，折起放入懷中，臉色不變，從容自若，對(duì)諸將道：“諸君何憂之盛也？黑山賊非我軍之?dāng)常M敢害吾等家人？至多不過(guò)是用以討價(jià)還價(jià)罷了，其若索要糧食、錢財(cái)、土地、人口，吾皆應(yīng)之，換回家人又有何難？黑山賊據(jù)守山中，我軍難以進(jìn)討，今其出山入平原，適足為我軍所擒耳！”

審配也回過(guò)神來(lái)，他家人皆在鄴城，強(qiáng)忍心中煎熬，開動(dòng)腦筋，竭力思索方略，開口道：“主公所言甚是。只要我軍速速回軍，趁黑山群賊方入鄴城，不及整頓守具，必可一舉而破之。”

沮授道：“鄴城乃我軍根本之地，不容為賊寇所占，自當(dāng)速回軍收復(fù)。但如今正與劉備對(duì)峙，若遽然回軍，劉備會(huì)否趁火打劫？不得不防。”

田豐建議：“此消息已經(jīng)無(wú)法掩蓋，不如索性主動(dòng)擴(kuò)散，使劉備得知我軍后方有變，爾后大軍往鄴城進(jìn)發(fā)，誘劉備攻平原。我軍行進(jìn)兩天后再暗中急行回轉(zhuǎn)，在平原城外布下圈套，等劉備來(lái)攻時(shí)，一時(shí)俱起，或能大破劉備。”

袁紹撫掌道：“元皓妙計(jì)！諸君，各依此計(jì)辦事。”

劉備得知袁紹后方軍亂，大喜，召眾將道：“黑山取鄴城，袁紹后方有失，必退兵。待其再來(lái)，我軍已拔除管承等人，掃平北海、東萊，無(wú)懼于他也。”

田楷建議道：“袁紹兵退，我等可再取平原，請(qǐng)劉公速派使者見(jiàn)公孫將軍，共圖渤海。”

劉備對(duì)是否攻平原、取渤海不置可否，但聯(lián)系公孫瓚扯袁紹后腿是必須要做的，不然讓他如歷史上一統(tǒng)冀、幽、并三州，以雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)壓下來(lái)，自己不一定能擋住。

斥候四出，探明袁紹果然已北渡黃河。劉備軍遂輕松取回高唐。高唐城墻、守具被袁軍摧毀不少，一片殘破，需花費(fèi)不少時(shí)間、財(cái)力予以修繕。

斥候又探知袁譚仍舊留守平原城，但士兵大多西行，只千余人留守。張飛道：“飛與田將軍圍攻平原數(shù)日，知其守備情況，今只千余人，三日內(nèi)必能攻下。”

劉備道：“若不能殺傷袁軍主力，平原得之亦難守，無(wú)須強(qiáng)攻。”

斥候探知袁軍主力分三批陸續(xù)向魏郡撤軍，第一批顏良、文丑等萬(wàn)人，第二批張郃、高覽等萬(wàn)人，第三批為袁紹自將兩萬(wàn)人后拒。關(guān)羽建議道：“袁軍后方失守，士兵一心西歸，必?zé)o久相持于東方之意。我軍若率輕兵急攻袁紹中軍，必可破之，一舉解除袁紹對(duì)青州之威脅。再挾大勝之威，回師取平原，易如反掌。”

劉備對(duì)袁紹十分重視，并不因他歷史上戰(zhàn)敗而小覷，現(xiàn)在其軍中有沮授、田豐在，智略不下于荀彧、荀攸，豈會(huì)犯這等低級(jí)錯(cuò)誤，或欲賺自己上當(dāng)？當(dāng)下道：“歸師勿遏。袁軍乃主動(dòng)退兵，并非疲憊不得以而退，雖分兵三處，我軍也難迅速擊破一處，若與其陷入纏斗，袁軍其余二部必來(lái)合攻于我軍。此議不可。”

劉曄、周貫亦以為不可追擊袁軍于野。

在劉備命令下，劉軍非但不渡黃河，反而將袁軍在柳毅舟師協(xié)助下搭建的浮橋全部燒毀，無(wú)攻平原、追袁兵之意。劉備留張飛、田楷守高唐，命太史慈沿漯水北岸東下攻重新占據(jù)蓼城的海賊郭祖，自率大軍輕裝進(jìn)發(fā)，南渡漯水、濟(jì)水，經(jīng)濟(jì)南、齊國(guó)，直入北海。

袁紹見(jiàn)劉備不追，大失所望，問(wèn)田豐：“劉備不入彀，該當(dāng)如何？聞其大軍東下，我軍再攻濟(jì)南何如？”

田豐搖頭：“一來(lái)一往，來(lái)回奔波，士卒必疲；且軍心思?xì)w，在此短暫停留數(shù)日尚可，再東下必?fù)p傷士氣；劉備用兵謹(jǐn)慎，定然留下大將堅(jiān)守，短期內(nèi)難以攻入濟(jì)南動(dòng)搖其基業(yè)。只要我軍破黑山，平公孫，安定后方，再集眾十萬(wàn)，舉軍東下，劉備以區(qū)區(qū)青州何以相抗？此穩(wěn)妥之策也。”

袁紹從之，于是給顏良文丑、張郃高覽兩軍下達(dá)命令，命無(wú)須回轉(zhuǎn)，速速西上，又派出數(shù)千人至平原補(bǔ)充袁譚兵力，令其侵?jǐn)_平原郡黃河以北西平昌諸縣，自率萬(wàn)余兵也兼程西進(jìn)。

劉備強(qiáng)忍著去看一下甘氏的沖動(dòng)，過(guò)臨菑而不入，經(jīng)壽光，沿海急行，繞過(guò)都昌，一舉攻破下密，將賊寇千余人全部斬殺。這樣就切斷了管承等人退路。

劉軍一路日夜兼程，攻破下密后，皆疲憊。兵貴神速，若管承等得知下密被破之消息，恐怕會(huì)四散而逃，散入山、海，屆時(shí)又留下匪患之種子，劉備不敢讓士卒多歇息，次日清晨，命令出兵西進(jìn)，擊管承等于都昌。劉備巡行營(yíng)中，激勵(lì)將士，道：“管承四賊趁我軍在外，乘虛入境，殺掠人民，劫奪財(cái)物，犯下滔天罪行。今我軍擊之后背，若沸湯沃雪，必可一舉破之！擒殺賊首者，賞金百兩，職銜升兩級(jí)！諸君勉之！”眾將士重新振奮，振臂歡呼。

劉備以典韋、劉猛為前鋒，關(guān)羽、高甲繼之，自領(lǐng)司馬俱軍成扇面展開，以捕捉敗兵。劉軍合計(jì)一萬(wàn)三千人，數(shù)量只比管承等賊軍略少，而軍勢(shì)之嚴(yán)整、士兵之精銳遠(yuǎn)過(guò)之。

下密距離都昌不到二十里，劉備軍午時(shí)后到達(dá)，立即發(fā)起進(jìn)攻。

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