偌大一座涼州城無夜禁，門戶大開，既是涼地一貫重商賈輕禮制使然，同時(shí)也展現(xiàn)出藩王朱鴻贏的名將風(fēng)度。

涼州版圖地勢(shì)狹長(zhǎng)，擁有漫長(zhǎng)的邊境線，與大隋、后宋兩國(guó)接壤，九座邊關(guān)軍鎮(zhèn)，依次排開，相互呼應(yīng)，一氣呵成。

如今朱雀王朝蒸蒸日上，皇帝陛下雄才偉略，直追開國(guó)先祖，正值壯年，且子嗣無憂，良臣猛將薈萃一堂，因此外戚干政、藩鎮(zhèn)割據(jù)和宦官擅權(quán)三大害，早已絕跡。

后宋朝野上下，竭力推崇佛法，一向與世無爭(zhēng)。反觀疆域遼闊不輸朱雀的大隋，在虎狼環(huán)視的卻處于內(nèi)憂外患之中，廟堂文官大興黨爭(zhēng)，十年河?xùn)|十年河西，你方唱罷我登場(chǎng)，無心事功，言官風(fēng)骨盡失，下賤如中樞重臣的看門犬應(yīng)聲蟲，國(guó)言路之上，腰桿挺直之人，寥寥無幾。武將擁兵自重，大大小小的藩鎮(zhèn)四十多座，根深蒂固，已經(jīng)形成外強(qiáng)中干的格局，以至于朝廷政令幾乎難出京畿。更有滑天下之大稽的婆媳爭(zhēng)權(quán)，太后與皇后，一方拉攏京城文官，一方籠絡(luò)宮內(nèi)宦官，明槍暗箭，廟堂之上硝煙四起，大傷一國(guó)根本元?dú)猓灾劣谟匈H謫文官出京之時(shí)，譏諷“南犬猶勝北人”，意思是南邊朱雀王朝的一條狗，活得也比咱們北邊大隋的百姓更加滋潤(rùn)。

所幸泱泱大隋國(guó)祚將斷未斷之際，有人橫空出世，驚才絕艷，用兵如神。此人力挽狂瀾，四處奔走，獨(dú)木支撐起一座將傾大廈。只是種種香艷緋聞隨之流傳，有說此人與大隋太后曾經(jīng)青梅竹馬，又說其實(shí)皇后當(dāng)年嫁入天子之家前，早已與他私定終身。至于這些流言蜚語，是大隋稗官野史的無中生有，還是朱雀后宋兩國(guó)文人用心險(xiǎn)惡的誹謗，不好說。

相傳早年大隋那位庸碌至極的糊涂天子，曾經(jīng)抓住一位輔弼忠臣的手臂，痛哭詢問了一個(gè)廣為流傳的問題，“史書上有志明君，臥榻之側(cè)，皆不容他人酣睡。可朕臥榻之側(cè)鼾聲如雷，如何是好？”而那位心灰意冷即將辭官出京的臣子，面對(duì)怒其不爭(zhēng)哀其不幸的皇帝陛下，文臣的回答更是名動(dòng)天下，“陛下遮掩雙耳便可”。

何其荒謬？

隋朝這塊大肥肉，自然不止是朱家皇帝垂涎欲滴。諸多勢(shì)力，暗流涌動(dòng)。陳青牛甚至懷疑大隋目前的亂局，觀音座哪怕算不得罪魁禍?zhǔn)祝捕ㄈ皇峭撇ㄖ鸀懥恕?

陳青牛選擇涼州落腳，既是富貴不還鄉(xiāng)，如錦衣夜行，也是因?yàn)闆鲋荼R極有可能北上叩關(guān)，西涼鐵騎的戰(zhàn)力，一直冠絕相鄰三國(guó)，若是置身其中，自然不缺戰(zhàn)功。

陳青牛腳步不急不緩，極富規(guī)律，吐納不歇，勤懇養(yǎng)氣。

人之所以沒有大病，也難逃老死的宿命，就在于人之軀干和元?dú)猓瑫r(shí)時(shí)刻刻都在損耗，正所謂天地如磨盤，人在其中躺，任你養(yǎng)護(hù)如何精細(xì)妥當(dāng)，都熬不過大道碾壓，只能神魂消散，枯骨不剩，化作一抔黃土。因此修士練氣，既要培本固元，如藩鎮(zhèn)割據(jù)勢(shì)力的高筑墻廣積糧，還要能夠開源，即從天地之間源源不斷地汲取靈氣，如此才有機(jī)會(huì)證道長(zhǎng)生不朽。

陳青牛在即將入城的時(shí)候，沒來由感慨道：“如果有機(jī)會(huì)，一定要親眼見識(shí)一下大隋軍神的風(fēng)采啊。”

“順便問問這位功高震主的兵家宗師，到底是跟誰有一腿來著？或是直接大小通殺了？”

“無恥啊！”

百無聊賴的年輕修士就這樣自言自語，絮絮叨叨著。

身邊的侍女便一言不發(fā)跟在他身邊。

兩人安靜走在月色里。

當(dāng)他們走過燈火通明的城門，陳青牛和謝石磯接下去所走之路，不合常理，雖然是由南門入的城，卻沒有沿著中軸線大街筆直向前，而是轉(zhuǎn)入右手邊的月牙井橫街，再在岔口上向北而行，途經(jīng)甘甜巷、灑金橋和老槐弄，這條南北向的縱線大街，相對(duì)狹窄，由黃泥鋪就，故而每逢雨雪時(shí)節(jié)，泥濘不堪，車馬難行，最重要是坊間傳聞老槐弄一帶，巡夜更夫經(jīng)常能夠在子時(shí)見到游蕩冤魂，或白衣無足，漂浮于空中，任意穿墻過壁，念念有詞，或有女子身著一襲大紅嫁妝，七竅流血，站于一棵老槐樹后，半遮其面，嫵媚而笑。

背負(fù)行囊的謝石磯加快腳步，與陳青牛并肩而行，商湖樓船之上，她毫不猶豫動(dòng)用了篆刻有“蛟筋”二字的誅神槍，這次卻沒有興師動(dòng)眾的念頭。陳青牛舉目望去，除去街道當(dāng)中，一名佩刀男子正大光明地?cái)r住去路，兩側(cè)屋檐之上，影影綽綽，鬼鬼祟祟，仿佛一群見不得光的魑魅魍魎。

陳青牛輕聲道：“不急著出手。”

謝石磯點(diǎn)了點(diǎn)頭。

兩人繼續(xù)前行，修士耳力之敏銳，遠(yuǎn)超常人，至于那些得道真人，甚至能夠聽見一棵樹吐芽抽枝生長(zhǎng)的聲音。

當(dāng)屋脊上的聲響越來越清晰入耳，陳青牛撇了撇嘴，到底只是俗世里的刺客，所謂的江湖高手武林宗師，只要不曾徹底打破天人相隔的那道壁壘，那么在登堂入室的練氣士面前，不值一提。

佩刀殺手緩緩前行，氣勢(shì)穩(wěn)固攀升，眼神堅(jiān)毅。陳青牛觀其相貌氣態(tài)，絕非嗜殺之輩，反而有幾分正氣縈繞，修行之人經(jīng)常被稱呼為練氣士，雖說人不可貌相，但是氣即人之秉性的顯現(xiàn)，遠(yuǎn)比面相更能體現(xiàn)一個(gè)人的內(nèi)心。

刀客修為大致位于化神邊緣，還差了一層窗紙沒能捅破，可惜一步之遙，往往就是云泥之別。

陳青牛放緩了腳步，卻始終沒有停下，直直向前，笑道：“你們膽子也真夠大的，膽敢在主街之上截殺王府貴客，我怕你們的主子擦不干凈屁股，就幫你們揀選了一條冷清街道，兩側(cè)商鋪無人居住，咱們雙方打得血流成河都不打緊。”

此言一出，那名氣勢(shì)幾乎要達(dá)到巔峰的刀客，呼吸驀然為之一滯，出現(xiàn)了近乎致命的缺陷。

武道宗師之爭(zhēng)，生死一線，高下立判。

但是陳青牛對(duì)此視而不見，任由大好機(jī)會(huì)從眼前溜走。

越是如此，那名中年刀客越是忌憚，握住刀柄的那條胳膊，肌肉瞬間緊繃，真氣充盈袖管，鼓蕩膨脹，粗如大腿。

謝石磯嘴角扯動(dòng)了一下，眼神中充滿譏諷。

陳青牛渾然不在意，好奇問道：“只要不是瞎子聾子，就都該清楚我是涼王大開儀門接入藩邸的客人，是誰給你截殺我的膽子？朱鴻贏？他不至于這么吃飽了撐著，脫褲子放屁。你是京城那邊潛伏在這邊的諜子死士？”

那名刀客面無表情，沒敢正面撲殺陳青牛，而是橫移數(shù)步，伺機(jī)尋找這位仙師的破綻。

武道宗師跟修道之人，多有廝殺。

練氣士到底不是專注于淬煉、打磨體魄的武人，忌諱近身肉搏，也是常理之中的事情。只不過若說一旦被武夫近身，修行之人就變得脆弱不堪，那便是以訛傳訛的荒誕假象了，其實(shí)修士即便沒有身穿符甲，身軀底子也是不差的，試想一位練氣士體內(nèi)氣息流轉(zhuǎn)數(shù)十年、甚至百年，肯定終究會(huì)反哺、裨益肉身，由內(nèi)而外，有些類似武道內(nèi)家拳宗師的路數(shù)。

所以當(dāng)陳青牛毫無顧忌，主動(dòng)幫著敵人縮短距離，后者難免就有些頭皮發(fā)麻，碰上扎手的硬釘子了！

“拿人錢財(cái)，替人消災(zāi)，是天經(jīng)地義的事情。”

陳青牛說完這句話后，輕輕揮手。謝石磯深呼吸一口氣，手持半截誅神槍向前小跑兩步，然后輕輕踏地，魁梧身影瞬間消失。

隨著她的消失，一股磅礴殺氣充盈整條街道。

普通漢子相貌的刀客停下腳步，瞪大眼睛，額頭有汗水滲出。