它緩緩道：“我大致知曉你的脾性，心地不壞，卻也算不得什么慈悲心腸，這是好事，若你一味心善，不諳世情，便救不得我家娘娘了。我也知道你喜歡公平買賣，無妨，五百年悠悠歲月，我雖然終年無所事事，可只要是涼州城內人事，我不敢說全部了如指掌，十之七八總是有的。何處有家傳寶藏，何地有器物沉寂，何人天賦異稟，看似平庸，其實擁有修行之資……如元嘉圃院子里孩子那般的資質根骨，且暫時無人問津，屬于滄海遺珠之流，涼州城……準確說來是在涼州城出現過、且已經目前仍然留在西涼的良才美玉，當下仍有一手之數！”

謝石磯站在門口，只能看到陳青牛的背影，但她敢拍胸脯保證，此時主人板上釘釘已經兩眼發亮了。

這一次它沒有藏藏掖掖，竹筒倒豆子，請求和報答都一并說出口，“只要你能說服涼王朱鴻嬴關閉城隍閣，哪怕只有一旬時光，我家娘娘就能暫時醒來，若能徹底封禁城隍閣，就更是沒有后顧之憂，這兩者難度大小，相差懸殊，而你做成了，回報也就大不相同?！?

陳青牛問道：“整整五百年，你連封閉城隍閣大門一旬時間都做不到？”

它好似被戳中要害，怒不可遏，在《雄鎮樓》畫卷上蹦跳不停，氣急敗壞道：“我一介孤魂野鬼，如何靠近涼州城歷任城主？不是身負一國氣數的藩王、便是主兵家殺伐的節度使，要不就是沾染一朝文脈氣運的刺史！我連接近他們都做不到！何況五百年來，這涼州城看似修士稀少，可那些盤踞此地的老不死，個個老奸巨猾，修為艱深，只說那上任琉璃坊的幕后掌柜，一位青峨山姓范的臭婆娘，不知為何，她每次秘密出現在城內，必然先將我逼得龜縮一處不得外出才肯罷休，還將琉璃坊化為禁地，不許我靠近，我能如何？還有那采藥寺的老禿驢小禿驢，衣缽佛法代代相傳，不知從何時開始，采藥寺便盯上了我，每次晨鐘暮鼓，必然要針對我，以此消磨我之修為，我若敢刻意潛伏躲避梵音，采藥寺當天便會有僧人來找我，倒也不打打殺殺，只是當面與我述說佛法，影形不離！除此之外，那五陽派的徒子徒孫，陸法真這些年又開始死纏爛打……”

說至悲苦處，小木偶甚至開始提起手臂擦拭眼淚。

陳青牛小聲提醒道：“作為木偶，你臉上并無淚水?！?

彩繪木偶愈發傷心，一屁股坐地，嚎啕大哭，四肢撲騰，當然了，只能是干嚎。

陳青牛想了想，一語切中要害，“如果只是關閉城隍閣一旬，有何難？例如我向藩王朱鴻贏提議，由我出錢藩邸出人，合力修葺翻新那座城隍閣，不就行了嗎？這其中是不是隱瞞了什么？”

在水墨長卷上打滾的木偶傀儡，頓時止住哭聲，顯得十分心虛。

陳青牛揉了揉眉心。

彩繪木偶干笑道：“需要藩邸向朝廷禮部要來一份敕書，由牧守一方的涼州刺史當眾宣讀，正式申飭涼州城的城隍閣，使其暫時失去朝廷正神的資格，一旬之后恢復資格便是，不難不難……”

沒說完，它自己就知道要大事不妙，掀起畫卷護住自己身軀，只探出一顆腦袋，仰視那位面無表情的年輕修士。

不料陳青牛并未出現想象中的震怒，只是心平氣和問道：“說完了？還有沒有遺漏??？”

它愣在當場，小心翼翼搖頭道：“沒了，真沒了?！?

下一刻，它裹挾那幅卷軸，側向打滾躲避。

果不其然，陳青牛一巴掌重重拍在桌面上，手心下邊，是原本應該夾在書籍里的書頁，銀色火光瘋狂四濺，絢爛多彩，是那書頁上的百余字體撞擊迸裂開來。

傀儡悲鳴道：“姓陳的，你不要欺人太甚！”

陳青牛皮笑肉不笑，“哈，手又滑了，見諒?！?

傀儡推開畫卷，站起身，挺直腰桿，重重呼吸一口氣，不卑不亢道：“我之所能夠分出魂魄依附在傀儡之上，一是這五具傀儡本身，起先就是用以魂魄寄居而造，加之出自帝王之手，極為不俗，尤其是末代皇帝，天然賦予怨氣，最適合傀儡攀附。二是元嘉圃的竹海，匯聚涼州城大半陰氣，我以一門鬼修秘法汲取陰氣，能夠急劇增漲修為，然后小心隱蔽，故而分出魂魄之后，修為依舊維持原狀，采藥寺僧人便不會察覺到我這具分身的秘密出城。姓陳的，你要是能夠幫忙救出娘娘，幫我們恢復自由之身，只要是能做到之事，我有求必應，但是丑話說在前頭，你絕不可要挾娘娘，她性格剛烈，極有可能與你玉石俱焚，不過我可以現在就答應你，除了我這一魂一魄，愿意做你奴婢十年，除此之外，之前說到的涼州各處密藏、重器和修行天才，倒是都會兌現承諾?！?

陳青牛微笑道：“做買賣，談生意，不講誠信，是做不成百年老字號的。你直到現在，才算有那么點誠意?！?

它如釋重負，“你這算是答應了嗎？”

陳青牛點頭又搖頭：“暫時算是答應，不過我隨時會反悔?！?

它悲憤欲絕，“你怎可如此市儈無情？！我家娘娘這般凄慘可憐，你就沒有半點同情惻隱？！”

陳青牛伸手去翻書。

它悚然，撲通一聲下跪，咬緊牙關，恨恨道：“好！就這么說定！”

陳青牛站起身，走到窗口，推開窗戶，拿起當國劍重新懸佩腰間，“合作愉快。”

彩繪木偶轉頭望向那個背影，狐疑問道：“那就一言為定，駟馬難追？”

陳青牛背對桌子，未曾轉身，只是抬起手臂，打了個響指，權當回答。

陳青牛盤腿坐在床上，謝石磯搬了條椅子坐在門口，兩人各自吐納修行。

孤苦伶仃的彩繪木偶則獨自在行囊里忙碌，默默規整著的珍寶器物，仔細用心，倒真像是個稱職奴婢了，一些個未曾系緊的紅繩絲線，都被它手腳并用地使勁拽緊。

極為辛勤賣力。

突然它打了激靈，原來一聲怒吼響徹驛館，有人高聲道：“狗東西！竟敢辱我隴上鷂子？！”

它蹦跳到窗欄上，將一側耳鬢死死貼在窗紙上，作竊聽狀。

這副德性……不怎么像是忍辱負重的神道旁支，倒挺像是個喜好流言蜚語的市井婦人。

陳青牛無動于衷。

連陳青牛都沒有動靜，謝石磯自然更是置若罔聞。

木偶所在的錦盒在內幾樣物件，是王妃第二撥送至小院的禮物，這期間木偶一事，她是否知情，是否始作俑者，是否被人利用陷害，不同的結果，會直接決定陳青牛的后續安排和應對。

它聽了半天墻角根，自覺無趣，便躍回桌面，繼續折騰那些寶貝，那五本儒家典籍，它是絕對不愿去觸碰的，其余像綁成一捆的八根竹簽，無名氏僧的古硯等物，它就很上心。至于其它四具原本裹藏在棉布內的傀儡，暫時都被它并排放在那幅《山海雄鎮樓》上，應該是以畫軸上的云靄之氣，滋養陰物。

廊道那邊有一陣腳步聲越來越大，它忙遮掩住行囊諸多物件，跳到地面上，一路小跑，繞過謝石磯一人一椅，繼續正兒八經聽起了墻根。

屋外走廊有人毫不壓低嗓音，憤恨道：“那賊驛丞，欺人太甚！我們那么多次下榻驛館，之前哪次不是上廳甲舍住著，偏偏這次就沒屋子了？！”

有人勸說道：“唐譽，這等官場做派，有何稀奇，以后有的是機會收拾他們?！?

被喊唐譽的年輕人咬牙切齒道：“曉得歸曉得，可落在自個兒頭上，是破天荒頭一遭！這口氣我咽不下！”

有個懶洋洋的聲音嬉笑道：“這不城外正在大肆搜捕刺客嗎，讓我去神不知鬼不覺宰了那驛丞，萬一問到咱們這邊，只推說是城內刺客的手筆，不就成了？”

有人威嚴斥道：“不得胡鬧！”

有人疑惑問道：“涼州城內的風波，這么快便傳至關外軍鎮了？”

那個懶洋洋的聲音嗤笑道：“你們幾個家族，在涼州城又沒能只手遮天，還不許別人借此機會，對咱們痛打落水狗？”