索倫騎著關海法在空中跳躍，扭頭看著大隊騎兵在沙洲上馳騁揚起的黃風。由黑衣半精靈武士率領的騎兵已經出動，能從魔獸圍攻中殺出來的馬賊自然都是精銳，一聲令下就集結起來開始長途奔襲。

‘白鷹’伊阿基爾乘著一只巨大的白雕，翼展超過十米的巨大魔獸，在天際翱翔。

這領隊的頭鷹隊后，還有十幾只稍小一些的巨鷹盤旋在云端，是那些白衣精靈武士的坐騎，想來白鷹團是和這一窩巨鷹簽了什么魔法協議，這稱呼倒也名副其實。

瑪麗婭和伊阿基爾指派的一名白衣精靈武士同乘，騎著巨鷹去找東方辰星號帶路了。

而索倫和白鷹團先行一步，前往艾阿里希城打探消息。

關海法帶著索倫一個閃躍，跳到白雕的背上，“這是你的契約獸嗎？也叫白鷹？”

“它是‘遠山的風之王’，是我故國守護神獸的后裔，”伊阿基爾抱著雙臂站在巨鷹的背脊上，身后背著一對銀光閃爍的魔法彎刀，“我的故國‘風之國’在沙漠的北邊，群山的深處，遠山白鷹的家園。可惜‘煉金’炸平了鷹之崖，現在這世上的白鷹只有‘風之王’這一窩了。”

索倫摸著下巴，“炸平了山頭？那個‘煉金’那么厲害的嗎？”

“當然，‘沙之煉金’是少有的兼具智慧與神力的強大主神，而且性格強勢，南大陸幾乎是她的后花園，連北方諸神都不能染指，”伊阿基爾嘆息，“她失蹤了那么久，但沙之國的所有人都認為終有一天，她將如狂風沙暴一般回歸。真是想不到我居然能看到她隕落的一天，到底是什么樣的強者能擊斃‘煉金’呢？實在是難以想象世間還存在比‘煉金’更強的英雄……”

“哈哈哈，客氣了客氣了。你說的我都不好意思了。”索倫哈哈哈得叉腰大笑。

伊阿基爾，“？？？”

“哦，那座城就是艾阿里希吧！”索倫遠遠看到在沙漠的盡頭，出現了一片大范圍的綠地，遠遠可以看見城市的邊際。

“不錯，艾阿里希是一個交通樞紐，向北方和東北有兩條商路聯通著鄰國。但是沙漠隔絕了南北，一般商隊可無法穿越，所以都會在這里上船，走海路通往法尤姆的沙之國腹地。”伊阿基爾點點頭，把手指塞到嘴里吹了一聲，指揮著白鷹們盤旋著下落，隱蔽到一處沙丘附近，“看來魔獸還沒侵襲到附近，我派人入城打探一下狀況。”

伊阿基爾招招手，就有兩個白衣武士跳下巨鷹，解下武器和頭巾，換成平民旅人的打扮。

“這些都是你的臣民嗎？還是子女？可靠嗎？”索倫也注意到這些精靈武士對伊阿基爾言聽計從。其實精靈會反抗精靈同盟還真是蠻奇怪的。

“是舊部的子嗣，”伊阿基爾倒也知道索倫在奇怪什么，“我們是最后一批風之民，被搶奪了國土和故鄉。它們的父輩大都死在‘沙之煉金’手里，你也知道精靈的壽命很長，這些仇恨可沒那么輕易能忘掉的。”

后隊半精靈們率領的馬隊也趕了過來，在沙丘后面扎下一個簡易的營盤，開始吃喝，穿甲，做好戰斗準備。

白鷹伊阿基爾站在沙丘上眺望北方，大概是在看它的故土。

“如果戰局順利的話，或許我們能幫你重建風之國。”索倫看看這些士兵，倒是訓練有素的精兵。哪怕剛經歷了重大挫折，卻也沒有人喪失斗志，對頭領依然保有信心。

看得出這中年人確實有兩把刷子，被沙之國圍剿了半輩子是練起來了，可惜就是運氣不大好。但百折不撓，也確實是難得的品質了。

“我可早已過了年輕人指點江山的年紀，不再抱那么長遠的期望了，”伊阿基爾看了索倫一眼，“拿下艾阿里希城不是難事，難的是站穩腳跟，一旦獸潮包夾過來，而沙之國的艦隊又封鎖了港灣，那這里恐怕就會淪為死地。

我可丑話說在前頭，在局勢發展到那一步的時候，我會率領白鷹團逃到沙漠里，保留最后的火種。”

索倫點點頭，“理解理解，領袖該為自己的追隨者負責。既然你愿意與我們聯手，那我也承諾允許白鷹團在我們打下的領地發展壯大。按照帝國的傳統，你們打下的城就算你們自己的據點，沒有人會約束你們擴張。”

伊阿基爾看著索倫，“你說真的？那假如我們打下艾阿里希呢？”

索倫哈哈笑，“那你打嘍，打的下來就歸你。”

伊阿基爾點點頭。

于是第二天凌晨，當東方辰星號貼著沙海連夜飆車趕路，順著沙浪滑來的時候，白鷹已經把艾阿里希城攻下了，而且一共就用了四十多個人。

“……他怎么做到的？”波魯裘斯的假眼珠子差點沒瞪飛出來。

索倫汗，“他的手下拜訪了城里的行會老板們，真真假假得散布了一些謠言，把魔獸來襲，帝國大軍壓境，和沙之國的駐軍打算乘船逃跑的事情說的夸張了些。

然后白鷹派手下的精銳武士四十人鉆到油缸里，偽裝成商隊混入城中。黃昏時突襲攻占城門，城主府，并在碼頭放火，外面的盜匪來回跑馬，掀起沙塵制造大軍壓境的假象。并鼓動奴隸和平民暴亂。

于是那些行會老板就被說服了，帶著家丁和傭兵驅逐駐軍準備向帝國投誠。本地駐軍本來就不多了，都是些仆從軍，聽說要向帝國投誠，就直接把準備好的旗子換了加入。

港口的精靈艦隊在碼頭倉庫忙著救火，搶救軍械物資，看到城里發生動亂，到處都是帝國的旗幟，以為是阿努比斯的奇兵又殺過來了，擔心晚了走不掉，押著補給船連夜跑了。鬧騰了一整夜，剛剛才恢復秩序。”

指揮室里一片沉默。

“咳咳，”索倫尷尬，“伊阿基爾倒也不傻，他也知道自己只是占了個便宜，愿意把艾阿里希城獻給帝國，作為白鷹團結盟的禮物。我們可以給他個委任總督之類的位置，安撫本地的民心。”

吉爾特想了想，“他在證明自己的價值，表達聯手的誠意。”

“不過，”再次偽裝了容貌的瑪麗婭開口，“這樣一來，我們就沒法屠城了吧？”

眾人扭頭看她。

后勤和密探小姐也坦然得開口，“怎么，不屠城哪里來的軍費？而且本地的行會和仆從種族能背叛精靈，也能輕而易舉得背叛帝國吧？”

索倫忍不住開口，“不是你建議和盜賊團聯手嗎？”

“是的，但現在我們的大軍已經走出了沙海，并且拿下了艾阿里希城，目的已經達到了，等魔獸圍城或是沙之國來攻的時候，這些人會成為背后的隱患，派人看著會消耗精力，而且養著純粹是浪費糧食。”

瑪麗婭環視眾人，“我建議以安撫的名義召集本地的豪族，酋長和商人們宴會，分批解除他們的武裝，然后將反抗者殺光。投降的賣到帝國去換取軍資金。這是風險最低，解決問題最徹底的方法。”

索倫開口，“但第一次有人投降就這么干，以后還怎么打？不如讓我的人去轉化下層的平民……”

“去掙奪本地人的支持？恕我冒昧，那需要占用多少時間，多少士兵來講課推廣閣下的理論呢？他們會說當地的語言嗎？一般的農奴們能聽得懂嗎？”瑪麗婭盯著索倫，“而且一旦您的方案開始進行，恐怕那些酋長和奴隸主會立刻反應過來，串聯起來造反吧？它們只要有心煽動，讓本地人反抗不了解的外來者，實在是太簡單了。還是統統殺光……”

塞拉瑟斯拒絕，“不行！我拒絕屠殺放下武器投降的人，更別說還是普通平民。”

“那么您要如何支付您許諾的獎勵呢，掌旗官閣下？我想精靈海軍和暴亂的民眾已經把城里的倉庫都搬空了吧？”

瑪麗婭一句話就把塞拉瑟斯問住了。

而其他人也不發言，畢竟他們只是來協助戰斗的雇傭兵身份，征服之后如何管理當地土著，那就全是領主的權責了。

索倫想了想，“要快速，徹底，公平，同時不留隱患得解決問題是吧？那好吧，土改。”

然后他大致介紹了下流程。簡單說就是重新分配土地和資源，團結大多數，打擊小部分。

當然具體到艾阿里希本地的情況，就是帝國不再承認沙之國時代的一切契約，主仆，從屬和部落關系。一切生產資料，土地和財產都歸新先鋒軍重新分配。以村莊部落為單位，征收富裕者的財產‘多余部分’，然后按照聚落的人口，重新均分給部落里的每個人。