“這么多汽車水泥鋼筋高樓大廈，有什么感想？記得你那次看到電視新聞里的武器，一臉驚嚇的樣子……”

“現代的衣服穿起來很方便吧，大楚那時候要裹三四層……”

“手機用了多久學會的？你給我發短信的時候，感覺已經很熟練了啊。”

陶清風從來沒發現，嚴澹竟然有這么“打破砂鍋問到底”的勁頭。他不得不耐心一一回答。又或許，是稱呼的改變，讓陶清風覺得嚴澹不再是年長于他的良師益友，更像個活潑的同齡人。

“嚴兄，”陶清風指了指餐館門口，“先吃飯吧”。

他們在江景小區外圍的中餐廳停下腳步，走進這家本地特色菜餐廳，挑了個小包間坐。

嚴澹的問題仍然意猶未盡，點菜諸事，陶清風都淡定地包攬了。還貼心給嚴澹倒了杯茶，說；“慢點問，不要嗆著。”

這“茶”又勾起嚴澹的話頭了。

“我還記得你嫌棄人家蚌中月的‘陳茶不放鹽’呢。你自己真的要喝那種放姜蔥蒜鹽和糖的東西嗎？”

陶清風臉上閃過一絲尷尬，道：“現代喝茶方式，的確要便捷許多，茶的種類也更豐富了。”

嚴澹挑眉：“比如？”

“益母草紅糖茶。我的女助理經常喝，看上去挺香的。我就儲備了一些。”陶清風還一本正經地說，渾然不覺得哪里不對勁。

嚴澹險些一口茶嗆出來，扶額委婉道：“你其實……不用喝……那種茶一般只是女孩子喝的。”

陶清風愣后反應過來，感覺更尷尬了。連忙轉移了話頭，說：“雖然現代很多東西都方便了。但感覺又有新的問題出現了。比如，”陶清風指了指柜臺上沒有拆封的萬寶路，“那個‘煙’。”

嚴澹順著他的視線，指著窗外車水馬龍道：“這種‘煙’和車子后面的那種‘煙’，都是新問題。”

陶清風指著窗外駛過了一輛擁擠的大巴車，里面高峰期上下班的人貼在門邊，個個生無可戀的樣子：“明明很不開心，但又喜歡從鄉下跑進城。”陶清風想起了海箕村里空巢老人居住，年輕人許多外出打工不回來的現狀。

嚴澹說：“因為在他們心里，有比潔凈空氣更重要的東西。”

“是什么呢？”

“進步。”

陶清風沉默了一會兒，琢磨那個詞：“進步。”半響才說出了他來到這個世間后，一直很困惑的問題之一：“這個時代，比起大楚。在‘科技’——你們用的是這個詞吧，這方面進步得很多。比如醫院、電子產品。在生活上的確也非常進步，衣食住行各方面都便捷多了……但國學、歷史這些方面……”

“因為這些學科研究的是從前發生的事情，在方法論上可以不斷進步。但在內容上是尋找過去的經驗。不能用‘進步’來形容。但也并不是‘退步’，而是‘往回看’。”嚴澹目不轉睛地盯著陶清風，“所以，你活生生的在這里，我要好好地看。”

陶清風感覺自己像被嚴澹當成了個活樣本，眼中正架著一面看不見的放大鏡，目光在他臉上一寸寸地審視著。將陶清風，當做一個包涵著象征意義的活物……

陶清風就笑道：“嚴兄，之前你懷疑‘神授靈魂’的時候，怎么就這種反應呢？”

嚴澹道：“我之前也說過，‘神授靈魂’主要發生在川藏地，說唱《薩爾王傳》的藝人身上。而且他們只是想起了‘長詩怎么念’，頂多有些人堅持說，自己前世是薩爾王的部下，曾經和他一起戰斗。可是認知是模糊的。其他靈異事件中，類似于小孩子說‘自己上輩子的家鄉子女’，但是隨著他們長大，這部分記憶也漸漸散去了。這跟你不一樣。你是‘完完整整’過來的。而且你的存在，能夠得到碑刻的印證，這才是最難得的……”

嚴澹沒有放過陶清風眼中閃過的一抹黯然，這是他非常想問熙元斷層史料，卻一直克制自己沒有問出來的主要原因。史書上簡單的幾句生死，對于經歷過的當事人來說，并不輕松。

沒想到陶清風卻主動說起了這個話題。

“嚴兄，我要對你說一件非常有趣之事。”陶清風語調盡量輕松道，“你和我的同僚燕澹生，不但名字很像，長得也很像。我當時第一次見到你的時候，覺得真是非常有緣，那次看你們家族譜發源地在長胤，很巧的是，燕澹生的祖上也是長胤……”陶清風分享這個信息，是覺得以嚴澹的專業，如果也有這方面歷史古籍的研究，說不定能找到一些緣分？

“那說不定，我們祖上和燕家，真的是同源。因為據說我家的姓氏就是大楚末期躲避戰亂，改‘燕’為‘嚴’。”

嚴澹又證實了一個他疑惑的小細節：“原來燕澹以前真的叫燕澹生？我是從一篇很冷門的古詩看到。崇安皇帝的十三妹持盈公主寫的《過燕澹生流席花園答應卿》，這首詩寫得……”嚴澹差點想吐槽說“寫得爛”，但忽然想到在陶清風面前不適合說當時統治階級的壞話，就改口道：“沒有學界研究，所以那個斷句‘燕澹生’之處，我一直找不到佐證。今天才終于知道了。”

“是寫得挺糟糕。”陶清風耿直地說，仿佛想起來什么有趣之事，忍俊不禁道：“而且這還是一首‘和詩’，你瞧她去和的是誰？”

“應卿？是你那一科的狀元公應大砍？所以是他先寫了一首詩，公主去和他的元詩？可是為什么《全楚詩》中沒有記載元詩呢？是因為對比太慘烈嗎？”嚴澹吐槽得一針見血，“也沒有你的詩，如果你們都在場，都會寫應制詩吧？”

“燕家的流席花園，那一夜舉辦曲水流觴會。我，燕兄，應卿，大家都寫的。”陶清風笑了笑，“但寫了之后不一定會錄下來，這種聚會，內侍會把公候的詩送去存錄。官爵厚者也有機會。像我們這些當時還在栓選的白身，一般是不會留名的。這很平常。”陶清風一派淡然道。

嚴澹琢磨著陶清風的話，不確定道：“你當時的稱呼……是分親疏關系？還是有別的講究？你為什么叫燕澹是‘燕兄’，叫應帥是‘應卿’？”

雖然從嚴澹的知識體系來了解，“卿”是個中性名詞，但同科情分，應該都稱得起一聲“兄”吧？