城北。
一處未有名諱的小巷中，老人佝僂著身子顫顫巍巍的在矮小的小巷中穿行。
小巷中并無多少行人，他們中的大多數都聽說了朝廷來了位刺史的消息，紛紛聚集到了南陽街的虞候府前，去看這古桐城中幾十年也難得一見的稀奇。
他走得很慢，步履蹣跚，在小巷中顯得有些形單影只。
但同時他又走得很快，嘴里喘著粗氣，額頭上有汗跡密布。
終于，他開到了這小巷的最深處。
咚。咚。咚。
他在那處院門前站定身子，敲響了房門。
很快，門中便傳來了一聲不耐煩的回應：“誰啊？”
老人愣了愣，回應的聲音與他記憶中的聲音相差良多。
“我是落衣巷的王道安，前些日子讓周鏢頭走了一趟鏢，算時日他現在應該回來了。“
這話出口，房門內的人沉默了一會。
“小兄弟？”王道安貼在門口前，輕聲朝著房門內問道。
房門卻在那時忽的打開，一個看上去二十出頭的年輕人站在老人的身前。
老人未做多想，張口便問道：“周鏢頭呢？”
那年輕人并未第一時間回應老人的問題，他反倒上下打量了老人一番，遲遲不語。
“小兄弟，請問周鏢頭呢？”老人再次問道，語氣比起之前急切了幾分。
“走了。”年輕人冷冷的應了一句，然后便要將那房門關上。
老人見狀趕忙伸出手將那就要合上房門抵住。
“是不是還沒回來？那大概什么時候周鏢頭能夠趕回來呢？老朽確實急著用那一批樹苗。”
年輕人皺了皺眉頭：“不會再回來了。”
老人的心頭一緊：“為什么？是不是路上出了意外？”
“你這老頭子！”誰料這話反倒激起了年輕人的不滿，他頗為不耐煩的言道：“姓周的前些日子發了筆橫財，不知從哪里撿來五十兩銀子，就把這破院子賣給了我，現在啊，估計真帶著錢，不知道去哪里了呢！？”
說著，年輕人便失去最后一份耐心，哐當一聲把房門徹底關上。
老人的身子在那時卻猶如被人施了定身咒一般，呆立在了那院門前。
他一動不動，臉上的神情也趨于靜止。
許久。
老人的身子忽然開始顫抖。
他意識到自己遭受了誆騙，但難以理解自己為什么會被誆騙。
他付了錢，對方也欣然應允。
他救的也不僅僅是那棵老樹，還有整個古桐城的百姓。
為什么這些人就是不理解那棵樹為這座城做出了多大的犧牲？為什么他們要向著自己的守護者揮出屠刀？為什么要奪走他唯一的希望？
七百年的守護換來的結局難道就是滅亡嗎？
那一刻，老人瞳孔中的某些事物終于破繭而出，火焰，熊熊燃燒的火焰侵染了他的整個眼球。
不！
這不該是這個故事的結局。
他喃喃自語道，滿是褶皺的臉上涌上了一層濃郁得幾乎化不開的陰郁。
……
城西的桐林外，擁堵著古桐城中各處趕來的百姓。
“舅舅，你說這桐林中的妖物殺了胡陽，對嗎？”古桐林前，古桐城的新晉知縣虞桐站在桐林前，盯著胡府興瞇著眼睛問道。
胡府興面色陰沉的排眾而出，走到了虞桐的跟前，點了點頭：“就是桐木化作的妖物，害了我兒。“
“此事我已與你說過不下十遍，胡家請愿之人也在你府門前足足等了半個月，你避而不見，非得等到驚動了圣上，待到圣旨落下方才回應！我胡府興千錯萬錯，但怎么所也是你舅舅，胡陽是你半個親弟弟，你如此枉顧親情、道義……”
胡府興一臉憤慨的說著 ，似乎昨日那個為了袒護自己兒子，連大燕律法都不放在眼里的男人洗心革面了一般。
周圍圍觀的百姓當然都清楚昨日之事，對于胡府興所言亦都是紛紛嗤之以鼻。但……
朝廷來的大人就在剛剛宣讀了第二份圣旨，圣旨中言說圣上聽聞古桐城的桐林之事，責令新任的指向虞桐調查此事，而此事一旦屬實便要求古桐城以最快的速度砍伐掉那片桐林。
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