所有貨物全都上了廂車和駱駝背上，商隊上路了，伙計們趕著車隊和駱駝，高沖他們一群軍漢則是分作了兩撥，輪流騎馬護衛在商隊兩翼。

先前因為風沙商隊離了窟野河的主道，尋了避風的地方扎營，如今天氣放晴，自是再次沿著窟野河的方向前行。

高進驅馬走在了隊伍的最前方，這時他已經沒了“初來”的生澀，當先打馬沿著河岸行進，卻是和記憶里后世的窟野河的河段進行對比，他在市地質隊那幾年，在野外的日子幾乎都是在窟野河的各處河段邊上度過的......

比起幾百年后，此時的窟野河顯得要更加渾濁，不過大體河道卻沒什么變化，一上午商隊都沿著河岸邊的“道路”前行，說是道路其實就是平坦來往人多的河灘地，也都是坑坑洼洼的，好在商隊運貨主要靠的是駱駝，車隊更大的作用是遇敵時用來結成車陣防御用的。

高進很快發現了馬賊的蹤跡，就像父親高沖說得那樣，這伙馬賊還是沒死心，依舊陰魂不散地跟著他們，只不過比起前幾天來，在不遠處跟著他們的馬賊顯得小心了許多，那幾騎監視他們的馬賊沒敢再上前挑釁。

商隊的軍漢們自然沒把這些馬賊放在心上，而高進在發現了馬賊蹤跡后，又巡視了一圈車隊，發現那些年輕伙計們也都沒怎么擔心害怕，顯然昨天晚上的勝利讓他們有信心，相信馬賊們即便再襲擊商隊，也絕對討不了好去，甚至于是過來給他們送東西的。

快到中午時分，商隊的速度緩慢了下來，這時候一陣大風吹來，窟野河兩岸的山丘漫山遍野都掀起了黃沙，遠處的山洼頃刻間消失在混沌茫茫之中。

高進瞇起了雙眼，常年在野外和風沙打交道的他很清楚，這陣風沙是突發性的，不會持續很久的時間，饒是如此，商隊還是去了就近的一處山洼里躲避這場沙塵暴。

大約一頓飯光景，風沙過去了，四周靜悄悄的，高進抖落了身上的沙土，策馬出了山坳，窟野河的河水依然在他的腳下潺潺流淌，他向遠處眺望，一望無際的陜北高原和毛烏素沙漠邊緣的結合部，簇簇沙柳在沙漠中依稀可見，在烈日驕陽下形成了雄渾而凄美的壯麗風光。

商隊再次上路，高進卻是策馬到了隊伍中央處，“爹，我打算去前面看看！”

“和你陳叔一道去，路上小心些?！?

高沖沒有阻攔，在他看來，找礦的事情沒那么簡單，不過既然兒子想要試試，便也隨他去，到時候再教訓也不遲。

老陳策馬到了高進身旁，沒有言語，高進知道這位陳叔是個人狠話不多的性子，也不多說話，只說了句“麻煩陳叔了”，然后便策馬向著前方一處內彎的河谷地前進。

窟野河兩岸有不少露天的淺表層煤礦，一般還帶些伴生鐵礦，窟野河出了神木縣，往內蒙而去便是烏蘭木倫河，這條大河支流不少，不過那些露天礦基本上都在主河道邊上的河谷附近。

老陳策馬跟在高進身后，看著高進策馬上了一座丘陵，四處觀察地勢，覺得這小子看起來倒也像模像樣的。

榆林鎮這樣的九邊重鎮，向來是出將的地方，讀書人很少，高進讀書，自然不是為了去考科舉，但是能識文斷字，在邊地本身就已經是一件很了不起的事情，就拿在榆林本地赫赫有名的那位“杜太師”來說，這位總兵大人最愛干的事情就是赤膊騎在馬上，以不識字為榮。

不曉得老陳正心里琢磨自己，高進此時正全神貫注地觀察地貌，窟野河兩岸的地形是典型的風沙灘地，冬、春兩季多以西北風為主，那些沙丘之間或是低洼地方，分布有大小不等的湖盆灘地，這些灘地中部平坦，夏季水草茂盛，在這個時代便是蒙古部落天然的聚居地。

這邊水土流失嚴重，也養不活多少大部落，所以一路行來也荒涼得很。高進下了馬匹，在老陳的詫異目光里，去了這處干涸河谷地的巖石灘邊，拿著一柄小鐵錘圍著那些石頭敲敲打打。

老陳自然不懂什么地理堪輿，實際上高進說要出來找礦，他也和高沖一樣，覺得高進是在鬧著玩兒，至于這窟野河兩岸有煤，那是傻子都知道的，畢竟每年冬天過去，窟野河春汛的時候就會發大水，堡寨里的人都會去河里撈煤，可是也不曾聽說有人找到過煤礦的。

高進渾然沒有在意自己的舉動已經被老陳當做了胡鬧，事實上他能肯定腳下這片河谷地有煤礦埋著，窟野河兩岸便是后世神東煤田的主要礦區之一，還基本上都是易于開采的淺礦，而且采出來的煤也都是低灰、低硫、低磷、高發熱量的優質動力煤。

對于那些巖石，高進可謂熟悉得不能再熟悉，但是后世窟野河區域的煤炭淺礦區，一般埋藏深度也都在兩米到四十米之間，因為水流侵蝕和風沙侵蝕的緣故，便會將那些最淺層的煤炭剝離出來沖入河水中，這也是每年窟野河發大水的時候，神木堡下面的堡寨都有人去河里撈炭。

只是眼下，高進卻沒有一個合適的理由告訴老陳他們，這河谷下面便是個礦區，畢竟商隊是擔著風險出門做生意，便是父親高沖也絕不會相信他的話組織人手來開礦，于是高進便只能拿著那柄錘子，在一片巖石間敲來敲去，看看能不能撞大運，正好碰見一塊含煤巖系。