雪后的陜北大地，就連那些野林子都被雪蓋成了一片白，放眼望去，空曠無(wú)垠，陽(yáng)光照在雪上，刺目得厲害。

高進(jìn)騎馬時(shí)，一直都瞇著眼，他和楊大眼已經(jīng)策馬跑了大概有半小時(shí)，沿著官道過(guò)來(lái)，路上已經(jīng)看到了密集的馬蹄印和雪橇的痕跡。

看著胯下馬匹鼻子里打著響呼出的白氣越來(lái)越急，高進(jìn)放緩了馬速，然后朝楊大眼示意道，“大眼，停下來(lái)歇會(huì)，該換馬了。”

若是換成入冬前，在這野地里，他們這般策馬疾行，一般能跑上十幾里地才需要換馬，可是現(xiàn)在這種雪地，馬匹負(fù)重之后，跑不了十里就得停下休息，不然會(huì)把馬跑廢了。

放緩馬速小跑了一陣后，從馬鞍跳下來(lái)，高進(jìn)和楊大眼自是取了糧草袋里的精料給馬匹喂食，然后又取了水囊喂水，戰(zhàn)馬比人金貴，耐力也是不及人，等會(huì)兒他們要保持馬上的戰(zhàn)力，就得把這準(zhǔn)備的功夫做好。

給騎乘和換乘的馬匹都喂過(guò)后，高進(jìn)他們也沒(méi)有急著出發(fā)，馬匹需要時(shí)間消化恢復(fù)，他們兩人也要根據(jù)地上的痕跡判斷下，離著敵人還有多遠(yuǎn)的距離。

高進(jìn)蹲在那馬蹄踩出的坑里，伸出手指量了量深淺，然后比劃了一下自己騎馬踩出的坑，便知道敵人里那幾個(gè)騎馬的都沒(méi)有穿甲，不然他們的馬蹄印就該和自己的一樣深。

“二哥，咱們離他們應(yīng)該不遠(yuǎn)了。”

馬蹄踩過(guò)的雪坑時(shí)間過(guò)得長(zhǎng)了，隨著時(shí)間推移自會(huì)結(jié)冰，楊大眼仔細(xì)看過(guò)，這些馬蹄印下面的積雪還沒(méi)有凍住，摸上去仍舊松軟，說(shuō)明對(duì)方剛從這里經(jīng)過(guò)不久。

“在這里做個(gè)記號(hào)，別讓阿升他們跟丟了。”

高進(jìn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后起身，楊大眼聽(tīng)到后自去取了塊紅布，然后到附近不遠(yuǎn)處的林子里砍了截粗大樹(shù)枝綁在上面，然后找了個(gè)顯眼地方插了上去。

等楊大眼插完那綁了紅布的樹(shù)枝后，高進(jìn)自喊了楊大眼休息，他們兩人都穿了重甲，這騎馬時(shí)亦是很消耗體力，從皮兜里摸出和手爐放在一塊的饃餅，還是熱乎乎的，把兩大塊餅細(xì)嚼慢咽地就水吃下后，兩人才起身重新上了換乘的馬匹，繼續(xù)朝前跑起來(lái)。

只不過(guò)高進(jìn)他們剛提起馬速來(lái)，就見(jiàn)到前方半空里有響箭竄起，接著便炸裂開(kāi)來(lái)。大明朝火器盛行，民間雖然不能私自持有銃炮，但是帶煙花的響箭這種玩意，只要有錢就能做出來(lái)，像是關(guān)墻里那些有根腳的賊匪又或是地方大豪的人馬，都有各自的號(hào)箭響箭發(fā)號(hào)施令。

楊大眼勒住了馬韁，響箭這玩意，說(shuō)書人口中他不知道聽(tīng)了多少回，正所謂，“一支穿云箭，千軍萬(wàn)馬來(lái)相會(huì)！”這響箭多是用來(lái)召集人馬的。

“先過(guò)去看看情況。”

高進(jìn)朝楊大眼回頭喊道，這種時(shí)候容不得遲疑，他和楊大眼一人雙馬，又剛剛休息過(guò)，就算對(duì)方有預(yù)料之外的兵馬，他們也能從容退走。

楊大眼聽(tīng)到高進(jìn)喊聲，不由身形一震，剛才那響箭炸裂，他居然有了些畏懼，這讓他感到羞愧。看著前方已經(jīng)風(fēng)馳電掣而去的二哥，楊大眼連忙打馬追了上去，更是在心中暗罵自己沒(méi)用，“不過(guò)是個(gè)上不了臺(tái)面的惡霸，能有什么像樣的兵馬，楊大眼，你怕個(gè)毬。”

……

“三爺，這都過(guò)了那么久了，麻胡子他們都沒(méi)來(lái)，不會(huì)是……”

放了響箭后，在原地等了足有一刻鐘也不見(jiàn)動(dòng)靜，李寶不由看向了衛(wèi)癩子，他這響箭乃是特別找人做的，像這等空曠地方，方圓幾里都能瞧見(jiàn)動(dòng)靜，按道理麻胡子那伙人若在附近，也該過(guò)來(lái)了。

衛(wèi)癩子看著李寶欲言又止的樣子，知道他在想什么，那麻胡子說(shuō)起來(lái)和他是結(jié)拜兄弟，但是這種所謂八拜之交也就是個(gè)名頭好聽(tīng)，什么交情在白花花的銀錢和好處面前，都是狗屁。這麻胡子要么就是壓根沒(méi)來(lái)，要么就是找到了那范記商號(hào)的隊(duì)伍，吃獨(dú)食去了。