鄭家鎮(zhèn)，鄭府大宅里，鄭家老爺坐在太師椅里，看完下人送來的拜帖，朝身旁的管家道，“等會貴客臨門，記得開大門迎客。”

“老爺，來的又不是那高百戶，不過是個女子罷了。”

管家有些不解地問道，那高閻羅的名聲他隱約有些耳聞，也知道那高閻羅如今成了河口

堡的百戶，若是對方親自前來，府里中門大開迎一迎倒是無妨，可如今……

“你懂什么，那女娃是魏連海的女兒，向來被他帶在身邊，能提刀殺賊，便是等閑男子都不如她，更何況那位高百戶不一般。”

鄭老爺冷眼瞧著府里管家，看起來他是太久沒有發(fā)脾氣了，連個下人都敢質(zhì)疑他的決定了，這奴大欺主還真是千古不易的道理。

管家被看了這么一眼，嚇得臉都白了，自家老爺這幾年雖然吃齋念佛，修身養(yǎng)性，可鄭家的田畝還不是越來越多，這鄭家鎮(zhèn)上的產(chǎn)業(yè)幾乎全都成了鄭府的。

“老爺教訓(xùn)得是，小的這就去吩咐下人們仔細著貴客登門。”

管家忙不迭地道，然后躬著腰退出了待客用的花廳，等他離開后，那屏風(fēng)后面，才閃出鄭老爺?shù)膬鹤觼恚赀^中旬白白凈凈瞧著像是個讀書人的鄭家大公子皺著眉頭道，“阿大，這狗才倒也沒說錯，咱們開大門迎個鄉(xiāng)下地方來的野女人，傳出去怕是要被人笑話？”

“笑話什么，咱們家本就是粗鄙武夫，你以為你讀了幾本書，就是讀書人了，你們幾兄弟沒一個爭氣的，老子不幫你們打點下人脈關(guān)系，等老子死了，這鄭家的家業(yè)都要敗在你手上。”

看著穿著身寶藍色儒衫的長子，鄭老爺不由罵道，鄭家是世代軍戶，當(dāng)年祖父做到了指揮使，可惜死得早，否則鄭家說不定也能成為這神木東路的將門，而不是如今只能算是個地方豪強。

鄭老爺少年時，他阿大也曾希望家里能出個讀書種子，好從粗鄙武夫變作耕讀世家。可讀書人這個圈子，不是那么容易能擠進去的，鄭老爺曾經(jīng)下過苦功，讀四書五經(jīng)，可到了駱駝城，還不是被笑作泥腿子癡心妄想，沐猴而冠無自知之明，從那以后他就絕了這份心思。

自己這個兒子，要說學(xué)問還不如自己，真以為跟神木縣里幾個連秀才都不是的酸儒廝混，便是讀書人的一員了么！

鄭大公子不敢反駁，只能訕訕地退到一邊道，“阿大自有主意，兒子便在邊上瞧著就好。”

“那高百戶，今年不過二十出頭，可是就是徐通那老豬狗見了他都要發(fā)憷，那女娃是他房里人，你敢說人家是鄉(xiāng)下來的野女人！”

“駱駝城來的劉大傻子，要跟那位高百戶稱兄道弟，綏德商幫里那位范大掌柜也和他是朋友，咱們鄭家靠著你曾祖的蔭庇才有今日之盛，你這個蠢蠹，要是能讀書進學(xué)，不求你考個舉人，便是中個秀才，你想怎么編排人家都無妨，可你連個童生都不是，咱們落在那些真正讀書人的眼里，也是粗鄙不知禮的武夫罷了。”

鄭家盤踞鄭家鎮(zhèn)多年，不但兼并囤積土地，在神木堡和神木縣里都有生意來往，神木縣也就罷了，可神木堡里高進鬧出的動靜可不小，鄭老爺自然知道不少內(nèi)情，他鄭家家大業(yè)大，徐通這個坐地虎早就眼紅不已，要不是祖父當(dāng)年留下的余蔭猶在，那姓徐的只怕早就朝他們鄭家下手了。

如今這神木堡治下好不容易出了高進這等猛龍，鄭老爺自然是交好都來不及，哪會因為拜帖上的木蘭是個女人就有所輕慢，當(dāng)年高家商隊是塊硬骨頭，他和那魏連海打過幾回交道，自是曉得這魏連海的手段，他調(diào)教出來的養(yǎng)女能差到哪里去。

被自家老子罵得抬不起頭的鄭大公子，只能低著頭，在心里腹誹，覺得自家老頭真是昏了頭，區(qū)區(qū)一個百戶罷了，難不成還真能跟徐通那坐地虎掰腕子不成，與其交好這等武夫，還不如多給他些銀錢，在縣里多結(jié)交幾位年兄，說不定日后哪個中舉，他鄭家自有靠山。

“滾回房里，讀你的書去！”

看著長子那副表面洗耳恭聽，實則心不在焉的德性，鄭老爺冷笑一聲，也懶得再教這個蠢兒子了，好在他那長孫沒給這蠢蠹教歪了，等見過那魏姑娘，他日后少不得要把這孫兒送去河口堡。

自己在駱駝城的好友傳來的消息總不會錯，總兵府大勝火落赤部斬獲的那兩百多顆韃子腦袋，可都是和這位高百戶脫不了干系。

鄭府外的大街上，沈光和幾個同伴拎著大包小包的禮物，跟在木蘭身后，忍了許久還是開口問道，“阿姐，咱們來這鄭府做什么？”

“這鄭府是本地豪強，咱們來鄭家鎮(zhèn)招募炮手，按江湖規(guī)矩是要先來拜會此地主人的。”

木蘭朝幾個阿弟解釋道，她當(dāng)年跟著阿大雖然只行走了大半年江湖，可是該教的規(guī)矩，阿大都教給她了，正所謂禮多人不怪，這鄭府雖然三代都沒出什么像樣的人才，如今只是一地豪強，可瘦死的駱駝比馬大，該有的禮數(shù)還是要做足的，鄭家這等豪強，成事或許不行，但是敗事卻是綽綽有余。

快到鄭府大門時，早就得了管家嚴(yán)令的鄭家下人，瞧著木蘭一行，攜帶了禮物，立馬就有人上前問道，“可是河口堡來的魏姑娘。”

“正是。”

隨著木蘭的應(yīng)答，鄭府的大門洞開，兩旁自有下人出來迎接，而帶頭的卻是個唇紅齒白的錦衣少年，落落大方地朝一身男裝的木蘭行禮道，“小子鄭孝玉，見過魏姐姐。”