徐通被帶走后，高進立馬便辦起正事來，潰兵要收攏，受難的百姓也得給他們找條活路，光靠馬大成手上的那些百戶府存糧，可經不起大幾百人的消耗，而且摩天嶺里還有那伙白蓮教匪沒有收拾。

高進心里清楚，要朝廷拿出真金白銀來賑濟神木堡的百姓，就得有足夠的好處拿來交換。

徐通這個千戶叛亂，對遠在千里外的朝廷中樞來說，不過是纖芥之疾，更何況還是旋即被平定的，這上報的百姓傷亡，在袞袞諸公眼里不過是些數字罷了，眼下朝廷整日喊著用度不足，這也缺錢那也缺錢，凡是有賑災事，卻是指望著那位皇爺的內怒拿錢出來。

高進聽范秀安說過，去歲湖廣發大水，到最后那位皇爺也只從內怒撥了三萬兩銀子賑災，神木堡這種關墻邊地，又是他們這些丘八惹出來的兵災，文官們都不會當回事，更別提那位自三大征后就越發摳門吝嗇的皇爺了。

所以這摩天嶺，高進非拿下來，那白蓮教只是給徐通謀逆作亂蓋棺定論辦成鐵案，而魯達口中那座銅礦大礦，則是上供給那位皇爺來換取朝廷賑災的銀兩和物資。

王斗和楊大眼自領命而去，張堅那廝是個狠人，把神木堡的營兵給殺了個干凈，早就把那些官兵給嚇得心膽俱喪，那投降的四百號官軍就蹲在張堅讓人劃出的白線里，壓根沒有人敢逃跑。

馬大成則是親自出面安撫起治下的百姓，哪怕他這個百戶平時混賬得很，可經過徐通縱兵行兇的荼毒，那下馬塢的百姓倒是還愿意聽從馬大成的命令。

“百姓所求何其簡單，便是當牛做馬，也不過求個活著而已。”

百戶府前，高進看著馬大成安撫治下百姓時，那些平時被剝削得極狠的百姓居然滿臉感激，忍不住悠然嘆道，這大明朝的百姓當真是逆來順受慣了的良民，不把他們逼到徹底活不下去的地步，他們都能忍耐下來，哪怕活得且不如那牛馬。

“高爺，我聽程教頭說，河口堡百姓人人富足，不類我等治下……”

已然發誓要為高進效命的呼延平聽到高進的嘆息，終究還是忍不住開口道，當日豐子溝百戶，他雖然降了，但還想做個守節的，那程教頭倒是好耐性，和他說了河口堡不少事，他都是將信將疑。

“也說不上富足，只是盡我所能，叫我河口堡的百姓活得像個人樣罷了。”

高進看向呼延平說道，眼下神木堡里是何情形，他還不清楚，劉循就算拿下神木堡，盡起神木堡府庫，怕是也難以養活那數千難民太久，他只希望神木縣里到時能先撥些糧食救急。

“活得像個人樣！”

呼延平啞然失笑，高爺這句話聽上去簡單，可是做起來何其之難，便是他過去在紅寺兒，人人都道他是個面惡心善的，可治下百姓還不是活得不如牛馬，牛馬勞作，尚能得閑暇休息，能吃個囫圇飽，可這百姓卻是終日勞作不得飽食，甚至衣不蔽體也有的是。

牛馬是財物，尚有主人家愛惜，窮困百姓餓死道邊，卻無人問津！這便是世道啊！

入夜前，王斗和楊大眼領了兩百多的逃跑官兵回來了，這些被徐通拿來湊數的神木堡官兵，都是些老實的莊稼漢居多，這輩子都沒怎么離開過自家村寨，這回跑來下馬塢都算是破天荒地頭一遭。

白天他們逃跑后，沒敢往摩天嶺的野林子里鉆，只是三五成群，或是十幾個人尋了僻靜處待著，等傍晚以后他們看不清東西，就更加不敢亂跑。

也虧得高進讓王斗楊大眼帶上了那些投降官兵里有些威信的老人，在他們喊話下，那些又饑又餓的逃跑官兵才跑出來投降，然后就像是滾雪球一樣，沒兩個時辰，王斗楊大眼他們就把人都給帶回來，雖說肯定還有些零星漏網的，可兩人也不愿耽擱功夫繼續尋找。

點燃的火把，把關押俘虜的白場照得亮堂一片，擠了差不多六百多官兵俘虜，從那土臺上望下去，黑壓壓的全是人頭，對于這些被徐通拿來湊數當做炮灰使的神木堡官兵們來說，他們現在還是頭腦懵乎乎的，不知道到底發生了什么事情。

從神木堡出發前，徐通這位千戶大人和他們說是河口堡的百戶勾結白蓮教匪作亂，他們沿途所見，也都印證了千戶大人所說的話，高閻羅兇殘無比，荼毒百姓，叫他們都是心中恐懼。

白日一戰，大家伙都是見到那些平時神氣活現的營兵是如何被這位高閻羅的大兵打得潰不成軍，最后沒幾個活下來的，徐通這位千戶大人最后也想是條被打斷脊梁骨的老狗被這位高閻羅生擒活捉了回來。

只是當他們被俘虜后，卻又聽高閻羅的兵馬說是徐通這位千戶大人勾結白蓮教匪，圖謀造法，對這些大半輩子都只是和黃土地打交道的莊稼漢來說，他們壓根就不知道該信誰的話，徐通這個千戶大人不是什么好東西，可是那高閻羅也確實兇殘得很，大幾百的營兵可是說殺就殺了。

看著底下人頭攢動，面露不安的官兵俘虜，高進知道自己說的話，這些俘虜未必會相信，所以他索性讓馬大成這個下馬塢的百戶和那些受害的百姓親自和這些官兵俘虜說明情況。

果不其然，當馬大成說出自己的身份，卻是將早就商量好的說辭道出，說什么徐通早就暗地勾結白蓮教匪，私下召集他們這些百戶，想要裹挾著他們造反，卻不料事情敗露，所以徐通才喪心病狂地召集神木堡兵馬，又派人冒充高進兵馬屠村，欲行污蔑之事。

若說馬大成的話還只是叫那些官兵俘虜半信半疑，當下馬塢那些遭難的村民證明高進的清白時，他們都信了，實在是大家都是種田的泥腿子，是不是在說謊，一看就知道了，這時候這些官兵俘虜才知道徐通這位千戶大人已然成了鐵板釘釘的叛逆。

“你等都是被徐逆誆騙，算不得徐逆的黨羽，但是朝廷怪罪下來，卻也不會分什么脅從不究的。”

高進并非在嚇唬那些官兵俘虜，而是在勾結白蓮教匪圖謀造反這種事情上，朝廷也好，錦衣衛也罷，都是向來寧可錯殺，不可放過的，所以高進要救下這些官軍俘虜，便得給他們個戴罪立功的機會。