張保又繼續(xù)說(shuō)道：“一家子都舞刀弄槍的，多兩個(gè)讀書(shū)人有什么要緊？阿瑪總說(shuō)要振興家業(yè)，難不成靠刀槍就能振興了？兄弟們都舍不得京中繁華，不想到邊疆受苦，可在京里哪里有什么軍功可掙？到底還是要在朝堂上爭(zhēng)氣！”

他這番話大異平常，佟氏不敢接口，遞了碗羊奶給他。張保默默喝下，也拿了碗喂女兒。

過(guò)了一會(huì)兒，早飯吃完了，佟氏叫人收拾了碗碟，陪著丈夫到書(shū)房去，見(jiàn)他沒(méi)有生氣的樣子，才稍稍試探他的意思。

張保見(jiàn)她這樣小心翼翼的樣子，反倒笑了：“有什么話你直說(shuō)就是，夫妻間用不著這樣躲躲閃閃的。”佟氏有些訕訕地：“也沒(méi)什么，只是方才你似乎對(duì)家里有些不滿(mǎn)，是不是出什么事了？”因見(jiàn)張保臉色難看起來(lái)，她連忙道：“你若是不想說(shuō)，也不必告訴我，橫豎這些事，我一個(gè)婦道人家，哪里懂得？”她頓了一頓，又說(shuō)：“你抱了女兒這么久，想必累了，給我吧，她小孩子家聽(tīng)了這些事也不好。”說(shuō)罷伸出手去抱女兒。

張保不放手，說(shuō)：“她哪里聽(tīng)得懂？讓我多抱一會(huì)子，平時(shí)也沒(méi)能見(jiàn)幾面。”他抱著女兒轉(zhuǎn)過(guò)身坐在桌前，又指了指另一邊的椅子：“你坐下吧，其實(shí)這事跟你說(shuō)說(shuō)也無(wú)妨，好叫你心里有數(shù)。”

佟氏有些不安，依言坐下了，認(rèn)真聽(tīng)丈夫說(shuō)起事情的來(lái)龍去脈。

“我到奉天也有三年了，一起來(lái)的十幾個(gè)人，回京的回京，高升的高升，如今除了我，只剩下三四個(gè)人，都是沒(méi)什么根底的。去年朝廷平定三藩，舉國(guó)大慶，我本有機(jī)會(huì)回去，只要家里疏通一下就成，但家里寫(xiě)信來(lái)，說(shuō)是要趁機(jī)會(huì)讓小弟調(diào)回京里來(lái)，兵部有個(gè)缺正好可以給他，因此銀子先給他用，待來(lái)年再替我謀劃。我本想家中閑錢(qián)也不多，小弟當(dāng)時(shí)又準(zhǔn)備成婚，就應(yīng)允了，從沒(méi)抱怨什么。去年秋天新來(lái)的那位周府丞，與我甚是相得，年前吃酒時(shí)談起，才知道我那位大哥，夏天的時(shí)候死了一個(gè)小妾，居然花了大錢(qián)辦喪事，送葬的儀仗，足足有百人，少說(shuō)也得一二千銀子。他有錢(qián)替小妾辦喪事，就沒(méi)錢(qián)替親兄弟求個(gè)缺？我一個(gè)六品小官，能花得了多少錢(qián)？他若不愿意，直說(shuō)就是，何必哄我？！”

張保說(shuō)到后來(lái)，幾乎要拍案而起，淑寧被他抱得太緊，有些吃痛，但此時(shí)也不敢張口。佟氏起身安撫著丈夫的背。張保按捺下來(lái)，見(jiàn)女兒眼淚汪汪的樣子，連忙把她遞給妻子，自己呆坐在桌邊，過(guò)了一會(huì)兒，才再度出聲：

“如今我們也別總想著回京的事了。我也想過(guò)，如今只做這六品小官，這幾年上官評(píng)語(yǔ)只是中等，就算回京，不過(guò)得一個(gè)員外郎，只怕要熬上十年八年，才有機(jī)會(huì)升上去。家里如今無(wú)心于我，我還不如留在奉天，豈不自在？就算是你，也少受些氣。”

佟氏低頭不語(yǔ)，好一陣才抬頭說(shuō)道：“話雖如此，我們是好過(guò)了，可兒子怎么辦？總要為他前程著想，難道要他在這種地方陪我們一輩子？”

“這你不必?fù)?dān)心。我方才是說(shuō)暫時(shí)留在奉天，也沒(méi)打算真在這里做一輩子。這京旗回屯的事，事情繁瑣又多紛爭(zhēng)，如今我也算有了經(jīng)驗(yàn)。再過(guò)一兩年，府尹大人或是薩將軍看在我勤勉的份上，也會(huì)為我說(shuō)話，只要品階升上去了，難道還怕沒(méi)有前程？若是能遇上機(jī)會(huì)，為他們二位大人立上一功，豈不比回京熬資歷還要看家里眼色強(qiáng)？說(shuō)到底，與其在京中做個(gè)沒(méi)人看得上的小官，還不如外放。”

“那兒子……”

“你不必?fù)?dān)憂，年后我就請(qǐng)先生，必得好好教他讀書(shū)成材。你先前說(shuō)得也有道理，光會(huì)讀書(shū)，不會(huì)騎射也不好。我會(huì)寫(xiě)信跟家里說(shuō)，薦一個(gè)好師傅來(lái)。”他冷笑一聲，“難不成這點(diǎn)子小事，他們也說(shuō)不行嗎？”

佟氏也不去惹他，心頭大事總算放下了。雖然丈夫與家人起了嫌隙，但她素來(lái)就對(duì)婆家人沒(méi)有好感，倒不怎么傷心。只要丈夫兒子前程有望，能不回大家族里去，自然是好的。如今她也是女主人一般，在自己的小家中當(dāng)家作主，早已習(xí)慣了，現(xiàn)在要她重回那個(gè)伯爵府去受人擺布，她才不感興趣呢。

果然過(guò)了十五，張保就托周府丞帶路，親自去拜訪了那位丁舉人，很是滿(mǎn)意。雖然只是一位舉人，年紀(jì)也不小了，但教兒子已是足夠。他鄭重帶著端寧上門(mén)行禮，丁舉人欣然收了學(xué)生，約好每日由家人帶著端寧去他家上課，午飯也在他家吃，飯錢(qián)早已付給附近的餐館了。

佟氏本想讓兒子在家學(xué)，但那位丁舉人為人有些古板，認(rèn)為張保天天去衙門(mén)，家中多是女眷，有所不便。他堅(jiān)持，佟氏只好作罷，每日目送兒子出門(mén)，就想著他什么時(shí)候回家。

她這個(gè)樣子，家中諸事都有些懶得去理。淑寧也不理她，每日都十分努力去練習(xí)走路和說(shuō)話。她是成年人的靈魂，比起一般小孩自然學(xué)得快。等到張保發(fā)覺(jué)兒子不在家讓妻子魂不守舍時(shí)，就發(fā)現(xiàn)女兒已經(jīng)能跑能走，說(shuō)話也很流利了。

佟氏被丈夫說(shuō)了幾句，很不好意思。過(guò)了幾個(gè)月，她也漸漸習(xí)慣了，不再天天呆坐著等兒子回來(lái)，轉(zhuǎn)而去花時(shí)間心思想著晚上的飯菜和丈夫兒子的衣服。女兒乖巧聽(tīng)話，又不胡鬧，于是她就放心任孩子在家中亂跑。