玉恒很快就正式接到了圣旨，但來(lái)頒旨的欽差卻對(duì)屬官的升遷一事不置一詞，玉恒也沒(méi)有明說(shuō)到底要帶哪個(gè)人走。底下人議論紛紛，說(shuō)這回秦同知怕是好事落空了。

秦夫人心急如焚，帶了一車(chē)綾羅綢緞和金銀財(cái)寶，就這樣明目張膽地往玉府闖，結(jié)果沒(méi)說(shuō)兩句話(huà)就被人扔出來(lái)，玉夫人還一臉正氣地到大門(mén)口喊道：“我們家老爺清正廉潔，絕不會(huì)收受他人賄賂，秦夫人還是請(qǐng)吧！”哼哼兩聲，甩手進(jìn)門(mén)里去了。留下秦夫人一個(gè)在街上，沒(méi)發(fā)覺(jué)這是在眾目睽睽之下，只是嚷嚷著：“清高什么，哪個(gè)做官的不收錢(qián)？你騙誰(shuí)呀？”

這個(gè)笑話(huà)很快又風(fēng)靡全城，家家都在嘲笑秦同知攤上這么一位活寶夫人，秦同知又告病了，不敢出來(lái)見(jiàn)人，只是他們家府里常常傳出河?xùn)|獅吼，路過(guò)的行人都會(huì)心而笑。

玉恒是急急上任的，他走后，政事暫由周府丞替管，等候新任府尹的來(lái)臨。不過(guò)十來(lái)日，就來(lái)了一位圖桑阿大人。不過(guò)這人對(duì)于前任留下的功績(jī)不太看得上眼，訓(xùn)話(huà)時(shí)也是冷嘲熱諷。眾官員中有人打聽(tīng)到這位大人是索相一派的，與前任府尹玉恒向來(lái)不是一路，都在擔(dān)心以后的日子難過(guò)了。

第一個(gè)倒霉的就是秦同知。他夫人當(dāng)日在玉府門(mén)前說(shuō)的“哪個(gè)做官的不收錢(qián)”一句話(huà)，被圖桑阿拿住把柄，指責(zé)秦同知收受賄賂，又意圖行賄上官，常常告病，其實(shí)并無(wú)疾患，這就是欺騙上官、疏于職守。

這本不是什么大不了的毛病，但新府尹要立威，他只好自認(rèn)倒霉，又因?yàn)樗姆蛉瞬粫?huì)做人，使得其他同僚都與他疏遠(yuǎn)，危急之時(shí)，連個(gè)替他說(shuō)情的人都沒(méi)有，無(wú)奈花了一筆銀子，才算脫了罪，官職是不保了。他被撤職那天，寫(xiě)了一封休書(shū)扔到他夫人身上，不顧她在那里大吵大鬧，連女兒也不管了，只帶了兒子和隨身行李去找那個(gè)下堂妾，和她母子一起匆匆離開(kāi)了奉天。

后來(lái)只聽(tīng)說(shuō)那秦夫人在他家大門(mén)口哭罵了一天，人人都爭(zhēng)相回避，以往跟她常來(lái)往的那些人也避之唯恐不及。她在家中嚷嚷著病了，過(guò)了兩天衙門(mén)里官差來(lái)趕人，說(shuō)她們住的房子原是分配給屬官住的，不是私產(chǎn)。她無(wú)奈之下，只能哭著鬧著，帶著兩個(gè)女兒和幾個(gè)下人回鄉(xiāng)去了。

雖然秦同知不得人心，但落到這樣的下場(chǎng)，也令其他人感到心寒，做事小心了許多，害怕被上司抓住把柄。城里的官員中，唯有帶兵的肅春阿佐領(lǐng)不賣(mài)新府尹的賬，他新近升了參領(lǐng)，與府尹同階，女兒也不日嫁給當(dāng)權(quán)的宗室，別說(shuō)圖桑阿一個(gè)小小的奉天府尹，連城里的各大王府，也很給他面子。

淑寧在肅大小姐出嫁前，去探望了她一次，送上幾副繡品當(dāng)作賀禮。回程時(shí)她與周茵蘭同行，見(jiàn)周茵蘭眉目間有些憂(yōu)郁，便問(wèn)是怎么了。周茵蘭苦笑道：“好妹妹，如今云珠姐姐是要出嫁了，只怕我們不日也要分別呢。”淑寧忙問(wèn)是怎么回事，她答道：“我父親任期將滿(mǎn)，馬上就要回京述職，只是不知這一走，以后還能不能再跟妹妹見(jiàn)面了。”

淑寧也感到幾分難過(guò)，但此時(shí)只能安慰她道：“姐姐不必?fù)?dān)心，以后一定能再見(jiàn)面的，我們也可以通信呀，再說(shuō)了，時(shí)間不還沒(méi)到么？”周茵蘭勉強(qiáng)笑笑，低頭不語(yǔ)。

淑寧回到家，連大衣裳也不及換，就沖到上房跟母親說(shuō)起這事。佟氏嘆息一聲，說(shuō)：“這事額娘早已知道了，周夫人也跟我提過(guò)。你阿瑪也很不舍呢。”然后就不再說(shuō)話(huà)。

淑寧自回房去郁悶，卻不知佟氏私下跟張保說(shuō)起這件事的始末。

佟氏問(wèn)道：“妾身見(jiàn)周家夫人眉目間有幾許憂(yōu)慮，難不成這也是那位圖桑阿大人在對(duì)付玉恒大人留下的屬官嗎？”

張保搖搖頭道：“誰(shuí)知道呢？周兄任滿(mǎn)是事實(shí)，聽(tīng)說(shuō)今年我們的評(píng)語(yǔ)都不會(huì)好呢，等他回了京，又怕索相一黨的人會(huì)在暗地里做手腳，他沒(méi)法獲得好缺呢。”

佟氏吃了一驚：“周大人又不是什么要緊官職，索相一黨的人何至于此？夫君明年也要任滿(mǎn)了，到時(shí)我們?cè)趺崔k？”

張保無(wú)奈：“只好見(jiàn)步行步了，我們家到底不是一般人家，想來(lái)他們不致于囂張至此吧？”