?淑寧回到家，正要去上房拜見(jiàn)母親，卻看見(jiàn)哥哥端寧已經(jīng)回來(lái)了，正在院子里拉著一匹棗紅色的駿馬，也不知是哪里得來(lái)的，正喜滋滋地給它刷毛洗澡。

她好奇問(wèn)道：“哥哥怎么回來(lái)得這么早？這是哪里來(lái)的？”

端寧眉眼都是笑：“今兒先生家里有事，早早就放學(xué)了。妹妹瞧這馬可好？這可是東蒙古剛運(yùn)來(lái)的好馬，桐英好容易弄了幾匹，這是他送我的，我可求了他好幾天呢。”

桐英就是那位幾次把內(nèi)部消息透露給端寧的小王孫，平日里跟端寧是最要好的，淑寧早已聽(tīng)過(guò)他的大名了，只不知是哪家的人。

現(xiàn)下看端寧那副高興得忘乎所以的樣子，淑寧就有些好笑。正如現(xiàn)代的男孩子愛(ài)車一樣，古代男孩子愛(ài)的是馬，何況還是一匹看著就知道是好馬的馬？

端寧刷了一會(huì)兒，忽然想起什么，就對(duì)妹妹道：“明天我們約好了要到城西馬場(chǎng)去試馬，妹妹前些日子不是說(shuō)也想學(xué)騎馬么？不如一塊兒去吧？”

淑寧登時(shí)有了興趣，連忙點(diǎn)頭，拉著哥哥就去找佟氏。

佟氏扭不過(guò)兩個(gè)孩子苦苦哀求，勉強(qiáng)同意了，只是再三叮囑：“淑寧只許看，不許騎，要是摔著了，可不是玩的！”兄妹倆應(yīng)了，卻私下對(duì)望一眼，彼此竊笑。

第二天天氣極好，太陽(yáng)不大，還吹著微微的風(fēng)。端寧與淑寧跟著沉默寡言的成師傅，帶著馬三兒和春杏，到了城西馬場(chǎng)。

一見(jiàn)到那位“桐英”，淑寧和春杏都嚇了一跳，可不就是昨日那位簡(jiǎn)郡王府的小主子么？桐英看到淑寧也笑了：“原來(lái)你就是端寧的妹妹，這可是大水沖了龍王廟了，哥哥給你陪不是罷。”說(shuō)罷就裝模作樣地作了個(gè)揖。

端寧在一旁看得一頭霧水，問(wèn)道：“桐英見(jiàn)過(guò)我妹妹么？怎么沒(méi)聽(tīng)你提過(guò)？”淑寧行了一禮，也笑道：“卻不知桐英哥哥便是簡(jiǎn)郡王府上的，昨兒個(gè)是下人無(wú)禮，卻與哥哥無(wú)關(guān)，妹子還能分得出好歹的。”既然對(duì)方主動(dòng)套近乎，她自然懂得打蛇隨棍上，有這樣一位身份顯赫的“哥哥”，也是百利而無(wú)一害的。

桐英也是笑笑，兩人不約而同地把那件事就此揭過(guò)，不再多言，只是讓端寧繼續(xù)一頭霧水。

桐英騎來(lái)的是一匹黑馬，毛色油亮，比端寧那匹還要高些，不過(guò)跟那匹棗紅馬很是親昵，你磨磨我，我挨挨你的，拉都拉不開(kāi)。端寧笑道：“看來(lái)你的黑云跟我家的馬特別親近啊，不如干脆一起給了我吧。”話音剛落，忙向后一躍，躲過(guò)桐英迎面來(lái)的一拳頭。桐英笑罵道：“你這個(gè)貪心鬼，休想打我家黑云的主意，小紅算什么，我保管給黑云找一匹更好的母馬。”

端寧說(shuō)道：“你怎的管我家的馬叫小紅？太沒(méi)有氣勢(shì)了。”桐英回答：“那就干跪跟我家黑云叫紅云吧，省事兒！”端寧嫌太省事了,卻看到淑寧在一旁偷偷笑了一下，就問(wèn)道：“妹妹笑什么？你也覺(jué)得這名字太糟糕吧？”

淑寧卻笑著說(shuō)：“其實(shí)小紅和紅云都不錯(cuò)，不過(guò)要是叫‘紅棗’,豈不更貼切?”

桐英大笑不已,連聲叫好。端寧恨恨地看了他一眼，仔細(xì)想想?yún)s笑了：“那好，就叫紅棗兒吧，這名字一聽(tīng)就知道是它了！”他拍拍那棗紅馬的頭，卻看見(jiàn)那馬眼神似乎挺委屈的樣子，低著頭不愿意跟他親近，三人都笑了。

試馬的過(guò)程很順利，黑云跑得極快，紅棗兒卻也不輸它多少，而且似乎跑得更穩(wěn)。兩個(gè)半大男孩騎著各自的馬，在廣闊的馬場(chǎng)里你追我趕，好不快活。

成師傅就在場(chǎng)邊候著，悠閑地抽了袋煙。他對(duì)兩個(gè)男孩子的騎術(shù)很有信心，也就不去多管。

淑寧倚在場(chǎng)邊的大樹(shù)干上，望著在馬場(chǎng)里騎馬奔馳的兩人，感受著迎面而來(lái)的初夏清風(fēng)，聞著野花的香氣，心情也變得愉快起來(lái)。最近實(shí)在是太壓抑了，不但城里氣氛怪異，連家里也仿佛有一股烏云罩頂似的。現(xiàn)在看著這綠草藍(lán)天，好象最近的壓抑都是做夢(mèng)一樣。其實(shí)小孩子哪來(lái)那么多壞心情呀？

心情一好起來(lái)，她也仿佛少了些拘束，看看腳下綠油油的小草，起了童心，鋪了一塊手帕上去，便一屁股坐在上面，伸了伸手腳。春杏見(jiàn)了嚇一跳，忙道：“姑娘，仔細(xì)這地兒臟。”淑寧擺擺手：“沒(méi)關(guān)系，有手帕墊著哪，很舒服的，你也坐下試試？”

春杏不是在大宅門(mén)里長(zhǎng)大的小丫頭，也是個(gè)從小在野外玩慣的，見(jiàn)小姐這樣說(shuō)，就放下了心，直接坐在草地上，學(xué)淑寧的樣子伸展著手腳，兩人互相看著笑了。

“嗒嗒嗒——”不遠(yuǎn)處傳來(lái)陣陣馬蹄聲，淑寧抬頭一看，卻是哥哥端寧。他在妹妹面前剎住馬，笑著問(wèn)道：“妹妹要不要試試騎馬的感覺(jué)？哥哥帶著你跑，不怕的。”他的笑臉在初夏的陽(yáng)光中，顯得格外耀眼。