大理寺的正廳里聚集著不少官員和衙役，個個掩袖捂鼻。

地上并排擺放著兩具尸首，看樣子就是從同州府送來的那對夫妻了，死了應(yīng)該有好一陣了，厚厚的尸布也掩不住那股刺鼻的尸臭味。

尸首旁，一位外地來的吏員忙著陳述案情：“男的叫王藏寶，今年二十有五，女的是白氏，今年二十有二。兩口子都是同州人士，靠賣熟食為生（注1），王藏寶這門做熟食的手藝是祖?zhèn)鞯?，店里生意本來很不錯，可惜去年染上了斗雞的惡習(xí)，陸陸續(xù)續(xù)賭輸了不少錢，年初又因斗雞得罪了幾個地痞無賴，招來了不少是非，王藏寶不堪其擾，又想趁機戒掉斗雞賭錢的『毛』病，干脆變賣了店鋪，帶著妻子來長安謀生，哪知還在路上就被殺害了。說來造孽，白氏還懷著五個月的身孕——”

正說著，有人扭頭瞧見了藺承佑和嚴(yán)司直，忙道：“嚴(yán)司直、藺評事。這位是同州府的柳法曹。”

柳法曹早聽說過藺承佑的名號，主動迎上前道：“藺評事、嚴(yán)司直，下官柳某，久仰大名。”

“柳法曹一路辛苦?！碧A承佑拱了拱手，旋即扭頭看向地上的尸首，尸首上方縈繞著煞氣，兩口子化作厲鬼已經(jīng)有一陣了。

他幾步走到尸首邊上，蹲下身掀開尸布，饒是提前屏住了呼吸，仍被尸臭熏得偏過頭去。

廳里有人嘔吐起來，幾位衙役捂著鼻子把自己的帕子遞給藺承佑。

藺承佑揮手說不用，重新轉(zhuǎn)過臉來細(xì)看，這是一具青壯男子的尸首，面龐已經(jīng)有腐爛的跡象了，胸口有一處碗口大的傷口，像是被利器刺穿了胸膛。

“他們在何地被謀害的？”藺承佑發(fā)問。

柳法曹忙答：“死在同州往長安路上的一家客棧里，客棧名叫居安客棧。”

倒是與陳二娘故事里說的一致，藺承佑檢視尸首：“王藏寶的死因是什么？”

“心脈斷裂。兇器應(yīng)該是一把殺豬刀，穿胸而過，一刀斃命。除此之外，王藏寶身上再無傷口?！?

藺承佑察看完王藏寶的尸體，又掀開另一邊的白布。

那是一位年輕『婦』人，腹部傘花狀的碩大傷口觸目驚心。

藺承佑目光定定落在傷口的邊緣，沒看錯，白氏跟停尸房里那個叫麗娘的少『婦』一樣，傷口都是被人徒手撕開的。

這就值得尋味了，殺王藏寶的時候兇手明明有刀，為何取胎的時候又改用雙手。

假如這兩樁案子是同一個兇手所為——

“柳法曹，王氏夫『婦』是哪一日遇害的？”

“三月初五的晚上。”

“整整二十日了?！蓖蓦x長安不遠，快馬只需五六日，兇手完全可以在同州殺人之后，再趕來長安行兇。

藺承佑指了指白氏的腹部：“聽說案發(fā)后你們在附近搜查了好幾日，可找到了白氏腹中的胎兒？”

柳法曹白著臉搖了搖頭：“下官帶人搜查了每一處山頭、盤問了每一輛過路車輛，可別說找到胎兒的遺跡，連兇器都未找到，照下官看，兇手應(yīng)是連夜逃出了同州?！?

官員們流『露』出贊許的神『色』，然而又有些疑『惑』，柳法曹辦案勤勉，破案指日可待，既如此，為何把這案子呈送到大理寺來？

若是自行偵破，來年柳法曹考評定必能評個“上上”。

柳法曹苦笑道：“實不相瞞，下官曾懷疑是王藏寶那幾個仇人干的，一經(jīng)調(diào)查，為首的潑皮侯二的確曾雇車離開過同州，下官得了證據(jù)，就把侯二和他的同伙一起捉到縣衙里，訊了幾日下來，侯二等人雖承認(rèn)想教訓(xùn)王藏寶，卻死活不承認(rèn)殺過人，恰在這時候，同僚們又在侯二家里搜出了一把殺豬刀，動機有了，兇器也有了，下官當(dāng)即把侯二收監(jiān)，哪知當(dāng)晚衙門里就開始鬧鬼，侯二竟被活活嚇瘋了，侯二這一瘋，我們本以為王氏夫『婦』也該消停了，哪知鬧得越來越兇，衙門里的人整晚都能看見那女鬼到處找東西，刺史說此案恐另有蹊蹺，令下官趕快呈交到大理寺來?！?

找東西？也像昨晚的麗娘一樣，到處找尋自己丟失的胎兒么？藺承佑想了想問：“兇手潛進房里連殺兩人，再謹(jǐn)慎也會鬧出點動靜，當(dāng)晚客棧的鄰房可聽到什么聲響？”

“有。”柳法曹說，“王藏寶夫『婦』遇害當(dāng)晚，鄰房住著兩位外地商人，睡到半夜的時候，突然被一陣嬰兒的哭聲給驚醒了，兩人覺得納悶，入睡前沒聽見隔壁有嬰兒，怎么突然就哭了起來，想起來看看，忽然覺得房里冷得出奇，緊接著聞到一股怪味，然后就什么都不知道了，第二日早上起來，才知鄰房的夫『婦』昨晚死在房里。經(jīng)仵作查驗過，田氏夫『婦』遇害的時辰，約莫就是商人聽到嬰兒哭聲的那一陣?！?

藺承佑默了下，先前只當(dāng)是小孩編的故事，而今才知真有其事，那就由不得他不重新審視這兩樁奇案了。

往日他也在青云觀的典籍上見過不少取胎而食的妖異，這樣做的目的無外乎是為了快速提升妖力，元嬰一被取出來就進了邪魔的肚子，怎會發(fā)出啼聲。

況且才五個月大的胎兒，又如何扯著嗓子啼哭？

如果是作惡的妖魔自己發(fā)出嬰兒般的哭聲，倒也不是不可能，但也說不太通，害人時發(fā)出怪叫，想必不怕把人引來，那它又何必把隔壁的兩位商人『迷』暈，并連夜逃出同州府呢。

從這一連串的手法來看，分明不像妖邪所為，而是某位兇徒做的，因為不想被官府查到自己頭上，所以才大費周章。

藺承佑思量著起了身，如果真是人做的，兇手故布疑陣又是為了什么。

時辰還早，大理寺的上級官員還未『露』面，廳堂里大多數(shù)是司直以下的年輕官員，在藺承佑詢問案情的當(dāng)口，幾位年輕官員竟無一個辦理交接手續(xù)。

此案牽扯長安同州兩地，真要查辦起來，少不了來回折騰，這位同州的柳法曹辦案如此迅捷都毫無頭緒，搬到長安來只會更棘手，注定是一場吃力不討好的差事，大伙顯然都不愿意攬活。

藺承佑環(huán)顧左右，除了嚴(yán)司直在認(rèn)真察看尸首，別的上司都離得遠遠的。

他一笑，不用做的這么明顯吧。

瞧了那幾人一眼，他對柳法曹說：“好，這案子我和嚴(yán)司直接了?！?

嚴(yán)司直忙也起了身，想也不想就道：“煩請柳法曹與嚴(yán)某交接一下案情?！?

幾位年輕官員目光里流『露』出幾分看好戲的意味，藺承佑不過湊巧辦了幾樁案子，就自以為攻無不克了。這小子初生牛犢不怕虎也就算了，嚴(yán)萬春也跟著瞎湊熱鬧，他手里的案子都堆積成山了，連這種爛攤子也敢接，人稱“嚴(yán)傻子”，這話真沒說錯。

藺承佑笑道：“在正式交接之前，我還有好些問題要向柳法曹確認(rèn)，這些細(xì)節(jié)未必記錄在案宗里，還得柳法曹親自幫著回想，勞煩柳法曹在后院稍事休整，我先去一趟崇化坊的迎春巷。”

“崇化坊的迎春巷——”嚴(yán)司直面『露』疑『惑』，“那不是昨晚遇害的麗娘的住所嗎？”

“沒錯，麗娘的死狀與白氏一模一樣，我懷疑是同一人所為，所以得趕快確認(rèn)一件事，如果麗娘遇害時鄰近也曾聽見過嬰兒的哭聲，這兩樁案子基本可以合案了，那么接下來很可能還會有人遇害?！?

這話一出，不只嚴(yán)司直『色』變，柳法曹也驚詫不已。

那幾位官員擺出一副事不關(guān)己的模樣，云淡風(fēng)輕就往內(nèi)走，藺承佑本已走到外頭了，忽又倒退回來：“哎，王司直、陳司直，請留步，你們瞧見了，下官手里雞『毛』蒜皮的案子太多了，如今又接了這案子，實在騰不出手，為了不延誤辦案，下官手上那些雜案只好委托給二位前輩了?！?

王司直和陳司直想也不想就要推脫，對上藺承佑的笑眼，硬把話又咽了下去。

藺承佑辯才無礙，論起說歪理的本領(lǐng)，全大理寺的人都比不過他，再說藺承佑不占理又能如何，為了日后的仕途著想，他們豈敢公然與他叫板。

王司直比陳司直腦子更靈活些，忙應(yīng)了：“藺評事何出此言，把案宗都轉(zhuǎn)過來吧。”