第一百二十一章

湖畔村,建在馬蹄湖北面地勢較高的坡面上的小村。

這個只有五十多戶人家的村子，哪怕是以這個位面的標準來看也屬于極端貧困地區——全村沒有一座像樣的建筑，就連村長家的房舍也只是稍微寬大點兒的、住下一家人后還能在家里養兩條豬、幾只雞的土圍子茅草房。

大部分村人家里拿不出兩套像樣的衣物,年長者和青壯出門干活時永遠是一條破布纏在腰上,小孩子們永遠是光著屁股滿村跑，女性也往往是披著家里僅有的床單在家里干點家務、搓麻線之類的活計……

明明旁邊就有水源，離鎮上的直線距離也沒超過三十公里，卻還如此貧困，究其原因有二。

首先一點,是上級部門,鎮級行政單位的管理失職。

威斯特姆的歷任鎮長從未有誰多看過一眼距離鎮子超過十五公里、連新鮮蔬菜都不能供給給鎮里的偏遠鄉村；除了每年秋天派出稅務干員征稅又或是領主大人打領地戰需要民夫的時候，這些老爺們壓根想不起來自個兒的地盤里還有這么些會喘氣的兩腳家畜。

其次，是這個村子方圓十里沒有貴族莊園。

馬蹄湖實在太靠近索倫森山脈了，貴族們認為在這種地方投資莊園農場是高風險的買賣,即使馬蹄湖有著水資源充沛這個優點,也沒有貴族愿意買下這附近的土地。

換句話說，湖畔村的人連最起碼的道路和水利工事都蹭不上……貴族的莊園農場圈地到某處，好歹還是會修條能通馬車的石子路或黃土路、修幾條灌溉用的水渠的。

明明活著卻仿佛透明，湖畔村的落后現狀完全可以想象……

村民只能耕種馬蹄湖西面能直接取水澆灌的土地,地里的產出不僅限于交通問題變現困難，每年秋收季節村民們還得自己出動往鎮上送要繳納的稅糧,一來一回折騰下來，每家每戶能攢下來年的鹽錢就算不錯。

除了交通不便、缺乏農田水利支持，湖畔村還有個更大的問題是遠離人口密集地。

魔獸妖獸倒是難得一見,不像塔蘭坦荒原那么夸張；但野獸非常多,狼、野豬、猴群、狐貍、黃鼠狼等破壞莊稼乃至是威脅村人安全的野獸出沒極其頻繁,村人連出村到不遠處的農田里勞作都必須抱團行動。

當然了,這種比較特殊的生存環境倒也不是全是壞處，至少湖畔村的風氣會比其它村落更加團結。

現年四十出頭、但看上去已經像是有六十歲的老村長夏普，捂著額頭上用草木灰涂抹過的傷口從鋪了層亞麻布的干草堆上坐起。

夏普村長的家在村人中算是寬敞，但住下一家子五口人、還有兩頭豬和一窩雞，也沒多少能下腳的空地了，更別提所謂的個人空間——他一起身，全睡在同一片干草堆上的家人都醒了。

“父親，傷口又痛了嗎？”夏普村長大兒子的聲音從用布簾隔開的夫妻“床位”方向傳過來。

屋里沒有光亮，只有擋門的竹編門簾那兒透進來的一小片月光，在這么昏暗的環境下，有夜盲癥的夏普村長自然是什么也看不清；但他畢竟在這間屋子里住了多年，非常熟悉環境，即使看不到，也能隱約有所感覺：“我沒事兒……比利回來了嗎？”

大兒子那邊沒聲音了，大約是不知道怎么回答。

夏普村長正等著出嫁的女兒睡在靠墻的位置，離夏普村長比較近，老父親又追問了兩次后，不忍心地道：“別擔心，爸爸，天亮后我和哥哥就去看看比利?！?

夏普村長嘆了口氣。

他和大兒子都被那些蠻橫的傭兵拖出去拳打腳踢過，知道那些人對他們有多不客氣。

比利是他的小兒子，是過世的妻子留給他的最后念想，夏普村長難免多少有些慣著他，平時只讓他去看管村子里的牛，沒讓他吃到多少苦頭……夏普村長連對自己的孩子們都不敢說，他很擔心比利挨不了打，說出大家共同保守的秘密。

“外面怎么這么吵??？”夏普村長道，“是那些人又在搞什么事了嗎？”

大兒子那邊鬧了出了些許動靜，夏普村長仿佛聽見這個穩重的長子興奮地爬起來，動作過大扯到傷口、痛得倒吸了口冷氣，被兒媳埋怨了句什么。

“父親，天黑前村子里來過亡靈！”黑暗中，夏普村長聽到兒子壓抑不住興奮的聲音，“我們進鎮上看到的那些穿著衣服、拿著武器的亡靈，來了很多，在村子里轉了一圈，又去了那些人的車馬營地！”

“真的？”夏普村長也激動起來，“諸神啊，金幣女士啊，雷克斯先生派人來救我們了？”

“是真的，我也看到了，父親?！迸畠旱穆曇粢岔懥似饋?，“它們來了好多，比那些搶我們的人還要多。那些人都嚇壞了，亡靈們一走，他們就不敢留在村子里了，全躲回他們的營地里去了?！?

“走了？亡靈們走了？！”夏普村長心跳都差點兒給這個消息嚇停了。

“放心吧，父親，應該是沒有走，只是不到它們出手的時候?！贝髢鹤优d奮地道，“天一黑，車馬營地那邊就傳出動靜來了，好多人在慘叫呢，只是你睡著了沒有聽見。”

“原來是這樣，原來是這樣……金幣女士保佑！”夏普村長重新激動起來。

能在得知鎮里有便宜布料后組織村民集資、給家家戶戶都買上新布，又能在被那些索克里人盯上時預料到風險、提前叮囑村人們統一說辭，這位夏普村長自然是有著屬于他的智慧和勇氣的。

側耳傾聽了會兒隱隱約約的騷動驚叫聲，夏普村長思索一番，迅速做出了個讓他的兩名子女、一名兒媳都極其驚詫的決定：“我們不能就這么干等著，必須讓雷克斯先生看到我們的決心。既然雷克斯先生的亡靈們在幫我們對付敵人，那么我們也應該出一份力。”

很有行動力的夏普村長當即強撐著爬起來，叫上兒子和身體強壯的兒媳，讓女兒看著家，打著火把，跑去各家各戶叫人。

相隔不遠的車馬營地傳出這么大的動靜，村人們早就被吵醒了，只是不敢出去查看，膽子最大的也只敢在家門口朝外張望。

夏普村長找上門來，跟家里的當家男主人這么一說，這些本就憋了一肚子氣的村民二話不說便提著鋤頭、鐮刀、草叉之類的農具加入隊伍。

夏普村長在這個世界的底層農民中絕對算得上是聰明人了，只是他畢竟沒有接受過像樣的教育、也沒有策劃舉事經驗，行事并不周密，黑乎乎的村子里忽然多了許多四下移動的火把也硬是沒有察覺到哪里不對……