可是當燕王的軍隊真的發動進攻時，意想不到的事情發生了，打頭陣的敵方士兵們并沒有沖上來拼殺，而是不斷大喊大叫，喊叫內容類似今天在機場火車站出站口接人時說的那些話，一時間父子兄弟表哥堂弟的喊聲此起彼伏。

原來朱棣得知了宋忠的這個謊言，他特意安排這些士兵的親屬打頭陣，用來瓦解宋忠的軍心。這一招十分有效，宋忠手下的士兵頓感上當，于是紛紛逃走。宋忠沒有辦法，只好自己親自上陣，但大勢已經不可挽回了。戰斗結果，宋忠全軍覆沒，他本人也被活捉。

朱棣曾經想勸降宋忠，被他嚴詞拒絕了，最后被朱棣殺害。宋忠雖才具不高，卻有決戰之勇氣，寧死不屈，對得起他名字中的那個忠字。

戰敗的消息很快就傳到了朝廷，建文帝大驚失色，他終于明白一直害怕發生的事情最終還是發生了，現在只能用刀劍來說話了。

【唯一的人選】

朱元璋殺戮功臣的惡果終于顯現出來，當建文帝朱允炆環顧四周時，驚奇的發現他很難找出一個真正有戰斗經驗的人去對付朱棣。

只剩下耿炳文了。

耿炳文是朱元璋的老鄉，身經百戰，戰場經驗豐富，為朱元璋所信任，并在戰后被封為長興侯，一等功臣。很明顯朱元璋當年殺掉無數功臣卻獨獨留下他，正是為了今日之變。

朱允炆的考慮是對的，當時唯一的人選只能是耿炳文，但他也犯了一個錯誤，他似乎并沒有仔細思考一個問題，為什么他的爺爺偏偏要留下耿炳文呢？

洪武年間，名將如云，耿炳文雖然是一個不錯的將領，但并不十分突出，在那個名將一抓一大把的年代，比他強的將領數不勝數，比他低調的也不在少數。朱元璋殺掉那么多開國功臣，卻把他留下來。此人到底有什么過人之處呢？

其實秘密就藏在他的封號中，耿炳文之所以被封為長興侯，是因為當年他駐守長興十年，抵御張士誠的進攻，城池固若金湯，一直未被攻破，極大地牽制了張士誠的力量。

每個將領都有他自己的長處，也有他的短處，耿炳文的長處就是防守。聯系起來看，你不得不佩服朱元璋的精明，擅長進攻的藍玉、王弼都被他殺了，擅長防守的耿炳文卻被留了下來，即使將來耿炳文真有異心，也翻不起多大的浪。而如果有外敵入侵，耿炳文就可以派上用場了。

可是朱允炆交給他的任務卻是進攻，而進攻的對象是從小混跡于名將之中，深通兵法的朱棣。他的軍事天賦絲毫不遜色于洪武朝的一流名將，碰巧的是他的長處正是進攻。

耿炳文接受了使命，一場矛與盾的交鋒即將開始。

朱允炆十分清楚，他的叔叔朱棣這次是來玩命的，馬虎不得，于是他將三十萬大軍的指揮權交給了耿炳文，希望他將叛軍一舉蕩平。為了表示對此事的重視，他還親自送耿炳文出征，也就是在這次送行活動中，朱允炆干出了他一生中最愚蠢的事情。

他在將軍隊交給耿炳文的同時，語重心長的對他說：“請你務必不要讓我背上殺害叔叔的罪名啊。”

雖然他一生中干過很多蠢事，但我認為這件事是最愚蠢的。

這就好比拿上刀去和人家拼命，砍傷目標后就停手，然后送對方去醫院，等他出院后接著打。朱允炆雖然從朱元璋那些學到了很多東西，但關鍵的一條規則他并沒有領會，這也是朱元璋一生的信條。

要么不做，要么做絕。

想必接到朱允炆命令的耿炳文也是一頭霧水，打仗還不能傷害對方主帥，是什么道理？但他還是頂著霧水出發了。迎接他的將是兇險未卜的命運。

八月，耿炳文率領大軍到達了真定，他派遣徐凱駐守河間，潘忠駐守莫州，楊松為先鋒進駐雄縣，待主力會集后再發動進攻。可以看出，耿炳文確實經驗老到，他深知深入敵境作戰，應穩扎穩打，他擺出的這個三角形陣勢充分體現了其豐富的戰斗經驗和扎實的幾何學功底。

萬事俱備，只等朱棣了。

【張玉的狂言】

朱棣比他的侄子更了解耿炳文，他明白這位老將并不簡單，決不能輕敵。于是在戰前他派了自己手下的第一大將張玉去偵察敵情。然而張玉偵察敵情后卻給了他一個意想不到的回復。

年輕的張玉似乎沒有把老前輩放在眼里，他告訴朱棣，敵軍的紀律渙散，潘忠和楊松都是無謀之輩，耿炳文不過是個老家伙，打敗他們打開南下之路，易如反掌。

在我們的經驗中戰前口出狂言，往往都沒有什么好下場，可是有些時候，口出狂言者是有著充足的資本的。

張玉就有這個資本，他是經過仔細分析和研究后說出這番話的，而朱棣也認同他的這一看法，他親自帶兵抵達婁桑，準備發動他的第一波進攻。

朱棣的進攻對象正是楊松駐守的雄縣，他還為自己的這次進攻選擇了一個絕妙的時機——中秋之夜。

【中秋奪城夜】

朱棣選擇中秋之夜開始進攻是經過充分考慮的，士兵也是人，即使打仗時也要過過節假日，想想家里的爹娘和老婆孩子。可是對于雄縣的那些士兵而言，他們的思念將到此為止。

朱棣的士兵們沒有過中秋節，他們趁著黑夜悄悄爬上了城頭，此時城內的士兵們個個喝得大醉，沒有任何防備，突然見到這些不速之客，不由得大驚，當然他們也絕對不會把這些人錯認為嫦娥或是吳剛的。于是主帥楊松一面派人向潘忠求援，一面組織士兵奮起反抗，楊松知道，己軍勢如犄角，如若潘忠能及時來援，必能擊退敵軍。

但是遺憾的是，由于寡不敵眾，楊松本人及其所部全部戰死，他沒有能夠等到援軍到來的那一刻。

援軍在哪里呢？

【援軍的命運】

潘忠確實接到了楊松的求援，他立刻意識到戰斗已經開始，境況緊急。如果楊松的雄縣失守，自己也要完蛋，于是他親自帶騎兵奔襲雄縣。

加快速度！楊松你一定要堅持住，援軍馬上就到！

他的速度確實不慢，很快就到達了一座名為月漾橋的石橋，此時的潘忠自然沒有心思去管這里到底是什么地方，但如他原先來過這里，再仔細觀察一下，就會發現橋底多了很多水草。

就在潘忠和他的部隊奔過橋后，突然炮聲四起，橋底的水草不見了，無數士兵冒了出來，占據了大橋，截斷潘軍后路，而路邊和前方也出現大量燕軍，向潘忠發動猛烈進攻。潘忠進退不能，被關起門來猛打，不一刻全軍覆沒，他本人也被活捉。想來他被捉的時候應該還沒有緩過勁來。

朱棣不是一個頭腦簡單的人，他看破了耿炳文的陣勢，明白其分軍厲害之處就在于互相支持，互為照應，只要雄縣出事，潘忠必定來救并內外夾攻。但耿炳文沒有想到朱棣動作如此之快，用閃電戰打了一個時間差，解決楊松后居然還在援兵必經之路上設下埋伏。一箭雙雕，實在是厲害之極。

朱棣旗開得勝，但他也明白，真正的決戰和考驗還在后面，不久之后他將面對耿炳文本人和他的三十萬大軍。那才是真正的考驗。

【戰機】

正當朱棣籌劃下一步的攻勢時，一個人來到了他的軍營，這個人叫張保，是耿炳文的部將。此人并非假投降，他向朱棣提供了重要情報，那就是明軍目前處于分散狀態，三十萬部隊并未到齊，現在只有十余萬人分布在滹沱河南北兩岸。如果能夠分別擊破，將獲大勝。

聽到這個消息，眾人都很高興，他們也認為趁對方兵力分散進行攻擊能夠獲得勝利，應立刻進兵。然而朱棣的反應卻大出人們所料。

他沒有如張保所說去攻擊分散的明軍，而是安排張保回營告訴耿炳文，自己的大軍已經逼近，讓耿炳文做好準備。

這又是讓人疑惑不解的一招，莫非朱棣嫌敵人太少？

沒錯，他就是嫌敵人太少，太分散，他的真實計劃是讓耿炳文得到消息后合兵一處，然后與自己決戰！在他看來，敵人分兵兩處反而不容易打敗，自己有可能會腹背受敵，還不如把他們集中在一起收拾掉。

從這個計劃來看，朱棣對自己的指揮能力有著極強的自信心，在他看來耿炳文的軍隊并不可怕，他所需要的不過是一場面對面的決戰！