在懷來城內的守將親眼見到了這一幕慘劇，但他也沒有辦法，只能派人快馬加鞭回去報信，一天之后（八月十六日），京城的人們知道了這個消息。

天塌了。

二十萬大軍毀于一旦，無數文官武將戰死，最為精銳的三大營全軍覆沒，京城已經不堪一擊。

后宮太后和皇后哭成一團，大臣們如同熱鍋上的螞蟻，急得跳腳卻又沒有辦法，千頭萬緒從何處做起？

姜還是老的辣，此時吏部尚書王直站了出來，他明確地指出了問題的要害，也是當前必須先解決的首要矛盾：

皇帝是生是死？

是啊，亂成了一團，把皇帝給忘了，要知道，這確實是當前最為重要的問題。

兵沒有了可以再召，大臣死了可以再考，其實皇帝死了倒也沒有什么，再立一個就是了。

問題在于你得先確定朱祁鎮先生是不是真的死了，萬一把他當成死人注銷了戶口和皇籍，另外立了皇帝，過兩天他自己屁顛屁顛地回來了，你還要腦袋不要？

社稷為重，君為輕，和國家比起來，你朱祁鎮不算啥，但問題在于你得給個準消息，死了開追悼會，活著咱們再想辦法。

太后和皇后當然希望他還活著，但大臣們就不一定了。

從后來的事情發展看，大臣們的意見應該是：皇帝死了比活著好。

朱祁鎮，你還是死了吧，反正這一次把你祖宗的面子都丟光了，你死后我們好重新立一個皇帝，簡單方便，別又搞出個建文帝來，折騰幾十年。

有的時候，皇帝的命也是不值錢的。

雖然很殘酷，但這是事實。

朱棣為了建文帝的消息足足等了二十一年，但朱祁鎮的大臣們是幸運的，他們只等了一天。

正當大臣們盤算著這個問題時，有人前來通報，一個叫梁貴的錦衣衛（千戶，隨同出征）有要事稟報，也正是這個梁貴，帶來了確定的答案。

皇帝陛下還活著。

【人質】

朱祁鎮確實還活著。

在大軍崩潰的時候，他的侍衛不是戰死，就是早不見了蹤影，人人只顧得上自己逃跑，也先士兵的喊殺聲，被砍殺士兵的慘叫聲匯成一片，小小的土木堡一下子變成了人間地獄。

朱祁鎮雖然沒有識人之明，卻不是個窩囊廢。

他失去了二十萬大軍，失去了大臣和侍衛，也失去了隨身的所有財產，卻保留了一樣東西：

大明皇帝的尊嚴。

在這情況萬分危急的時刻，他沒有像其它人一樣四散奔逃，而是安靜地坐了下來，等待著決定自己命運時刻的來臨。

此刻陪伴著朱祁鎮的，是一個叫喜寧的太監。

不過，他可不是個好人。

一個瓦剌士兵發現了盤膝而坐的朱祁鎮，便上前用刀威逼他，要他脫下身上穿著的貴重衣物。

出乎這位士兵意料的是，這個坐著的人根本就不理他，看都不看他一眼。

這位瓦剌士兵萬萬想不到，已經一盤散沙，只顧逃命的明軍中居然還有這樣的一個沉著鎮定的人，自己手持利刃，張牙舞爪，這個人手無寸鐵，卻鎮定自若，他頓時有一種被侮辱的感覺。

于是他舉起了手中的刀，決定殺了這個人。

這一刀如果砍了下去，倒是省事了。

但就在此時，他的哥哥趕到了，這是一個見過世面的人，看到此人有如此氣度，便阻止了他，說道：“這個人舉止特別，不是一般人?！?

（此非凡人，舉動自別）

他隨即請朱祁鎮先生去見也先的弟弟——賽刊王。

賽刊王是瓦剌的高級人物，世面也算見得多了，但這位被俘的大明天子還是讓他吃了一驚。

朱祁鎮見到賽刊王后，也沒有和他說客套話，居然先給他出了一道三選一的選擇題。

“子額森（也先）乎？伯顏帖木爾（也先之弟）乎？賽刊王（猜對了）乎？”

賽刊王大驚失色，俘虜見得多了，但這樣的真沒有見過。派頭實在不是一般的大，膽量也確實過人，他也拿不定主意了，只好跑去找他的領導——也先。

也先得知此事后，大為震驚，他認為這個人很可能就是大明的皇帝，于是便讓兩個見過朱祁鎮的部下去看，并最后證實了他的猜想。

一場爭論就此展開。

七十多年前，蒙古貴族們被趕出中原，數十萬大軍被徐達、常遇春、藍玉等人打得落花流水，才流落到了茫茫草原大漠。也先雖然不是黃金家族的人，但他已擁立了黃金家族的脫脫不花為大汗，繼承了皇室正統，更重要的是，他也是蒙古人。

雖無家恨，卻有國仇。

也先首先發言，他掩飾不住自己的喜悅，對眾人說道：“我以前不斷向上天禱告，希望大元有朝一日能統一天下，現在果然應驗了，明軍被我打敗，天子也在我手！”

此時，一個名叫乃公的人說道：“上天把仇家賜給我們，殺掉他吧！”