黑袍老人的生命，已經在疾病和衰老的雙重夾攻下，走到了盡頭。就算他現在立刻倒下，再也無法起來，也不是什么值得奇怪的事情了。
“咳……咳……”黑袍老人低聲的咳嗽著。他現在哪怕是咳嗽都變得有氣無力了。
“你又犯下了多個錯誤……”老人停下咳嗽，用同樣有氣無力的聲音說道。“蘭德溫是個蠢貨，但是你的表現卻太輕佻了。你知道為什么其他人那么做嗎？為什么他們會幫你把蘭德溫轟出去？”
“當然是因為蘭德溫太惹人討厭了……”
“一半是蘭德溫自己的失態，一半他們感覺到你對湯瑪士的偏袒！”老人吼道。雖然是吼，但是實際的聲音卻并不響亮，因為他已經大聲吼叫的力量都沒有了。
“當臣下失態時候。普通的做法是出言呵斥。巧妙的做法是用一個不過分的玩笑讓人他們認識到自己的失態，高明的做法是用神態和目光使人立即理解到自己的錯誤。而你的做法，用自己的權力強行壓制，是最愚蠢也做無能的選擇。”
老人這一次沒有暴跳如雷的揮舞堅木手杖，因為他已經沒有這個力氣了。
“勇氣和智慧的反面就是暴戾和狡計，我曾說過，這就是光與暗的帝王學之間的差別。最好是二者兼備，一方面能遵循善良榮耀之道，另外一方面亦能通曉權謀詭詐。我本來希望你能成為那種真正的女王。那種人人崇拜的女王。不管平民還是騎士都會拜服在女王面前，沒有人能夠不對女王產生敬畏。所有人都會跪倒在王座前。口干舌燥，渴望為女王赴湯蹈火。所有人都會如此。但是看來。你做不到。”
“把那邊的文書拿來。”老人下令。“這些都是你今天會議之前沒有及時閱讀的，因為你用寶貴的時間去騎馬了……現在好好看一下，然后明白臣子可以將君王欺瞞到什么程度！”
伊莉娜從桌子邊拿起那些文件。雖然這些文件她沒有閱讀，但她記得很清楚，這些文件所有的大臣都傳閱過了，但是卻沒有人提及。這只能說明這份東西并不重要，至少不是急事……
但是在她翻開這份文件不久。她立刻意識到這件事情非常重大。狼口要塞……失陷了？這個情報是從第三國轉達過來的……為什么沒人提起？
狼口城堡位于帕羅和卡西洛斯邊界，牢牢扼守兩國之間交通要沖，是兩國之間必爭之地。自從卡西洛斯從帕羅手中奪取這座城堡之后，這里一直是防御帕羅人入侵的最前線。只要這座城堡在卡西洛斯手里，就如同一根利刺一樣牢牢卡在帕羅人入侵的道路上。不占領這座城堡，帕羅人就無法深入卡西洛斯，更別提造成什么威脅了。
由于深深理解這里的重要性，所以卡西洛斯人在城堡里安排了最忠誠可靠的將領，最精銳善戰的部隊。極其豐富的物資儲備。就算在之前卡西洛斯全境淪陷的危局里，狼口城堡卻始終屹立不倒。
但是……這座城堡也已經整整守衛了兩年。外無必救之兵，內無必守之城。堅持了兩年后失陷，確實也沒什么值得奇怪的了。
伊莉娜抬起頭，看著外公。
“現在明白了嗎？現在勝負還早，結局難料。湯瑪士雖然擊敗了敵人主力，但是眼下恐怕也已經是強弩之末，他既然讓別人代筆，傷勢絕非等閑。而帕羅人雖然戰敗撤退，但兵力依然在湯瑪士之上。再加上他們隨時會把原本圍困狼口城堡的大軍都投入主戰場。什么提前慶祝什么的，只是你的臣子順從你的意愿，說一些你喜歡聽的話罷了。這是一個很危險的征兆，因為你的眼睛和耳朵隨時都可能被人蒙蔽。”
“這個世界上，最悲劇的君主就是那些沉溺在阿諛奉承之中，以為自己的國度天下太平的可憐蟲。他們一點也不知道自己所看到的，所聽到的，都是別人扭曲改變之后的東西。直到他最后滅亡的那一瞬間，也許他才能看到真相。只不過這個時候一般太晚了。你的那個父親也是那樣。另外告訴你，關于艾修魯法特的調查已經有結論了。”
“在整個中央七國的范圍內，并不存在一個以血龍為紋章，名字叫艾修魯法特的騎士。他來自何方？又從哪里習得禮儀和各種知識？難道真的只是一個流浪傭兵，只是跟著某個貴族所以學到了一些東西？”
“可是……那個時候……湯瑪士不是說過……艾修魯法特是來自什么什么……”
“伊莉娜，你不是沒有腦子的女孩。沒腦子的女孩和你相比也有一些智能。湯瑪士說什么你就相信什么了嗎？湯瑪士所說的那個什么賽爾確實存在過，但是那是至少八十年前的事情了。那個國家總共存在也不過二十來年！”
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