孟義山喝止了鷂兵們要將劉禮扔進(jìn)鼎里的行動(dòng)。

那萬兩軍餉是塊心病。劉總兵如果死了，朝廷必然派人查辦，扯出挪用軍餉的事來，孟大人也不好過，為此他只有出頭阻止。

老孟疾步走上前，對(duì)著叛軍陣中叫道：“主事的出來說話。”

他喊話的聲音很大，一時(shí)把眾叛軍的喧囂聲都?jí)毫诉^去。

短暫的靜默后，從叛軍隊(duì)伍中步出兩個(gè)人，走在前面的是一個(gè)身著鴛鴦紅戰(zhàn)襖的大漢，生得濃眉大眼，額頭寬廣，手提了一對(duì)鑌鐵短戟，顯得威風(fēng)凜凜。

大漢身后的那人臉頰瘦削，身軀挺拔，一只手虛按著腰間的狹鋒軍刀，眼神銳利地瞪視著老孟。

老孟打量著眼前這兩人，見那名提戟大漢雖然相貌堂堂，但一身軍衣卻已然洗得褪了色，鎧甲上竟還有些破損。他后面捉刀的那人，也是衣甲陳舊，軍裝里外都透出了一些寒傖。

這就是鷂兵的帶頭軍官？再看到兩人身后的千余士兵，軍衣上的陳舊縫補(bǔ)之處更是數(shù)不勝數(shù)。但這些人手中的戰(zhàn)刀長(zhǎng)矛卻都養(yǎng)護(hù)得鋒刃閃亮，在陽(yáng)光下耀眼生花。

“這鷂兵看樣子不好對(duì)付啊！”孟義山心中暗咐。

洛陽(yáng)久無戰(zhàn)事，這些士兵的戰(zhàn)甲還這樣殘破，除了軍需官的克扣外，恐怕整訓(xùn)頻繁也是主因。老孟皺著眉頭，心道“這兩個(gè)帶頭的，最好尋機(jī)擒獲一個(gè)，才好談判。”

孟義山打起這個(gè)算盤，剛邁出兩步，就聽對(duì)面弓弩上弦之聲不絕，鷂兵隊(duì)伍中有數(shù)十具強(qiáng)弩探了出來，迅速對(duì)準(zhǔn)了老孟。

孟大人心頭不禁一凜，在不到一百步的距離內(nèi)，硬弩的威力足可以崩穿三層牛皮，血肉之軀絕對(duì)射個(gè)對(duì)穿。他深知威力，不敢再越雷池一步，被迫站定，開口向那兩人招呼道：“我是巡檢司孟義山！兩位將軍如何稱呼？”

那提戟大漢眼光一亮，顯然聽說過老孟，他抱拳回話道：“孟大人，久仰了！在下姚文仲，現(xiàn)為洛陽(yáng)宣武衛(wèi)千戶。”又指引身側(cè)那人道：“這是我的副手張廣元，衛(wèi)所副千戶。”

那張廣元表情冷漠，單手握刀傲不為禮。孟義山也不著惱。

雙方通過了姓名，姚文仲先開口了，直截了當(dāng)?shù)貑柕溃骸懊洗笕藖泶耍墙o劉禮說情的么？”

“當(dāng)然不是”老孟連忙否認(rèn)，心說老劉克扣軍餉喝飽了兵血，老子直認(rèn)替他說情，情理上就先矮了一截。

孟大人當(dāng)下正氣凜然地說道：“劉禮欠你們錢，怎么折騰我都不管。只是這油炸鬼的手段實(shí)在太狠，我看不過眼，特來調(diào)解一下。”

姚文仲眉頭一皺，說道：“大人想如何調(diào)解？”

孟義山悠閑地背起手，正色道：“你們先放了劉禮！收兵回營(yíng)。至于積欠的糧餉，兄弟我來給你們想辦法。”

姚文仲聽了也不說話，低頭看著孟義山在想他是不是在拖延時(shí)間。

千戶張廣元急忙對(duì)姚文仲進(jìn)言道：“姚大哥！劉禮不能放。”

姚文仲點(diǎn)了點(diǎn)頭，看著孟義山說道：“劉禮今日難逃一死，孟大人別費(fèi)心了。”

孟義山十分不快，按捺著性子勸道：“不就是欠你們個(gè)把月的餉銀么，折騰個(gè)鳥！本官給你們開雙月的餉，只要放人，現(xiàn)在就給！”

他不欲多作糾纏，只想盡快把這事解決。心說老子做把冤大頭，用銀子砸死你們。

二倍的餉銀，并沒有打動(dòng)姚文仲，他一語(yǔ)不發(fā)地看著天，拒意明顯。

張廣元冷笑著看了眼老孟，轉(zhuǎn)過身對(duì)著鷂兵們喊道：“快添柴火！等油燒得再滾些，就把狗日的扔進(jìn)去！”一番狠話，聽得鼎鑊之前的劉禮心寒膽戰(zhàn)，失魂落魄。

老孟有些急了，怒道：“綠林道上綁票，還要個(gè)贖銀呢！你們隨便撕票！還有沒有規(guī)矩了！”

姚文仲目光炯炯地看著老孟，喝道：“贖銀？我們不要！劉禮欠我鷂兵的是血債！”他大喊道：“把人給我抬上來！”

話音一落，鷂兵們讓開了一條道路，幾個(gè)兵卒神情悲憤地抬著床舊氈毯，毯子里面卷著兩具凍得僵直的尸體，緩慢地走了過來。

姚文仲過去一把揭開了上面的氈毯，毯下現(xiàn)出了兩個(gè)年輕士兵的面龐，都穿著明軍號(hào)衣，雙眼怒睜，一副難以瞑目的樣子。

“這兩人是昨晚軍營(yíng)外的巡邏士兵，衣衫單薄，吃得又少。在風(fēng)雪里了迷失路途，活活給凍死了！”

姚大人一臉悲痛之色，憤怒地喊道：“入冬了，還不發(fā)我們冬衣御寒！兩條人命就在眼前，劉禮你他娘的天良何在！”

老劉心下一凜，急忙否認(rèn)，大叫道：“劉某愛兵如子，哪有此事！定是那軍需官貪墨！與我無關(guān)。”

當(dāng)著外面這些下屬軍將和洛陽(yáng)衛(wèi)軍的面，如果坦承克扣軍餉，苛待士兵，他就沒法混了，老劉拒不認(rèn)賬。

看押他的兩個(gè)軍卒登時(shí)就火了，當(dāng)下就給了劉禮兩個(gè)大耳光，旋即又是一拳一肘，打得老劉身子一栽，差點(diǎn)沒掉進(jìn)熱油鼎里。

沒有一個(gè)人勸阻，孟義山就在旁看著，也不插手，心說活該。

等劉禮緩過氣來，才發(fā)覺口里咸咸的，泛起一股血腥味，著實(shí)被揍得不輕。劉總兵心想反正挨打了，現(xiàn)在討?zhàn)埜矸荩蝗粲矚庑莱浜脻h。

他高聲呼喝：“本總兵頂天立地，你們休想誣我清白。姚文仲！你們擅自扣押朝廷大將，毆辱本帥……”

劉禮一句話還沒喊囫圇，就被劈面一拳打得滿臉血花，只覺得天旋地轉(zhuǎn)，酸痛入骨，鼻梁恐怕斷了。

姚指揮使恨極了劉禮，兩個(gè)軍卒在他默許下繼續(xù)對(duì)劉總兵飽以老拳，一通狂揍。劉總兵好似暴雨中的殘荷，全無還手之力，

在場(chǎng)的鷂兵們，人人眼中帶著仇恨，不斷為毆打劉總兵的兩個(gè)人喊好助威，喧鬧著叫喊道：

“打的好！”

“打死個(gè)狗娘養(yǎng)的！”

不光是鷂兵，就連外面包圍的洛陽(yáng)軍里也有不少人跟著喊，老劉的人緣壞到家了。一時(shí)間群情激憤，不少士卒都是揮拳挽袖，準(zhǔn)備沖上去解解恨，還好被姚文仲立時(shí)喝止。

不然老劉今日說不準(zhǔn)就要被亂拳毆斃。饒是如此，他也被打得遍體鱗傷，癱臥在地。

飛向?qū)⒖偙娜_終于停了，此刻的劉禮目光委頓，血順著嘴角直往外流，一副虎落平陽(yáng)的慘相。

老孟這時(shí)才緩緩開口，對(duì)姚文仲道：“我說你們就是殺了劉禮也沒用，這樣吧！兩個(gè)士兵的家里，我每家給百兩做補(bǔ)償。”