二十多年前，后水城人人都知：凝翠樓紅得最快、最為堅(jiān)貞的花魁玉娘跟了情深意重的李氏米行少掌柜李鶴山，自此徹底脫了風(fēng)塵，神仙眷侶，真格成了一段佳話。

但后來也有人道，自己去過李府，卻不曾聽聞女眷里有位玉夫人，想是原先花娘的身份太不體面，因此干脆改了名也說不定，畢竟李少爺當(dāng)年對那位紅牌憐惜萬分，再不肯給丁點(diǎn)委屈的。

這些看客自說自話，他們覺得這樣最好，那最好就是這樣，把一段“佳話”編得越發(fā)圓滿，這一廂情愿的故事越是動人，抽身來看，玉娘的日子偏越是悲慘。

且說那日李公子摟著佳人，瞧著她九死一生，聽聞她款款衷腸，年輕最是容易動情，一股子憐香惜玉的大男子情懷上來，便禁不住立下決心：玉娘難得，不可辜負(fù)。

于是當(dāng)天便要給她贖身，這話一說，玉娘覺得死這一回能得顆真心也是值得。但因是從家里逃了出來，所以身上沒有太多銀錢，教人十分為難。

于媽媽一瞧他要贖人，更算計(jì)了狠敲一筆銀子。實(shí)際上，玉娘這姿色、這風(fēng)致也只算上流，只因旁人不曾見過，傳得玄玄乎乎，所以借了巧勁兒身價(jià)倍增。若日后開了門迎客，這廬山真面目一露，比起倚紅閣的妖精跟流碧苑的仙女，她就未必真能值上多少錢但是，有句話說得好，“情人眼里出西施”，別管旁人看她合不合眼，這現(xiàn)下看在李少爺眼里她就是美人兒，就是寶貝兒，就是金貴。不趁這次狠撈一氣，還想等到什么時(shí)候

李公子聽她開出了天價(jià)十分惱火：要擱以前，自己也不是拿不出來，但如今父親管得嚴(yán)，這筆數(shù)目太大，著實(shí)讓人作難。他一不吭聲，懷里的玉娘就心慌了，生怕他轉(zhuǎn)了念頭，害自己一場空歡喜。她心里過了幾個(gè)主意，最后開口說：“媽媽，女兒這傷口疼得要命，煩您請大夫再來看看吧?！庇趮寢屢磺扑弁戏?，臉也白了，氣也不勻，話都說不囫圇，也著慌了，怕銀子沒拿到手，人先沒了，白玩一場，于是麻溜地去吩咐。

一出門，玉娘就趕緊示意李公子往床上靠，手上一陣摸索，從被芯子里掏出一個(gè)小匣子，喘著說道：“奴只剩這些了”。李鶴山打開一看，還是梳攏那夜自己留下的十兩黃金，見她如此有情有義，他心腸軟得稀爛，再見著于媽媽，只管把那匣子往她臉上一扔，抱著玉娘便要出門。

于媽媽是啞巴吃了黃連氣得渾身哆嗦，心里恨極，只罵玉娘這條吃里扒外的白眼狼，懊悔早日里沒能好好翻檢，把她的體己搜個(gè)干凈。眼看他們要走，便臉子也不屑給了，怒道：“我告訴你，那窯姐兒永遠(yuǎn)是窯姐兒，別以為出了這個(gè)門兒你就干凈了。你貼著錢去從良我今兒也不攔著。但你吃的、穿的、用的物件哪一樣不是我的莊玉娘你得剝個(gè)精光才能離了這兒”玉娘二話不說，邊讓雀兒扶著脫了裙襖、釵環(huán)，一頭青絲散在肩頭，身上只剩一件并著素白小裳，李鶴山用袍子將她一裹，頭也不回走了。

這廂于媽媽氣得把一屋子?xùn)|西摔了，那廂李老爺見兒子這般忤逆更是把一根鞭子幾乎抽斷。李鶴山咬牙撐著，末了說道：“孩兒不孝，卻也不能負(fù)她。只要留下玉娘，孩兒立誓此次進(jìn)場定要金榜題名，光宗耀祖?！崩罾蠣斠娝麍?jiān)持，氣苦恨道：“孽障竟是為了個(gè)窯姐兒才肯出息”，卻也別無他法。

此后玉娘成了李府女客，幽居在一處偏僻小院，從不出去游逛招惹是非。李鶴山白日在折桂樓用功，夜里從不出府。起初倆人夜夜同宿，后來隔三差五，再后來一旬里有兩三次，等到李鶴山要啟程趕考的時(shí)候，已經(jīng)有半個(gè)月沒有見到玉娘了此時(shí)距離玉娘從凝翠樓脫籍也才半年。

那晚，他宿在三夫人處，一貫乖巧溫柔的小蛾貼在身旁，說道：“夫君去求功名，一路風(fēng)吹雨淋，妾身心疼得不得了，恨不能陪著一同受苦”。李鶴山瞧著粉面桃腮，摸著膚如凝脂，心里蕩漾說道：“你想，我倒舍不得呢，在家安安生生就再好不過”。她貼得更緊，說道：“夫君這般為妾身著想，倒讓小蛾更難受”，然后也不看他說道：“近日里聽聞老夫人身邊的丫頭閑話，說待你啟程便要給那莊玉娘尋個(gè)終身呢，也不知是真是假，想是誰聽岔了也不定。”

小蛾提起玉娘，李鶴山不禁愧疚：打從進(jìn)府，她臉色越發(fā)落寞，笑得越發(fā)僵硬，自己忙于課業(yè)，又周旋于三房妻妾，得空還要應(yīng)付父親的非難，竟是極少陪著她了?？墒钦f來也怪，如今減了初初相識的激情，反倒多出了天長日久的平淡。他便一聲嘆息：“這倒提醒了我，父親一向看她不慣，真要趁我不在把她如何，只怕我措手不及”。

小蛾軟軟一笑，回道：“把玉娘拘在府里不就好了不論內(nèi)院外院，只要她人在，日后夫君尋個(gè)時(shí)機(jī)再把她要進(jìn)來豈不容易”李鶴山一聽有些門道，便問有何妙計(jì)，小蛾把主意一說，竟很是穩(wěn)當(dāng)，他瞧著她機(jī)靈懂事，又肯悉心排解，禁不住摟住又是一氣翻云覆雨。

當(dāng)小蛾真是個(gè)心慈的他未免太小看這個(gè)女人。躺在自己懷里十幾年的小蛾如何睚眥必報(bào)，如何工于心計(jì)，如何心腸毒辣，如何癡愛纏綿，他從不知道，更緣這些半點(diǎn)都不曾因著他。

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