盛夏正午，日頭炙烤著大晉皇城，連最熱鬧的朱雀大街都人跡稀少，午市口那三層的高朋茶樓也放下了湘竹簾子，茶倌聲音響亮，在門口探頭招呼，“客官進來歇歇腳，咱有上好的雨前龍井碧螺春，且有大塊冰鎮涼茶管夠。”

暑熱難當，行人不由駐足張望，茶倌忙道，“客官不妨進來少坐。”說著一指前路轉彎處，“那是當朝宰相的車馬，您走不到老蓋兒井就得給攔下回避，這樣大日頭，等顏相的車馬過去，那可曬得不值當了。”

行人初到京師，聽說當朝宰輔顏文宗就在前面，不由動心，又半信半疑，“戲里頭丞相老爺出門都鳴鑼開道，這老人家的車轎如何這般清凈，也不動彈？”

茶館引著他們上樓，挑了窗邊的位子請坐，“您瞧見前面鼓鑼巷口么，經過的正是淇陵侯車駕，這位侯爺您可曉得？狹路相逢，顏相也是要禮讓三分、偃旗息鼓的。”

行人恍然點頭，挑起大指，“怎不曉得，淇陵侯是當朝第一風光。我們那的刺史大老爺，聽說還是他的門生呢。”

說著瞧去，不遠處顏相車馬在日頭下停著，等淇陵侯的隊伍轆轆經過，華蓋玉章，白駒如龍。

旁邊的茶客接道，“那你聽說過‘將軍折斷刀，裙帶當笏板’么。”

行人未及反應，茶館已連連擺手，笑岔開道，“我們賣茶，可不是賣酒，客官休說醉話。”

淇陵侯的儀仗浩蕩，到了皇宮東南的常曦門，門軍上前查驗，侍從出示象牙圭牌。侍衛、車夫等不得入內，黃門凈衣太監屈膝請安，低頭牽著車馬又行了一箭之地，入到里門。

此處立著下馬石，由大內皇廷的金吾衛把守，向內便是真龍天子盤踞之地，百官貴胄皆需悄息步行。內侍上前撐傘蓋遮陽，淇陵侯從車里下來，正了正衣冠。

“見過侯爺。”一個少年過來問候，雖是金吾衛裝束，他卻比旁的侍衛生得白凈單薄，眉清目秀。

“這熱天，倒輪著你當值。”淇陵侯瞧了他一眼，難得駐足片刻，“你父親也舍得。”

這人正是顏相之子，衛尉寺少卿顏景，主管城門守衛。他的笑掛在臉上，撓了撓頭，“常曦門朝北，沒多熱。”

淇陵侯嘴角挑了挑，“兵部如今正缺人，你若有心，去找你哥哥便是。”淇陵侯世子在兵部當差，憑著侯門身份，早已做到員外郎。

顏景干笑了兩聲，淇陵侯也并不等他答話，腳下沒停便去了。

顏景望著他的背影哼哼，“老孔雀。”

淇陵侯倨傲，年逾不惑卻重儀容，朝中官員爭相效仿，俱服色昳麗。

“你嘀咕什么呢。”

背后有人問。

顏景驚得一回頭，待看清了來人才又笑起來，“沒什么。”說著上下打量，“世子今日，真是儀表堂堂。”

來人臉一紅，“我才沒有……”

顏景拍了拍他的肩，語重心長，“咱們從小玩到大的兄弟們都娶親了，沒娶的也訂親了，沒訂的也收了房里人了，只有你堂堂淮國公世子，孤家寡人一個。今兒安盛公主生辰，你原也該好好打算。”

“我才沒打算……”

“也要聽父母之命、媒妁之言。是老國公還沒發話？還是沒有媒人？賀兄你說！媒人我可以幫你找，奉安城里的王千里，那是有名的千里姻緣一線牽。”顏景一開話匣子，便把剛剛的不快忘了，滔滔不絕起來，“上山能娶母老虎，下海能攀玉蛟龍。無論什么門第，都給你說得服服帖帖。”

“誰要娶母老虎了！”賀迢哭笑不得。

“你還不知道？聽聞安盛公主頑劣得很，就連我們九殿下那樣講道理的人，也常給她氣得摔杯踢門，你將來如何受得？”

正說著，一頂軟轎往這邊來了，樸實無華，抬轎的是四個頭發花白的老家奴，一步步走得雖慢，倒十分穩當。

顏景忙斂容收聲，淮國公世子上前躬身，“爺爺。”

轎簾掀開一角，淮國公一手提著裝蛐蛐的竹篾小籠，“阿迢啊。”他瞧了瞧日頭，慢悠悠道，“你先去太后處請安，替我問好，別貪玩。”

“是。”賀迢應了一聲。

顏景揚手，金吾衛退后，淮國公的轎子徑自往里去了。

奉安之外，只聞淇陵侯的大名，但混跡宮中的人都知道，從當年跟著祖皇帝開國辟疆的功勛，到數百年來和皇室源遠流長的聯姻，淮國公賀氏一族一直穩穩位列大晉三公五侯之首。

大晉開國成祖皇帝降旨特許，淮國公的轎子在皇宮中暢行無阻，可直接抬到勤政殿外，世代享此特權。

雖然如今的淮國公已十幾年沒去那里上過早朝了。

賀迢辭了顏景往永寧宮去。到了太后處，才發覺淇陵侯郡主也在。

蘭息郡主正在陪太后用茶，她生得與她姑姑錦妃一樣，嫵媚而豐腴，有“大晉第一美人”的稱號，又正值豆蔻年華，近年來王孫貴子爭相求娶。

“拜見世子。”蘭息站起來，款款下拜，“后晌剛過，日頭正足。世子入宮有何貴干？”

賀迢作揖還禮，自然接道，“陛下今晚設宴，在下有幸位列，便……”

“原是晚宴啊，”蘭息掩嘴一笑，“老祖宗午膳后第一盅茶還沒喝盡呢。”

“這不過來給老祖宗請安，也討口茶喝。”

“醉翁之意非在酒也，非在茶也。今宵宮宴大家都是為著一人而來，你為何偏要顧左右而言他。”

賀迢一時無法回答。都說漂亮女孩子難纏，蘭息是天下第一美人，自然就是天下第一難纏。

“你這丫頭，又在打什么啞謎？”太后出言，轉而又慈愛地問賀迢，“你爺爺可安好？”

蘭息美目一瞇，笑吟吟地在旁瞧著，賀迢愈發周身不自在，回了太后幾句問話，便起身告辭。

“老祖宗瞧見了沒有，世子今日拾掇得一表人才，是有備而來。”蘭息待賀迢出去了，對太后道。