曾望谷雖然敗走但他的人傷亡很少只有一個被我擊落樹下其余的只是些輕傷；而西府軍中陣亡三人重傷兩人輕傷十二人好在貢使的車車壁很厚躲在車里一點事也沒有。

夜摩大武從懷里摸出一本本子點過了名報上了傷亡唐開將長槍狠狠扎在地上怒道：“***曾望谷等我入貢回來定要向都督請令把這幫蟲豸斬殺干凈。”

他越說越怒忽然揮掌在槍桿上一掠而過。我本以為這槍會被擊倒哪知他單掌掠過長槍居然象被利刀砍過一般一揮而斷。

槍桿是用很堅韌的木料制成用刀砍也未必能有這般干脆利落地砍斷。隨著他這一掌我也猛然一驚。

沒想到唐開居然有這等好的本事！怪不得他能托大去追擊曾望谷吧。

這時唐開已在吼道：“將陣亡的三個兄弟就地掩埋傷者視傷勢輕重上車。”

夜摩大武把那本本子放進懷里走了回來。等他走過來我道：“大武兄曾望谷到底是什么人？聽聲音好象非常年輕。”

“沒人見過他只聽說他以前是李湍跟前非常得寵的人還有人傳說他是李湍的孌童。”

我皺了皺眉。曾望谷是李湍的孌童？我也根本無法把那個斬釘截鐵的聲音跟“孌童”兩個字聯系起來。不過聽曾望谷的聲音也很是尖脆想必他的長相相當俊美。李湍有這種嗜好我倒也不知道。

夜摩大武看著正在指揮士兵整理插滿箭枝的唐開喃喃道：“這人已經在鬼嘯林盤踞了五六個月我們幾次想要圍殲他都被他安然脫身而且他的人也不見少當真有他的本事。”

的確曾望谷的箭術絕對是譚青、江在軒那一級的高手而且他指揮部下進退有據定也深通兵法。雖然他手下盡是些烏合之眾卻也很具威脅。如果這人也能收入龍鱗軍中的話……

我不禁有點想笑。到這時我還想著龍鱗軍。也許現在龍鱗軍從上到下只剩了我和吳萬齡兩個了吧？

這時唐開在那邊大聲道：“夜摩大武宗洋也已陣亡你給他記上一筆吧。***曾望谷這四條人命我要你身上四塊肉來換。”

他在那兒污言穢語地罵個不停夜摩大武答應一聲從懷里摸出了一本書翻了開來。我順口道：“大武兄我見你有本書啊。”

夜摩大武道：“那是本名冊。楚將軍也看過書么？”他從懷里又摸出一支黑黑的小棒翻開那本名冊在“宗洋”的名字下寫了個日期。

我摸了摸懷里在高鷲城中拿到的兩本還有一本在我身邊。我摸出來道：“你這名冊上能寫字么？試試這兒能不能寫？”

夜摩大武接了過來在封面上劃了一條但是他那根小棒在名冊上記得容容易易在我這本書上卻只是劃了條黑痕輕輕一抹就抹掉了。他詫道：“楚將軍你這本書是什么做的？好象不是牛羊皮啊。”

帝國的書本高級的用牛羊皮切成方塊磨薄后再砑光然后在上面寫字本本書價值不菲而便宜的用竹簡刻字后上色一本書有數十斤重攜帶大是不便。我拿到那兩本書時便對制成這書本的材料很是不解曾經切下一小條燒著試試但這東西入火即融變成黑黑地一小團還是不知道到底是什么東西做的。我見夜摩大武的名冊與這有些象一樣薄如樹葉本以為是同一種東西沒想到居然完全不同。我道：“你的名冊是哪里來的？”

夜摩大武道：“那是繭紙好象跟你的大不相同。”

這名字還是第一次聽到我一下勾起了好奇心道：“繭紙？那是什么？”

“那是煮繭的水沉淀在竹篩上形成的一種東西不是易得的平常不是太薄就是有破洞這一本名冊我是千挑萬選才找齊別小看這小小一本足有幾十頁呢。”

他的那本子大小和我的書差不多但我的書足有兩百多頁他那一張張的繭紙還是比我的書頁要厚得多。可如果跟羊皮書相比繭紙又輕便得多了。只是繭紙如此難得好象也不是很好弄到。這時唐開已在指揮士兵啟程我也不再去多問了。

鬼嘯林有二十里方圓下面的行程倒沒有什么波折曾望谷大概也知道一次伏擊不成便不會再有機會。

此人當真非同凡響。走出鬼嘯林我回頭又望了一眼。那一片樹林中還傳來陣陣呼嘯仿佛是攫人不得的鬼物在啜泣。我打了個寒戰對吳萬齡道：“吳將軍此去帝都尚有千里之遙如果再有五六個地方有曾望谷這等人物只怕前途叵測啊唉。”

吳萬齡看了看四周道：“楚將軍我有句話想說不知楚將軍聽不聽得進？”

我不知他要說什么看了看他道：“怎么了？”

“楚將軍在高鷲城中縱然我們被蛇人攻得左支右絀你從不曾喪失過信心。可是從我們逃出城來你好象一下子頹喪了很多。”

象是兜頭被澆下一桶涼水我渾身都一凜。的確在高鷲城中即使面對蛇人我也從來沒有畏懼過甚至能到蛇人營中將沈西平的頭也盜出來。可是也許最后的那場破城之戰讓我經受了過大的刺激我好象一下子沒什么信心了。曾望谷即使再厲害能有蛇人厲害么？他的隊伍人數也不算多實在并不算怎么樣可我好象連曾望谷也有幾份懼意。如果在守城時我也是象現在這副樣子恐怕早就死在陣中了。

我一帶馬馬長嘶一聲把前面的西府軍也驚動了。他們紛紛扭頭看過來不知出了什么事。我提著馬繞著她的車轉了一圈又回到吳萬齡邊上道：“吳將軍你說得對。”

我絕不會讓你再經受什么驚嚇。

看著她坐的那輛大車我默默地想著。

※※※

穿過乙支、祈連兩省便進入方陽省境內。乙支、祈連兩省向來蕭條殘破乙支省的府治在帝國最多只能排到五十名以后祈連省的府治甚至排不上號還不及幾個富省的小城兩省人口以前加起來也不及天水一省的人口多。但天水省因為迭遭兵殛許多原先散居在天水省的居民越江而逃這兩省的人口也有所增加我們一路不時見到一些聚居的村落。因為聚居未久帝國的官員尚無暇顧及那些人在這些貧瘠的土地上休養生息倒也自得其樂。

車隊路過那些村落時一些孩子大呼小叫地跑出來跟著我們。就象原野上的雜草即使被野火燒成一片灰燼春天來臨的時候仍然會長得滿山都是這些孩子也一代一代地生長。他們也許并不知道戰爭的殘酷在他們眼里我們這些騎著馬手持兵器的武士實在是一道值得贊嘆的風景。

過上十幾年這些孩子可能也會手執兵器去進行殺戮。那時他們會知道戰爭的可怖了吧。

進入方陽省周圍的一切也象是換了副景象。方陽省靠近帝都府治北寧城與帝都霧云城相距不過兩百里也是十二名城之一向來有“帝都之門”之稱這里駐有一萬多兵力守將是方陽省總督長安伯屠方。屠方雖不是什么名將但他一家三代都很得帝君寵信他自己也是先帝駙馬算是外戚帝君讓他拱衛京師自也是放心。

拜見過屠方后我們在北寧城休整了一日便重又出。現在距帝都最多只有兩天的路程了到這時已可說不必再擔心什么。一路上一直戰戰兢兢的唐開也露出了笑顏想必這一趟入貢順利他回去后也會得以升遷。

北寧城位于兩山之間夾山而建正象是一把鎖住大門的巨鎖。過了北寧城便是一馬平川這二百里通衢走得很快。一路上官道兩邊也已長出了茂密的雜草如野火般漫過原野無邊無際一如大海。

我和吳萬齡騎馬走在最后心情也漸漸輕松起來。薛文亦的傷也好得七七八八了他撩開車簾看著外面不時和秦艷春說幾句體己話坐在一邊的張龍友卻尷尬得很我在外面見了也不覺好笑。只是她所坐的那輛車卻一直沒有拉開窗簾來。

這次西府軍入貢算是相當隆重的貢使也分文武二人唐開是武貢使那個文官一直躲在車里大概現在還沒從曾望谷的襲擊帶來的后怕中擺脫出來很少外出我都沒見過幾次。

又行了一日前面有人忽然喧嘩起來我道：“怎么了？”

從車中張龍友叫道：“帝都！楚將軍霧云城到了！”

他在車中站著指著前面大呼小叫一臉的喜色。我伸長脖子望去遠遠的在一帶青山間一個塔尖半隱半露上面正放出金色的光芒。