這是最后關頭了。如果我們不能點起火來被蛇人守住這個通風口我們再沒有第二次機會。這蛇人喉頭中箭卻還沒死伸手到喉頭去拔箭突然一條長長的身體猛地直飛起來摔在地上。

這是被下面的蛇人拋出的又有蛇人要鉆出來了。我急得心如火焚正待沖上去只聽得有人叫道：“混帳東西！”

那個剛才中了一刀的士兵猛地沖了過去。他胸口傷口很深但是好象全然不曉到了通風口猛地將身體撲在通風口上。這時從下面又刺出一槍這一槍好生厲害槍頭竟然從他的背后穿出余勢未絕他被穿在槍尖上舉了起來。這士兵慘叫一聲當即斃命。

但也有了他這么一阻爭取到了短短一瞬有個士兵已點著了火折子沖到通風口將火折子一把扔了進去。

“轟”一聲從通風口如同噴泉一般噴出了一道足有三四丈高的火苗。火勢太大了去點火的那個士兵躲閃不及身上本又沾著油一下子被火舌燎到整個人都著了起來在地上不住打滾。我已是目眥欲裂顧不得危險猛地沖了過去但火勢太大連地上也一下被烤干這個士兵馬上被燒得蜷屈成一團火勢熊熊哪里還能沖過去。

地道被毀掉了但是我帶來的這兩百個敢死軍也已傷亡殆盡想起出時所說“同去同歸”的豪言壯語更象一把刀子扎在我的心上。我忍不住大叫起來還待向前沖去錢文義沖過來一把拉住我道：“楚將軍不能過去！”

這時從地道中又傳來一聲慘呼一個蛇人猛地竄了出來。它身上盡已著火手中的長槍上還挑著方才那士兵的尸也已在熊熊燃燒。它沖上來的勢頭太大了竟然離地飛上了丈許高。蛇人一般長度在兩丈上下平時伏在地上時只抬起三分之一左右所以平常和一個人的高度相差無幾此時直直飛起來我們才真正意識到蛇人的大小。這蛇人身上又都是火舌一時間我恍若看到了噩夢中的異獸。

這蛇人竄起來很忽然但這副景像只持續了短短一瞬馬上又掉了回去將通風口也堵住了。火舌亂竄大地也象在震動一路上到處有濃煙從隱沒在蘆葦叢中的通風口里竄起那是里面的蛇人著火后四處亂竄反而使得火勢蔓延。這時從邊上另一個通風口里也有個蛇人沖了出來這通風口很是隱蔽剛才我們并沒現這個蛇人只沖出半截身體下半截大概被另外的蛇人纏住了出不來上半段身體左右搖擺著火的油星和烤干后崩出的鱗片四處飛濺使得地面的蘆葦也開始著火。地道中火勢未必很大但濃煙滾滾只怕讓蛇人更難忍受。那些冒煙的通風口在地面形成了長長一道線好象那是一條巨大的蛇身貼著地面翻滾。

我倒吸了口涼氣錢文義在一邊道：“楚將軍快走吧。”

大隊蛇人已將鼉龍擊退正時已正向我們沖過來我點了下頭大聲道：“快走！”轉身向后沖去。我們剩下的只有幾十個人了雖然此戰已大獲全勝但每個人都已沒有了戰意只想早點逃離。

到了城下城上已經垂下了許多繩索。我抓住一條上面的人馬上將我拉了上去。我回過頭看了看只見灘涂上蛇人的陣營已被一層濃煙籠罩隱隱地當中有數不清的尸有人的也有幾條被割裂肚腹的鼉龍最多的卻是蛇人。蛇人的這個虧吃得不小在地道中挖土的蛇人想必已全軍覆沒外面的蛇人也被鼉龍咬死了數百個損失總在五百以上。如果從傷亡比例來看我們這一戰每個陣亡者都換了近三個蛇人可謂前所未有的大捷但是我心頭仍然沒有半點興奮。

周諾端著酒杯走到我跟前我接過酒來一飲而盡向周諾行了一禮道：“都督楚休紅率隊歸來。”

敢死隊已七零八落了每個人身上都象從泥水里鉆過一樣沾滿了血跡和灰燼。周諾突然站直了向我行了一禮“刷”一聲城頭上所有西府軍都同時肅立著向我們這五十多個殘兵行禮他們眼中都帶著敬佩之色。我一陣頭暈人幾乎要摔倒。剛才這一戰已經將我體內的力量全都壓榨出來了昏亂中只聽得周諾道：“楚將軍符敦城得前鋒營之助勝得千軍。”

他大概仍然有自立的念頭吧。迷迷糊糊中我站立不穩終于摔倒在地。

※※※

有個人正用一塊柔軟的毛巾擦著我的臉那是蘇紋月么？然而耳邊又傳來了幾句琵琶聲如碎珠崩玉清脆悅耳。我心中一喜是她么？難道我仍然在做夢醒來后還會現自己身在逃回帝都的山道上吧。我想睜開眼可是眼皮象是鐵鑄的一般沉重之極。

我究竟在哪里？身體好象飄浮在空中腳下踩著的也不是實地。那只溫暖柔和的手擦拭著我的臉過了一會又扶起我來把一些湯灌進我的嘴里。湯有些燙我哼了一聲耳邊聽得一個女子“嗤”地一聲笑。

等我再次醒來一眼看見桌上的一盞油燈有個女子坐在桌前背對著我縫補衣服。乍一看我幾乎要以為那就是蘇紋月。可是鼻子卻聞到一股有些刺鼻的氣息那是天水省出產的桐油。桐油有股異味聞慣了倒也不覺得如何在天水省一般人都用這來點燈與別處都是大為不同的。而窗欞上糊著雪白的繭紙上面也映著一根樹枝的影子被風吹得微微在動。

這畢竟不是夢。

這是在陶守拙送我的那套小房子里。我嘆了口氣那女子放下衣服轉過身笑道：“楚將軍你醒了。”

那是蕭心玉。我掙扎著坐起來她過來扶起我讓我背靠在床背上。沒想到她這么個擅琵琶擅歌的姬人侍候人也很在行。我道：“我……昏迷了幾天？”

“一天一夜了楚將軍。”

躺倒了一天？我有些吃驚看來我的體力有些退步了。我坐直了道：“我怎么在這兒？戰事如何？”

蕭心玉從一個草編的圓囤里取出一碗肉末粥來喂我一邊跟我說著。原來那天我帶著敢死軍回來在城頭暈倒后陶守拙馬上把我送到了這里。敢死軍回來了五十三人但到了城上因為傷重又死了四個。蛇人的地道被我們燒毀后惱羞成怒馬上向南門動強攻但是遭到西府軍的強硬抵抗。破了蛇人的穴地攻城之計西府軍士氣大振大概也有不服輸的心思蛇人雖然攻勢極猛甚至在一天里動三次總攻卻都被西府軍擊退。現在西府軍的軍心空前高漲一洗前一陣子的慌張。

她的聲音很是悅耳我吃著香甜和米粥正要鉆出被子哪知身上一涼自己竟是光著膀子。她拿著內衣過來要給我穿我連忙道：“我自己來吧。”想起我在昏迷中她給我擦拭身體老臉也不由一紅。她站在一邊道：“楚將軍你的戰袍馬上就補好了再等一會吧。”

我穿著衣服道：“沒有做針線的下人么？”

“晚上我都讓她們回家楚將軍有我服侍你就行了。”

我穿好內衣又道：“請幫我把軟甲拿過來。”

蕭心玉把軟甲遞給我道：“楚將軍你還要去哪里？”

“現在還是戰時居安不忘思危我得回軍營一次。”

穿好軟甲蕭心玉也咬斷了針腳把戰袍遞給我。渾身上下都穿著停當看了看自己不覺有些得意。蕭心玉心很細戰袍洗得干干凈凈我向她告辭后走出門去。這次只不過是有些脫力并無大礙現在雖然腳步仍有些虛浮調理兩天就會沒事的。可是我不禁有些嘆息太久沒有上陣了真刀真槍地拼殺一陣居然會昏倒只怕前鋒營的弟兄會笑我弱不禁風。

飛羽就拴在院子里我跳上馬加了一鞭向前鋒營的駐地奔去。一到營門口兩個站崗的士兵一見是我叫道：“統制！你回來了？”

我點了點頭道：“曹將軍和錢將軍在么？”

“錢將軍回來后一直臥床不志曹將軍正在操練弟兄。”

錢文義也倒下了？雖然知道這樣不好我還是有點幸災樂禍。這次突襲蛇人能夠回來倒已是件了不起的事了我也不必太自責沒用。我進了駐地只見曹聞道手里拿著一面旗子正和邊上一個西府軍說些什么面前是圍成八陣圖的前鋒營。一見到我曹聞道一揮旗子讓全軍稍息走過來幫我牽住馬叫道：“楚將軍你沒事了？”

我笑道：“還行。”

這時那個西府軍過來道：“末將西府軍第一軍驍騎趙子能見過楚將軍。”

曹聞道在一邊道：“我不太弄得懂這陣圖的精微變化向周都督請求把趙將軍叫來幫我練陣的。”

趙子能笑道：“曹將軍客氣前鋒營確是天下第一強兵我們都佩服得很能為前鋒營做些事是末將的榮耀。”

西府軍向來眼高于頂自認是天下至強這趙子能說得卻很是謙恭我對他登時大有好感笑道：“趙將軍貴軍的八陣圖確是神妙無方還望趙將軍多加指點。”

“如今大敵當前我們要團結一致共赴國難末將雖然不才定會傾囊而授。”