后院竹林環(huán)繞，一溪注入池塘又蜿蜒流走。塘中初荷正自綻放，或紅或粉或白，亭亭玉立，清香隱隱。

一方竹制的平臺(tái)直伸到了池塘中央。四周荷葉簇?fù)恚珟咨象待場(chǎng)探鹣銧t中，一縷香冉冉飄浮。

杜之仙正坐在平臺(tái)上打算盤(pán)記賬。

穆瀾趿著林一川的靴子笑嘻嘻地踏上平臺(tái)，見(jiàn)面就一陣狠夸：“師父就是師父。打算盤(pán)算賬的姿式比美人撫琴還優(yōu)雅。凈手焚香，憑湖依荷，算盤(pán)聲如珠玉落盤(pán)。知道算盤(pán)能撥出琴弦的美妙感覺(jué)，我打賭京城青樓中的姑娘們曉得了，選花魁時(shí)定會(huì)邊打算盤(pán)邊唱歌，死壓撫琴的人一頭。”

一雙靴子迎面擲了過(guò)來(lái)。他抄手接了，喜滋滋地說(shuō)道：“師父做的鞋特別合腳！”

杜之仙脧了眼他腳上那雙明顯長(zhǎng)了一截的靴子，眼里浮起了笑意，嘴里斥道：“也不嫌走路難受。”

換了鞋，穆瀾將林一川的靴子放在旁邊，還有點(diǎn)不舍得：“腳下像踩著兩枚大元寶，走路飄飄然舒服極了。”

“貧嘴！”杜一仙笑罵著，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道，“君子訥于言而敏于行。”

穆瀾在案幾前坐了，順手端起茶盤(pán)扮君子模樣：“師父，你是說(shuō)這種走江湖賣藝的謙謙君子么？端著簸籮羞澀地繞場(chǎng)一圈。不曉得的還以為是撿了別人的簸籮要還給人家呢。好了，賞錢沒(méi)討著，來(lái)個(gè)大姑娘嬌笑著把簸籮給討走了。嘴不甜討不到賞錢哪。”

杜之仙想著那情景，忍俊不禁：“你呀……你這趟討了多少銀子？”

穆瀾將十一萬(wàn)六千兩銀票放在了案幾上，得意地說(shuō)道：“您去趟林府，林家大公子還會(huì)再給我一萬(wàn)兩呢。”

“十一萬(wàn)六千。”杜之仙提筆在賬本上細(xì)細(xì)記下，撥拉幾聲算盤(pán)，合上了賬本，臉上露出了笑容，“再?gòu)牧旨覔付f(wàn)兩銀，為淮河災(zāi)民準(zhǔn)備的米糧就差不多夠了。”

“林一川救父心切。二十萬(wàn)兩對(duì)林家來(lái)說(shuō)九牛一毛。以師父之能，不是難事。”穆瀾又拍了一記馬屁。

“說(shuō)說(shuō)看。”壺中水滾，杜之仙拎壺沖茶。

穆瀾細(xì)細(xì)說(shuō)著昨天的經(jīng)歷，又為茗煙嘆息了一回。

水注入舊窯越瓷茶盞中。水沫翻騰，一樹(shù)牡丹次弟怒放。

穆瀾心里泛起一絲奇怪而熟悉的感覺(jué)。茗煙點(diǎn)茶，幻出了一朵怒放的牡丹。比起師父方寸茶盞中點(diǎn)出的一樹(shù)花開(kāi)，技藝差得甚遠(yuǎn)。她說(shuō)，曾向一位遠(yuǎn)房姑姑學(xué)過(guò)幾月點(diǎn)茶手藝。難道她的姑姑是師父舊識(shí)？

“師父從前在朝為官時(shí)，可與蘇州虎丘蔣家相熟？”

杜之仙端起茶盞，淺淺綴了一口。茶水的氤氳水汽像籠罩在他眼中的唏噓：“先皇后在世時(shí)，與蔣家是姻親。蔣家有兩子在朝為官。為師當(dāng)然熟悉。”

想起茗煙在凝花樓為妓十年，穆瀾有點(diǎn)心疼，也有些憤怒：“既是故人之女，先生為何不救蔣藍(lán)衣？空許了她十年承諾，卻讓她只身報(bào)仇喪了性命！珍瓏局中的暗棋難道還查不到護(hù)送薛公公下江南的人是樸銀鷹嗎？既然許諾為茗煙報(bào)仇，讓她為我們效力，為什么給我的計(jì)劃里沒(méi)有幫她報(bào)仇一事？”

杜之仙悠然品茶，情緒絲毫不為所動(dòng)。

“我和你說(shuō)話呢！”穆瀾不滿地說(shuō)道。

“沒(méi)大小沒(méi)，叫師父！”杜之仙放下茶盞，一雙眼睛平靜而睿智，“穆瀾，你最大的缺點(diǎn)便是心軟。你若不改，遲早會(huì)死無(wú)葬身之地。你要記住，你保護(hù)的不僅是你自己的命，還有你身邊人的命。”

穆瀾才不吃這套，依然逼視著他：“若我出手，茗煙可以不死。”

“我教導(dǎo)了你十年學(xué)問(wèn)。請(qǐng)名師教了你十年武藝。難道就是為了把你教出來(lái)替人報(bào)私仇？這世上何止一個(gè)茗煙。你幫得了殺得完？”杜之仙平靜地續(xù)了杯茶，輕聲向穆瀾解釋道，“樸銀鷹受命東廠滅蔣家滿門。為何要留下一個(gè)蔣藍(lán)衣？深謀遠(yuǎn)慮的人不是他，是他背后之人。留下一個(gè)弱女子身陷青樓之地。就像將一只蚯蚓掛在魚(yú)勾上誘魚(yú)。任它怎么掙扎，都擺脫不了做鉺的命。誰(shuí)去救她，誰(shuí)就是東廠暗中的敵人。只要茗煙忍得，何愁大仇報(bào)不了？”

一個(gè)弱女子辛苦在青樓呆了十年，眼見(jiàn)仇人就在眼前，如何忍？

“那是一條性命！能幫一個(gè)是一個(gè)，何況她是在為我們做事！”穆瀾固執(zhí)地堅(jiān)持著：“如果計(jì)劃中有刺殺樸銀鷹，茗煙就不會(huì)行動(dòng)，也不會(huì)死。她等了整整十年！為什么不讓我順手殺了他？”

“東廠在凝花樓設(shè)伏是為了抓刺客珍瓏。這么快就能猜出行蹤，譚誠(chéng)心智非同一般。你這一出手，就肯定了他的判斷。做的越多，留下的線索越多。殺一個(gè)樸銀鷹有何意義？你要...-->>

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