砂石迸濺，馬蹄飛疾，向問天與任盈盈在山道上策馬疾馳。青蓮使趴在向問天的馬背上，穴道被點，動彈不得，二人共乘一馬。眼中的景色不斷略過，一塊界碑映入眼簾，向問天不禁大喜：不眠不休地逃亡了三日，三人終于逃回了河北。

“吁……”任盈盈忽然勒住韁繩，胯下健馬緩緩停住腳步。

“大小姐，為何停下？”向問天疑問。

“向叔叔，咱們既然回到了河北，想必華山耳目也沒有之前那么多了。爹爹身陷華山，我放心不下。咱們若是老老實實召集人馬，要想再次攻上華山，救回我爹爹，怕是無望。不如暫別于此，向叔叔你去召集人馬，我先一步重返華山，打探消息，他們必定想不到我會自投羅網。待到向叔叔你帶人攻來，咱們里應外合，攻破華山，救出我爹。”任盈盈道。

向問天一聽，大驚失色：“這也太冒險了，教主把你托付于我，大小姐此去若是出了閃失，我怎么跟教主交代啊！還是一起先回黑木崖，再作商議吧。”

任盈盈搖搖頭：“形勢所迫，由不得你我。要想救出我爹，就這有這一個法子了。”她踩著馬鐙輕輕一躍，背對向問天朝著華山奔去：“向叔叔，保重！”

……

華山上熱鬧無比。

這次華山派聯合丐幫大破日月魔教，屬實是大快人心。岳不群特意邀請解風與前來相助的丐幫弟子在華山小住幾日，一來為兩派此戰獲勝慶功，二來則是解風的兒子——青蓮使還在魔教手里，若是不能等他被全須全尾的放回來，岳不群也不好和解風交代。

飲酒高歌之人不少，卻也有人愁眉不展。令狐沖一個人躲在房中閉門不出，不太敢出門面對掌門與解幫主：他與青蓮使聯手堵截向問天二人，卻礙于面子不對任盈盈動手。雖然眾人都說并不是他的過錯，他還是為青蓮使在自己面前被敵人綁走而擔憂。丐幫眾人之所以還沒走，就是在等青蓮使下落。若是因為自己辦事不力而導致青蓮使身死，丐幫與華山翻臉，那他令狐沖就成了華山派的千古罪人了。

“令狐師兄，封師伯召你有事。”門外，陸大有奉命前來傳話。令狐沖在房中聽了一陣恍惚，師父相召，不能不去，于是跟著陸大有出門，一路上神情憔悴。路上，他碰到許多丐幫弟子，與其中一面相較為丑陋之人擦肩而過時，他意外地感覺：此人的背影我怎么好像在哪里見過，是我的錯覺嗎？

那個“丐幫弟子”神情冷漠，遇人只打聲招呼，略顯孤僻乖張。無人知曉，她內心正在流淚。幾名丐幫弟子暗自嘀咕：胡兄弟今日給人感覺更加古怪了……只道他往日便十分孤僻，不去多想。

……

任我行的遺體被岳不群令弟子火化后封存完善，他正考慮如何處理此物。見解風張口出聲，卻欲言又止，岳不群當即明白了他的意思。

用任我行骨灰盒去換兒子，這種事情實在不大道德，這話解風是說不出口的，奈何愛子心切，便是拋下自己的老臉不要，也只能這么干了。岳不群明白解風的意思，雖然也覺得這么干不大地道，卻也不好為此和解風翻臉，只能道：“勞煩解幫主將任我行壽盒送回黑木崖了。”便將任我行壽盒交給解風。

解風面色尷尬地應下，不好意思與岳不群對視，岳不群也知他尷尬，不去看他。至于任我行的壽盒到底什么時候被解風送回黑木崖，那就不好說了……幾個丐幫弟子奉命送信去往黑木崖，那個“胡”姓丐幫弟子也在其中。

向問天剛回黑木崖沒幾天，就收到了解風的來信：解某愿用貴教任教主壽盒換取本幫青蓮使……這位幾月前被任我行任命的日月魔教副教主當場便暈厥過去，蘇醒后嚎啕大哭，當真是撕心裂肺，恨不能將解、岳二人食肉寢皮、挫骨揚灰。看著殿下的送信者，向問天生吃他們的心都有了。

觀察一番，正欲尋人拷問華山消息的向問天，竟然驚訝地發現一送信弟子正對他使著眼色。不動聲色地令教眾將丐幫來使分別待下去休息，向問天暗中截住那名“丐幫弟子”，彎腰行禮：“大小姐……”

……

幾天后，那幾名丐幫弟子帶著青蓮使返回華山。解風看到兒子真的被送了回來，高興不已，連忙拉住兒子仔細詢問。確認兒子安然無恙后，他才將任我行壽盒托鏢送往黑木崖。

向問天見任我行壽盒被送回來，再次失聲痛哭。他本想將來使殺了，以祭任教主在天之靈，卻見解風那老賊心機頗深，竟然讓無關者將壽盒送回來，只能無奈罷休。冤有頭，債有主，他向問天自詡算是個丈夫，還做不出這等濫殺無辜以泄私憤之事。

青蓮使被送回，岳不群為他接風洗塵，解風與青蓮使皆不大好意思：被一女子擒住，實在不光彩。不過堂堂華山掌門肯給他們面子，解風倒也不拒絕。

當晚，華山上又舉辦了一場慶功宴。令狐沖也喜笑顏開，他帶著師弟們在丐幫弟子處敬酒之時，再次見到了那“胡”姓丐幫弟子。與幾名丐幫弟子喝了幾杯，眾人皆開懷大笑，只有那“胡”姓弟子笑容古怪，竟令他有些不寒而栗。

雖感覺不大自在，他也沒有多說什么：人家長相有缺，聽聞往常也獨來獨往、極為孤僻。今日大喜，難得一笑，笑得難看，卻也不是刻意惡心別人，不必在意。

喝了幾杯，令狐沖禮貌一笑，隨即便欲走開去別處飲酒。卻見那“胡”姓弟子似是自知倒人胃口，主動起身去幫華山弟子搬酒壇，不再留此落座。令狐沖便留了下來：好不容易掌門師伯準許他喝一次酒，他定然要多喝幾杯。

“喝吧！喝吧！多喝一點！下去了，你們就再也喝不到這般美酒了！”一人在旁邊一邊忙碌，一邊暗自獰笑……