下午時分，有風塘，百里景洪賜予息衍的宅邸中。

息衍臨桌書寫。姬野悄無聲息地走進書房，立在階下，息衍也不看他，手中筆一刻不停。

只有走筆如飛的沙沙聲。姬野忍了一會兒，忍不住，悄悄地掉頭要跑，身后卻傳來了息衍的聲音：“整日和呂歸塵出去喝酒放賴，沒一點耐性！”

姬野只能站住，低著頭一聲不吭。

息衍從卷宗中取出一疊文書摜在桌上：“除了昨夜的麻煩，這里有上個月東城的城門守的文書，有人在酒肆中酒后聚斗，一方兩男一女，一方是十六個豪門子弟，人多的一方傷了八個，人少的一方不但毫發無損，而且在逃跑的時候還打翻了一名巡街校尉。一個是下唐軍官，一個是蠻族世子，都是英雄年少啊！”

姬野心里一涼，明白自己和呂歸塵的所作所為，大概沒有一件可以逃離老師的眼目。

“好一位英雄！好大的膽量！”息衍敲著桌案，看不出喜怒，“你從軍四年，沒有出征上陣，倒知道在軍中劫富濟貧。名揚于酒肆之內，揮拳于街頭巷尾，五年前我引薦你從軍，倒不知道你還頗有市井游俠的風骨！”

“要除去我的軍籍么？”姬野緊抿著嘴唇沉默，許久，才低聲道。

“削去軍籍就想全身而退？你以為就如此簡單？”

姬野猛地抬頭，看見息衍的眼中隱含怒氣，一種窮途末路的感覺忽地浮上心頭。他所以能從軍，全靠息衍的扶掖，此時息衍也要把他逐出軍隊，茫茫世上，只怕再也不會有人保薦他。姬謙正千方百計，已經為弟弟昌夜謀得一個副將的職位，即將披掛上任，而他從軍已經四年，還只是一個武殿青纓衛，說到底只是個侍奉息衍的小卒。

他天不怕地不怕，此時卻覺得心里孤涼。他知道昨夜的事情已經鬧大，鴻臚卿和南淮名妓被人在街頭撕開馬車，赤身裸體暴露于眾目睽睽之下，大概不是可以大事化小的。他也有風聞，上午鴻臚卿便上了歸隱的奏折，稱病體沉重，不能入朝。國主吃驚，正指派金吾衛探病。

不過他一生不曾求過人，即使息衍也不例外。他努力抬起頭面對息衍，那股倔犟的天性撐著他。他明知道離了軍隊從此就一無所有，可是頭終究還是不肯低下。

息衍冷笑：“拿了這么多年軍餉，就想一走了之？軍中若是花錢養廢物，家國誰人去守？與其閑得要打架，不如隨我出征。你固然是個廢物，戰死沙場卻好過在城里當個市井流氓。”

“出征？”姬野瞪大眼睛不解。

下唐以文興邦，十年八年也難有戰事。軍中略有軍階的，都翹首以待，巴不得明日天下大亂，好去謀一份功名利祿，博一個封妻蔭子。可是帶兵出征的名額有限，常要自己出錢打通關節。他酗酒賭博，毆打同袍，不被踢出軍營已經是萬幸，不敢想象還有出征的好事落在他頭上。

“現在說怕死，已經遲了。先鋒將佐姬野領命！”息衍擲下一枚金符喝道，“明日清晨收集大柳營軍馬輜重，兩日后午時拔營。如有延誤，軍法無情！”

“殤陽關？”姬野跌跌撞撞地前奔幾步，接住那枚委任他統帥前鋒營的金符，還不敢相信自己聽見的一切。

昨日他還只是一個侍奉息衍的小卒，軍銜排序尚在雷云正柯等人之下，而今天金符傳到，他驟然間成了披鯪甲、領前鋒營、指揮八百輕騎的騎軍統領，位置還在騎將之上。

息衍揮手展開桌上的東陸四州十六國全圖，筆鋒如劍，點在雷眼山和鎖河山兩道山脈交匯的所在：“東陸四州，其實無非是這兩條山脈劃成。雷眼山橫貫，鎖河山縱行，你若是沿著鎖河山的走向延長，基本就是一個分割東陸四州的十字。皇城天啟所在，就是兩山所夾的一片平原，而兩山交匯的地方，就是號稱‘東陸第二’的殤陽關。”

姬野鎮定心神，沿著息衍筆鋒所指看去，崇山峻嶺中，一道關隘封鎖皇城，對著六百里平原。

“我們是去勤王？是和離國打仗？”姬野知道殤陽關下諸侯對離軍的合圍，昨天的軍報上寫著這件事。他職司特殊，可以看到很多秘密的軍報。

“還能和誰？難道和楚衛國開戰？現在的軍情就是嬴無翳被堵在了這里，這是必經之路，否則就要繞道一千兩百里。但若是被他突破了這個關卡，那么就是放虎歸山，縱龍入海，再想困住他，”息衍搖頭，“只怕東陸沒人可以做到。”

“那我們可晚了！”姬野手心生汗，忍著沒動，可臉上遮掩不住那幅躍躍欲試的表情，“聽說楚衛國和其他幾國的大軍都已經到了，正在殤陽關下和離軍對峙呢！”

“晚？沒見過這么快的了。以我們下唐的距離，消息送到這里本來就要晚幾日。國主下令立刻勤王，三軍今日早晨已經整頓完畢，明日就可以出發。領軍的將佐都已接到加急的命令，無論家中是否有事，明日都要一早趕到大柳營，否則軍法論處。而你知道平常光做準備就需要多少時間？”

姬野茫然地搖了搖頭。

“大約需要十五日。”息衍說，“不過我們快，楚衛國竟然更快，嬴無翳還沒有到殤陽關，楚衛國的三萬精兵已經向著殤陽關下進發。其余幾國也都預先把軍隊設置在楚衛國的國境內，幾乎和楚衛國的三萬精兵一同到達。我從軍這么些年，還不曾見過如此多的軍隊能這么快的協動。”

“那想必是早有準備，提前得到了軍情！”

“不錯，”息衍大贊，“你跟我學習兵法這幾年，果然開竅了。可奇怪就奇怪在，到底什么人會知道嬴無翳這個家伙要回國呢？我想了已經一天半了，還沒有想明白。”

“反正就是打仗，想明白了也要出征，想不明白也要出征。提前得到軍情總是好的！”

“未必好，”息衍微微搖頭，“這個機會對于我們似乎太好了，太好的事情，總讓人覺得有點陰謀的味道。我也許是太固執，不過我一生，總是和最好的東西擦肩而過，我不太相信自己的好運氣。”

他說道這里幽幽的別有意味，瞇著眼睛出神。

“也許就是……”姬野沒理會出息衍的深意，“鎖河山之戰損失慘重，諸侯大軍痛定思痛，所以協動起來比以前快了。”

“真是個愣頭青，諸侯合兵，必然拖拖拉拉、勾心斗角，哪里是痛定思痛以下就可以解決的。”息衍冷笑，“不過倒是有個有趣的事情，也很麻煩。”

“什么？”姬野的耳朵豎了起來。

息衍笑笑：“離軍大軍中有一個人，是我們下唐要的，這個人很值錢，諸國都想搶。所以我們勢必要加快行軍，免得嬴無翳突圍成功，或者別國先得手，這個人我們就得不到了。”

“誰？”姬野的興趣被勾得更高了。

他知道自己總上這種當，可偏偏忍不住。息衍說話就像是說書人似的，總是慢悠悠的留個話尾，勾得人要往下聽。姬野聽人說話很少有耐心，可是息衍說什么，姬野總是恨不得他能滔滔不絕，每次就像是求著息衍往下說似的。所以姬野也知道若是換了一個老師教他兵法，未必能有息衍的一般效果，也許老師說著說著，他便神飛天外了。