不似秋日紅衰翠減，寒冬臘月里頭，除了臘梅，再無(wú)其他顏色可賞。

吳賢來(lái)的時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便見(jiàn)羋側(cè)夫人在屋檐下笑迎，鬢間牡丹逞妍斗色，更襯得人比花嬌。他本好奇這個(gè)時(shí)節(jié)哪有牡丹,湊近一瞧才知此牡丹非彼牡丹。

羋側(cè)夫人見(jiàn)他視線好奇。

笑道：“是今兒夫人賞的。”

吳賢又奇：“你說(shuō)夫人？”

夫人又是從哪兒得來(lái)的？

問(wèn)完才想起來(lái)，昨日文注從河尹歸來(lái)，說(shuō)是從那邊帶了些年禮要送給后院女眷，此事還特地跟他報(bào)備過(guò)。問(wèn)是什么東西，徐解只說(shuō)是“花”，吳賢就沒(méi)多在意。

如今一瞧，倒是精致。

門口風(fēng)大,也不是說(shuō)話的地兒。

“阿父！”睡懵的兒子聽(tīng)到動(dòng)靜爬起來(lái),蹬著小腿小跑，幾乎要撲他懷中。

吳賢對(duì)兩個(gè)嫡子不茍言笑，時(shí)常以高要求對(duì)待他們，但對(duì)年幼的庶子就沒(méi)這么嚴(yán)厲，寵著便寵著。人生也就這么幾年能無(wú)拘無(wú)束，將兒子抱到膝上坐好。

“今兒先生教的學(xué)完了？”

“學(xué)完了，阿父要教考兒子嗎？”兒子奶聲奶氣地回答，面上有幾分緊張忐忑。

吳賢笑道：“行，來(lái)考考你。”

說(shuō)是考，其實(shí)就是問(wèn)兩句,輕易就能過(guò)關(guān)——畢竟年紀(jì)還小，也看不出資質(zhì)根骨如何，吳賢對(duì)他的要求自然也不會(huì)太高。

屋內(nèi)冷,羋側(cè)夫人讓婢女添了炭盆。

吳賢有感而發(fā)：“此前文注跟我說(shuō),河尹那邊家家戶戶都起了土炕,不需要燒炭也能取暖過(guò)冬。這炭火雖能取暖,但尋常庶民用不起,每逢冬日分外難熬?！?

羋側(cè)夫人擅長(zhǎng)察言觀色。

見(jiàn)吳賢起了個(gè)頭,便順著對(duì)方心意笑問(wèn)：“妾雖不知這土炕是何物,但既然能取暖，肯定也要燒什么，庶民負(fù)擔(dān)得起？”

吳賢接過(guò)她遞來(lái)的溫水抿了一口，道：“說(shuō)是干草、秸稈甚至畜糞都行?！?

“那土炕不易做？”

吳賢搖頭：“聽(tīng)聞很簡(jiǎn)單。”

羋側(cè)夫人便問(wèn)：“那為何不效仿？”

吳賢沒(méi)吭聲。

倒不是他不心動(dòng)，也不是他心慈手軟薅不動(dòng)沈棠這頭羊，但一年到頭逮著一茬韭菜割、一頭羊羔薅，這張老臉有些臊。

外界又真以為他們倆“棠棣情深”……

臉皮再厚也不能光占人便宜。

最重要的是——

他得想想怎么開這個(gè)口！

他沒(méi)說(shuō)，但羋側(cè)夫人卻微妙地讀懂他的心思——他現(xiàn)在只需要一個(gè)臺(tái)階。

“妾不似賢郎，不識(shí)幾個(gè)字，不懂那些大道理，但幼時(shí)家中貧寒燒不起炭，飽受凍餒、手腳生瘡之苦，卻是怎么也忘不了的……若這土炕能讓貧寒人家也不懼風(fēng)雪，不知能救下多少無(wú)辜生靈……沈君又一向仁善，若知賢郎一心為民，豈會(huì)不應(yīng)？”

偷人家砌炕手藝肯定不行。

但可以“買”。

要么買人砌炕的“專利”，要么雇傭擅長(zhǎng)此道的工匠來(lái)砌炕,給人工錢。

以吳賢跟沈棠的“兄弟關(guān)系”,雙方好好商量，友情價(jià)還是拿得下來(lái)的。

吳賢道：“此言甚是。”

他一拍大腿，決定給沈棠去一封信，用“愛(ài)妾羋側(cè)夫人生過(guò)凍瘡，受不得寒，奈何炭火嗆人與她身體不易”為由，當(dāng)個(gè)臺(tái)階跟沈棠雇傭工匠來(lái)天海砌炕。

最好，能買下這份手藝。

工匠人手少，手藝再熟練也需要時(shí)間，效率太慢，倒不如讓自己人學(xué)了，再大規(guī)模推廣。吳賢坐著又想了想，打算向上南和邑汝推銷土炕，把兩家也拉下來(lái)。

三家一起，平攤“專利費(fèi)”！

吳賢心里的算盤噼里啪啦作響。

他心中已有主意，余光又被羋側(cè)夫人鬢發(fā)間的牡丹吸引。一問(wèn)才知，徐解送來(lái)的絨花有十幾朵，后院妾室都分到兩三朵，多是臘梅紅茶，牡丹僅兩朵。

現(xiàn)下等級(jí)雖不如以往森嚴(yán)，但羋側(cè)夫人的身份是不允許簪牡丹花的，甚至連衣裳紋樣也不允許用。正夫人將一朵分給她，說(shuō)是她顏色嬌嫩，戴著好看。

“這花有何不妥？”

“沒(méi)有不妥，確實(shí)襯你膚色。在自個(gè)兒院中戴著玩兒，若出門，還是簪其他的，免得落人閑話。”吳賢放松地歪著憑幾，笑著轉(zhuǎn)移了話題，“沈弟這人也有趣，這些小玩意兒也這般精通……只是，這終究是小道，有這精力還不如多招募兵馬……當(dāng)下局勢(shì)還不知能安定幾年，聽(tīng)聞各地都被那伙流民草寇折騰得去了半條命……沈弟這不是招人惦記？”

沈棠名聲好。

沈棠愛(ài)賺錢。

還是領(lǐng)著治下庶民賺錢。