陶鄴中小心地將手中旗幟疊好,交給認出這旗幟的孫子。
陶相方捧在手里,神情很是歡喜。
年老州牧微微一笑,顯然對聰明伶俐的孫兒很是喜愛。
“你們的爹爹和叔叔伯伯,恐怕私下里都埋怨爺爺太過窩囊,明明是位高權重的一方封疆,卻從不肯照拂子弟族人,更不與薊州豪族守望相助,落了個被人架空的下場,遠比不上你孫爺爺懂得做人?!?
陶鄴中微微停頓,神色間有幾分難言的失望落寞:“可惜他們不明白,若是爺爺不是如此行事,天子根本不會把薊州交到爺爺這個薊州士子手上,孫家這個樹大根深的薊州豪族,也同樣不會接受一個一心想著大展宏圖的本州出身的州牧。”
他停下腳步,沒有走進那間隨時可能倒塌的前廳,而是緩緩轉身,帶著兩個孫子沿著來路返回。
“不過這樣也好,這回薊州城被狄人攻破,傷亡和財貨損失且不論,竟然被狄人擄走數萬百姓,肯定會震動朝野。爺爺死是死不了,罷官奪職卻是難免。至于孫家……這次怕是要敗落在孫道林的手里了。大周太大了,天子即位之初威權不盛,不得不依靠地方豪強。孫家這樣的豪強最擅長待價而沽,雖然理所當然,卻注定會成為天子心中的一根刺,這次機會難得,哪有不想著拔去的道理?”
另一個較為沉默、顯得更為成熟的孩子開口道:“相元不太明白,做個賢良能干、得到百姓擁戴的大臣不好嗎?哪怕爺爺是薊州人,只要忠于天子,幫助天子壓制孫家,那不是很大的功勞?或者干脆和孫爺爺聯手,天子也會無可奈何吧?”
陶鄴中驚訝地看了陶相元一眼,笑容欣慰:“陶家果然出了麒麟兒吶,單論見識,你這孩子比你那糊涂爹可強多了。他這個人吶總是想當然,又想把天子當靠山狐假虎威,又想與薊州豪族沆瀣一氣,可天底下哪兒有這樣兩全其美的好事?能兩害相權取其輕就該知足嘍!”
他又搖了搖頭道:“只是你也想左了,偏向一方就要時刻擔心另一方反撲,夾在中間,日后下場難免凄涼。不管是天子還是孫家,對陶家來說都是惹不起的龐然大物,咱們根基太淺,可沒有東山再起的本錢。唯有兩邊不靠,雖然瞧著既愚蠢又委屈,卻能善始善終。”
“在薊州這個地方做州牧,有十分本事只能使五分力氣,老老實實地尸位素餐才是保家保身之道,在真正把薊州掌控在手里之前,天子需要的也只是一只還算稱職的看門犬。不過孫家倒了之后來接替爺爺位置的,卻一定是個經世之才,這就是此一時彼一時了。“
陶鄴中有些自嘲地一笑:“當今天子偏愛小火慢燉、徐徐圖之,爺爺這些年也就有意無意幫著添了些柴火,沒有功勞也有苦勞,即便這回丟了官,天子心里多少會記著爺爺的這份心意,日后你們或許能用得上?!?
他低頭看著兩個孩子略顯疑惑的無邪眼神,不禁失笑道:“年紀越大怎么這心里卻越發藏不住話了?跟你們說這些做什么。相元、相方,你倆只須記住,縱有千年的鐵門檻,也終有屋倒房塌的一天,人生在世,不過是惜福二字?!?
兩個孩子對視一眼,脆生生答道:“爺爺,孫兒記住了。”
陶鄴中欣慰點頭:“幾十年添柴做犬,也當真是有些乏了。爺爺不過中人之姿,只會用這種差強人意的笨辦法,陶家將來能有多大的市面格局,還要著落在你們的身上?!?
他再次緩緩邁過那道鐵門檻,笑得格外意味深長。
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