才一開春，冬雪堪堪融化之后便狼煙四起、九邊不靖，自立為汗的賀蘭楚雄更是親統大軍近乎傾巢而出，悍然在金城關北扎下大營。

雖然賀蘭王帳的大軍不知為何始終詭異地圍而不攻，卻并不意味著金城關北的草原上就缺少流血和殺戮。

當幾位黒狄貴人在一萬金狼軍前呼后擁下前往金城關時，正在草原上游走“割麥”的驍騎衛左營斥候就悄悄扎堆，邊等左尉大人到來邊彼此炫耀今天的收成。

“李癩子你運氣不錯啊，才不到一個上午就撈到三枚首級了？”

一名中年什長迎向一名在馬脖子下懸了三顆人頭的同袍，艷羨之余，這語氣里就有些泛酸。

“咋的，你王瘸子眼紅啦？也不知左尉大人看上你哪點兒，沒兩年就給了個什長，再過兩年還不得爬到老子頭上去？”

身軀雄壯、光頭上長了一塊黃癬的李癩子回嘴道，頗有些目無余子的小人得志模樣。

左腿微瘸的中年什長王瘸子噗嗤一樂，壞笑道：“你得意個屁啊，待會兒左尉大人來了準得揍你。割下耳朵也就是了，帶這么些腦袋不嫌累贅？那些狼崽子的鼻子可是靈得很，隔著三里就能聞見你身上的血腥味兒，左尉大人為這都教訓過你多少回了，咋就記吃不記打？”

不少斥候聞言都低聲哄笑起來，聲量不高，顯得十分謹慎。

李癩子不樂意道：“笑個屁，還不是申屠將軍規矩大，只有耳朵就不肯發全額賞格，咱去的地方都是黒狄腹地，哪個書記官敢跟著去？咱驍騎衛面子上風光，哪里及得上屯騎衛那幫大爺面子里子都金貴？瞧瞧你們一個個這身破袍子，怕是去堂子里也不招婊~子待見吧？”

王瘸子聞言唉聲嘆氣道：“這也怨不得將軍，誰叫咱殺良冒功的勾當做得太過火？尤其是右營，仗著是校尉大人親領就無法無天，屠了一個小部落上下當做軍功，惹得申屠將軍雷霆大怒，連累咱也吃了掛落。至于咱這身袍子，那就是你李癩子睜著眼睛說瞎話了，上回海東幫送血賄，你這一什負責清點金器，給咱說說，私吞了多少？”

他這話音一落，斥候們便紛紛起哄，一時間好不熱鬧。

李癩子把眼一瞪，低聲笑罵道：“王瘸子你這就不地道了，你這一什可是連人家的尸體都沒放過，就少中飽私囊了？大家大哥別說二哥。”

說到舊袍子，在場的這些斥候都是一身輕便皮甲，甚至還有僅著一件軍袍的，而且無論官職高低、刀弩如何精良，身上軍袍卻都極為陳舊，褪色嚴重，已經不復原本扎眼的火紅。

除去原本的顏色確實太容易招來冷箭和圍剿，用驍騎衛斥候們的話來說，還是舊袍子穿著舒坦，在草原上和馬背上摸爬滾打時才不容易磨皮掉肉，而且磨破了也不心疼不是？

至于李癩子口里什么里子面子云云，大伙兒聽了也就是一笑，除去有數的幾次吃了大虧，驍騎衛哪回從草原上活著回來不是滿載而歸，真沒誰把軍中的賞格放在心上。

只不過李癩子這么一說，尤其是提及屯騎衛，倒是屢試不爽地勾起了左營斥候們的同仇敵愾，要說金城關里還有誰敢跟驍騎衛的悍卒們放對，也就是那些頂著厚重烏龜殼子招搖過市的紅甲重騎了。

屯騎衛平日里就被當做心肝寶貝兒，還有輔兵負責養護馬匹盔甲，更無需整日在草原上風吹日曬，雖然每次大戰時的死傷都堪稱慘烈，仍然足以讓驍騎衛的漢子們心中艷羨了。

當即有人開玩笑道：“聽說黒狄那邊兒好些年前就定下賞格，殺一名紅甲重騎就能當上十夫長，還賞賜牛羊和奴仆。說實話，老子有時候在堂子里遇到那些脫了殼子的大爺，這心里真有些癢癢的，就跟看見銀子和官帽子似的，可惜只能看不能摸，氣得老子連騎婊~子的時候都有些提不起興致。”

李癩子循聲望去，臉上笑得跟朵花兒一樣：“這不是張百騎么，您這話可說到咱心坎兒里去了，就是、就是誰不知道你老人家最好男風，不愛紅妝愛相公，您看見的怕不是銀子和官帽子，而是對屯騎那些高大健壯的爺們起了色心了吧？”

身材長大、言語粗俗、面容卻和善的張百騎氣極而笑：“就你李癩子這張臭嘴，還妄想校尉大人提拔你當百騎長？你就等著被王什長騎到脖子上拉屎撒尿吧！再說了，婊~子與相公各有妙處，哪里是你這樣的粗坯能知道的？”

眼見得一位百騎長與一名什長笑罵無忌，越聊越是下作露骨，這下斥候們的笑聲再也壓抑不住，在草原上轟然擴散開來。

金城關以北的這塊肥美草原上有不少逐水草而居的黑狄部族，其中的尋常牧民或許并不清楚這一任的金城將軍姓甚名誰，對城中的紅甲重騎和驍騎斥候卻絕不陌生。

那座高聳如山、固若金湯的雄城帶給狄人最鮮明直觀的印象，莫過于這兩支兇名赫赫的鐵軍。

屯騎校尉穆獅磐麾下的一千紅甲重騎平日里絕少踏足北方草原，可但凡露出獠牙，無一不是在雙方大戰呈現膠著之態時蠻橫撞入戰場，在黒狄精騎的腰眼上捅下致命一刀。

每當僥幸活下來的黒狄戰士帶著刻骨的仇恨與恐懼回到部族，紅甲重騎的夢靨也就隨之開枝散葉，在無數沒見過大場面的半大小子心里留下深刻的印記。

只是屯騎衛的兇名雖盛，畢竟極少出現在狄人的視線里，只要不是避無可避，總有希望虎口逃生。相比之下，驍騎衛的斥候們帶給狄人的威脅則更加實實在在。