民間有句俗語，前不栽桑，后不栽柳，院中不栽鬼拍手。

桑是桑樹，與“喪”諧音，故忌諱；柳是柳樹，送殯多用柳枝作“招魂幡”，所以也不大吉利；鬼拍手是楊樹，因樹葉寬大，迎風作響，好似人拍手，但為何它也不宜栽，傳到如今，已沒多少人清楚。

不過槐樹，倒與這三種的待遇截然不同。其樹冠陰晦，歷來是人們心儀的納涼之所，而自前朝起，宮廷中有了尊槐的風習，正所謂上有所好，下必效焉，這陣風從廟堂刮到民間，從前朝刮到本朝，愈演愈烈，槐樹竟漸漸成了吉祥樹，寓意家宅富貴封官進爵。

槐樹固然吉祥，可像霖州城這樣滿城盡栽槐樹的怕也不多見。每到秋風起，滿地槐葉，誰要是能找到一片旁的樹葉，城中人都要和他急。霖州人喜槐尊槐，由此可見一般，故而霖州還有另外一個名字——槐城。

既靈不喜歡這座城。

從進入城郊，天就開始下雨，厚厚的黑云壓得低低，仿佛伸手就能碰到，讓人喘不過氣。好不容易緊趕慢趕進了城，天色非但沒轉晴，反而愈發黑下來，加上時值盛夏，滿城槐樹枝繁葉茂，往日里的樹蔭成了黑云的幫兇，將這座城遮得愈發晦暗壓抑。

這種地方不招妖才怪。

既靈剛這樣一想，天上就劃過閃電，而后雷聲悶響，時機配合得簡直天衣無縫。

既靈吐吐舌頭，連忙在心里默念，罪過，罪過。

沒有誰是真的想招妖，而且妖一來，普通人就只有被禍害的份兒，像她剛才那樣想，有點不太厚道了。

既靈穿著蓑衣前行，壓低的斗笠將她那張靈動清麗的臉遮了大半。不知是不是錯覺，雨勢好像越來越大，街市上沒有半個人影，兩邊的店鋪也門窗緊閉，雨水打在青石路上，發出猛烈聲響，又很快流往地勢低的方向。

終于，既靈看見一家客棧，就在前方不遠處，抬頭便能瞅見用竹竿挑在半空的粗布，上書“槐城客?！彼膫€大字。那粗布不知歷經多少年風霜，邊緣已開裂出線頭，隨著粗布一并在風雨中飄搖。

既靈加快腳步，眼看就要抵達客棧跟前，卻忽然覺得腳下受阻，一低頭，水已漫到腳踝。

既靈詫異，回頭去看，來路雖仍被雨水沖刷，但青石依稀可見，而這槐城客棧門前，別說路了，那水儼然就要漫過臺階，直逼門檻。

不僅僅是客棧，既靈抬頭遠眺，發現越往槐城深處去，那水積得越深。她很快明白過來，由城郊到城中，地勢是往低了走的，也就是說越靠近城中，被水淹的越厲害，而且雨要是照這樣下不停，再過幾個時辰，八成連客棧這邊和城郊都能劃船了。

咚咚咚。

自己已經成了落湯雞，既靈也沒工夫擔心別人了，抬手便叩響了客棧大門。

隔了很久，久到既靈有點想改敲為砸了，門板終于被人搬開縫隙?？蜅；镉嬀璧乜粗?，一言不發。

既靈無奈，只能先開口：“住店?！?

客?；镉嬕汇叮瑳]料到來者是個姑娘，這才卸下防備，當然，也卸下了門板：“客官請進——”

既靈進入客棧大堂，立刻將蓑衣解開斗笠摘下，渾身輕巧舒服許多，才半抱怨半玩笑道：“小二，哪有客棧大白天關門的。”

小二重新把門板放上，客棧又恢復了閉門姿態，這才回過身來一臉苦笑：“姑娘，你看外面這天像大白天？”

沒等既靈說話，角落里正在撥算盤的掌柜出了聲：“這雨斷斷續續下了半個多月，姑娘是這半個月來唯一登門的，你說我這店還開個什么門。”

既靈心下一驚：“這雨已下了半個月？”

掌柜嘆口氣，放下算盤，道：“姑娘不是槐城人，有所不知，槐城往年盛夏雨水并不算多，但今年不知怎么了，自入夏起就三天兩頭下雨，最近更是要命，雨竟然不停了，斷斷續續足下了半月有余，往往前一天的雨水還沒退，新的雨水又來了，你看我這滿堂木桌，桌腳都要被泡爛了?！?

既靈愣?。骸罢乒竦闹牢也皇腔背侨?？”

掌柜也愣住，繼而內傷，他剛剛說了那么多，這位倒好，一把穩準狠地抓住了最不重要的那句，偏人家是客，他還得賠笑臉：“當然，我們槐城人世代居住于此，各家各戶間都認識相熟?！?

滿足了好奇心的既靈點點頭，這才認真思索掌柜說的這場雨。

斷斷續續下了半個月的雨，說蹊蹺也蹊蹺，說不蹊蹺也不蹊蹺，畢竟老天爺的臉，誰也講不準，但如果和浮屠香所示有關，那就不是老天爺的事了。

“姑娘，你要的茶?！倍酥斜P的小二上到二樓，叩響了新來客官的房門。

“進——”門內傳來清澈脆亮的聲音。

小二推門而入，下一刻怔住。

落湯雞一樣的女客這會兒已經擦干頭發，換了衣裳，露出本來模樣。小二沒讀過什么書，說不出那些個文縐縐的詞，就覺得眼前的姑娘鼻子是鼻子，眼睛是眼睛，走大街上能讓人一眼認出來完后還要多看幾眼的那種好看。

“小二，你幫我看看……”

正發愣著，佳人說話了。

小二不明所以，將茶盤放到桌上，走到佳人身邊，這才發現佳人是盤坐在椅子上，坐姿之灑脫與剛才那些美詞美句搭不上半點關系，且手中執一炷燃起的香，打他進門，佳人就沒看他一眼，由始至終緊盯著浮起的香縷，哪怕是和他說話時，仍全神貫注，眼睛一眨不眨。

一頭霧水的小二只能開口詢問：“姑娘，你讓我看什么？”

“煙，”佳人的聲音沉下來，一字一句，緩緩道，“你幫我看看這煙往什么方向飄?！?

小二被這嚴肅氛圍感染，不自覺緊張起來，瞪大眼睛湊近那炷香，直到久不眨眼，眼眶發酸，才誠實道：“姑娘，這煙直著往上，往上……算方向不？”