送走既靈后，譚云山回去和家人一起用膳，但實際上他幾乎一口沒動，只等家人都吃完，才將整夜經過原原本本道來。

譚夫人聽到一半就覺得不舒服，起身回屋，剩下譚員外和譚大少，聽是聽完了，只是剛吃下的早飯有點往上翻涌的趨勢。

譚云山沒動筷也是這個原因，一想到那滿地血水，不成人形的皮囊，他就吃不下任何東西了。

更要命的是，這世上有件事，叫后怕。

譚云山在當場看見尸體爆出血水的時候，滿心滿眼只是震驚和沖擊，等到回來給爹和大哥講的時候，就覺出瘆得慌來，及至講完，心底涼意終是醞釀成了層層恐懼，而那吃不下飯，則徹底成了反胃惡心。

眼看著爹和大哥要吐，譚云山先一步告辭回房，這才逃過一劫。否則父子三人必然要一起翻江倒海，場面實在太過兇殘。

不知哪個丫鬟在譚家二少的房內擺了一盤果子，譚云山跟看見救星似的，進屋后立刻拿起一個放到鼻下用力嗅。清新芬芳的果香漸漸驅散了殘留在記憶中的血腥惡臭，終是讓譚云山的胃里平靜下來。

折騰一夜，躺到床榻上時，才覺出通體疲乏。他將果子放到枕邊，以鞏固凝神定氣之效，后在似有若無的果香中，慢慢閉上眼睛。

哪知道一閉上眼睛，那陳家花園中的場景便如走馬燈般重現。爆裂的尸體，嚇丟了魂的官差，手微微顫抖的仵作，險些話都說不利索的劉大人，以及，冷靜的既靈……

世上有沒有妖這個事情可以重新商量，但這位既靈姑娘，絕對擔得起一個“勇”字——即將會到周公的前一刻，譚云山還在不無欽佩地感慨。

槐城客棧，二樓客房。

店小二站在對著他托盤中飯菜眼泛渴望卻又不住干嘔的既靈面前，一臉糾結：“姑娘，你到底是想吃還是想吐啊……”

想吃，他放下飯菜就走，想吐，那就趁早別糟踐糧食了。

在矛盾中徘徊掙扎的既靈，最終認命：“不吃了，對不住。”

飯菜是她讓人準備的，覺得折騰一夜，必然要好好填飽肚子，哪知一聞到菜味，尤其里面還有一個肉菜，她就后知后覺反胃起來。

她一個捉妖者被妖弄得食不下咽，譚云山卻在見到血水時赫然有幾分鎮定，兩相對比，真讓自己汗顏——既靈回憶起陳宅中的場景，不無慚愧地想。

店小二不知既靈心思，只覺得從昨夜到今日，這位女客的所作所為都讓人費解，便好奇道：“姑娘，你這好端端出去，濕漉漉回來，急吼吼要吃飯，送來了又不動。我多嘴問一句不該問的，你昨夜到底出去干嗎了？”

既靈自然不可能從頭到尾給他講，但又沒必要說謊話，于是黛眉微挑，半認真半玩笑道：“捉妖。”

果然，店小二一臉不信。

既靈也不在意，只讓小二把飯菜撤下去之后再幫忙送幾桶熱水過來。

小二手腳麻利，熱水很快送抵，既靈終于可以擦干凈身體，連帶著舒舒服服洗了個頭，泡了個腳。

換上最后一套干凈衣服的時候既靈虔誠祈禱，可千萬別再掉水里了。

自打進這槐城，妖沒捉到，光泡水了，如今手腳都是皺的，饒是風餐露宿慣了的她，也沒遭過這罪，簡直替自己心酸。

換好衣服，人卻困了，既靈索性和衣而眠。

這一覺，就睡過了晌午。

昨日白天就沒退的水，如今仍然沒退，昨夜便停了的雨，倒一直停到現在。

既靈坐到窗邊，于午后的帶著潮氣的微風里，思緒漸漸清明。

半柱香之后，收拾妥當的既靈背著包袱走出客房，扶著欄桿對下面大堂里正坐在柜面上的小二道：“店家，退房。”

小二百無聊賴地打著瞌睡，被這清亮一聲喚精神了，立刻就近跳上沒被淹的樓梯，噔噔噔跑上來：“姑娘，準備出城了？”

既靈把銀子放到小二手里：“不，去城中。”

譚家在槐城正中，去那邊，就相當于往槐城更深處扎了。

但小二不知道既靈的打算，只覺得這就是作大死，簡直要語重心長了：“姑娘，雨雖然停了，但水一直不退，怎么看都是異像。老話說得好，天有變，地有災，異像之中生禍害。你是外地人，我才對你說實話，這槐城，分明就是進了邪祟了。”

既靈原本只是敷衍著，左耳進右耳出，可聽到最后小二那樣篤定的語氣，倒有些疑惑：“邪祟？你親眼見著了？”

不料小二立刻拼命搖頭：“要真見著我哪還有命站在這里和姑娘說話。”可否認完，他又稍稍湊近些，壓低聲音道，“但是有人見到了。”

既靈心里一緊，立刻問：“誰？”

小二對于成功勾起既靈的好奇頗為得意，壓低的聲音里染上一絲消息靈通的自豪：“城里的陳家死人了，結果縣太爺帶著仵作衙役趕過去的時候，剛要收尸，那尸體的骨頭血肉五臟六腑就化成了血水，最后只留下一層皮。在場所有人都看見了，這事千真萬確。你說這么邪性的事兒，能是人干的嗎？”

既靈面上聽得認真，心里卻哭笑不得。還以為有什么新線索，敢情是這事兒。可轉念又一想，夜里剛發生的事，而且知縣肯定明令下面不許說了，竟還能半日便傳到這客棧里，若不是槐城人嘴太快，就是店小二真的眼觀六路，耳聽八方。

驀地，既靈心下一動。

猶記得剛投宿時掌柜說過的，槐城人世代居住于此，所以各家各戶間都認識相熟。現在想來，確是大實話。若再加上消息傳播的速度如此之快，那恐怕整個槐城，都藏不下什么秘密……

“小二，”既靈也不自覺壓低聲音，若是這會兒來個人，八成會以為這二位在謀劃什么見不得光的事，“知道城中的譚員外家嗎？”

“當然，”小二想也不想，仿佛回答得慢一點都有損他剛剛塑造起來的消息靈通形象，“槐城數一數二的大戶人家。”

既靈點點頭，就知道自己問對人了：“能給我講講嗎？”

“講什么？”小二終于有了點警覺。

既靈擺出一副坦蕩神態，就好像只是隨意聊聊閑話：“就他們家都有什么人啊，在槐城里名聲如何啊，諸如此類。”

小二有些為難地皺起了臉：“你打聽這些做什么？”

既靈未答，只伸手去包袱里掏了一錠銀子，塞到對方手里。

小二悄無聲息將銀子揣進懷里：“其實為什么打聽也不重要，既然你問了，那我就給你講講。”

既靈愈發欣賞他的“干脆利落”。