清明過后，朱翊深準(zhǔn)備前往瓦剌。此去山高路遠(yuǎn)，困難重重，朝臣多不看好，幾乎無人前來送行。

蕭祐和郭茂等十人到晉王府前迎接朱翊深，等待的空隙，郭茂嘆了口氣說道：“當(dāng)時司里抽簽，我求天告地，千萬別抽到我，結(jié)果還是抽到了。你倒好，怎么還自告奮勇加進(jìn)來？原本我爹想為我花銀子打點，推了這苦差事。可聽說沒人愿意替我，真是倒霉啊！”

蕭祐看著自己的靴子，沒有作聲。

那日晉王等在他回家的路上，親口對他說，想選他一起去瓦剌。

他不知道從無交集的晉王為何會選他，問及原因。晉王回答：“在錦衣衛(wèi)里頭做事，若是家中毫無背景，可能一輩子就是個總旗，永遠(yuǎn)都爬不上去。我翻過你的官籍，你從開平衛(wèi)爬到錦衣衛(wèi)的總旗不過用了五年時間，那之后一直沒再有機(jī)會晉升。此行的確兇險，但你若肯忠心追隨于我，我將來必不會虧待你?！?

“以晉王今時今日的地位，許下這樣的諾言，我憑什么相信？”他直言不諱地問道。這是拿性命相搏的事，他也想知道對方值不值得。

那人淡淡地扯了下嘴角，不以為忤：“曾幾何時，我也想不到自己會從云端摔落。但人生的事情誰也無法預(yù)料，就看你敢不敢跟我賭一次了。”

也許是那人談吐之間的風(fēng)采令人心折，或者是他眼中極盛的光芒吸引了他，他竟鬼使神差地成為這十個護(hù)衛(wèi)當(dāng)中唯一一個自愿的人。

郭茂還在旁邊喋喋不休，蕭祐的眼睛卻看著晉王府的牌匾。

不妨陪這個人賭一次，輸了不過是一條命。人生若碌碌無為地度過，就太沒有意思了。

……

朱翊深從留園出來，看到若澄和周蘭茵都在等他。四月已是春濃之時，她們皆穿著春衫，站在繁花旁邊。

周蘭茵給朱翊深準(zhǔn)備了很多東西，毛帽貂裘，貼身的衣物，果腹的干糧，還有消遣用的書。她聽說從這里到達(dá)瓦剌的都城，大概就要花上五六個月的時間，如果遇上天氣不好，可能還需要更久，那時候蒙古高原上已經(jīng)冷如冰窟了。她本來想把東西直接給朱翊深，但看到朱翊深的面色，又不敢上前，只一股腦地塞給了李懷恩，反復(fù)叮囑了幾句。

若澄雖然不舍朱翊深，但也不敢說多余的話讓他分心。

等到了門口，府兵把馬牽來，十人的護(hù)衛(wèi)隊也已經(jīng)整裝待發(fā)。朱翊深看了若澄一眼，對她微微點頭，然后走下臺階。

若澄忽然叫了他一聲“哥哥！”，他微愣，站在臺階上回頭。若澄追下來，從脖子上解下一條繩子，塞在他的手里：“這是我從小戴的護(hù)身符，能夠護(hù)你平安。哥哥，我一直等你回來?！?

她的眼眶紅紅的，淚水還在眼中打轉(zhuǎn)，仍是對他綻開笑臉。朱翊深握緊還帶著她體溫的護(hù)身符，俯下身抱了抱她：“我會給你寫信，好好照顧自己?！比缓笸碎_兩步，看向素云和碧云。

她們已被朱翊深叫去交代過。素云連忙說道：“王爺放心，奴婢都記得?！?

朱翊深這才走下臺階，翻身上馬，下令所有人出發(fā)，再也沒回頭。

若澄的淚水終于奪眶而出，一邊擦眼淚，一邊對遠(yuǎn)去的隊伍揮手，直到再也看不見那個熟悉的高大身影，心里好像突然空出了一塊。那年他離開王府去守陵的時候，她并沒有來送他，更沒有依依不舍之情。這次卻恨不得自己是個男孩子，這樣就可以伴在他身邊，一起去面對那些艱難險阻了。

周蘭茵在旁邊氣得咬牙切齒，王爺看都不看她一眼，竟然當(dāng)眾抱了這個丫頭？但她不敢發(fā)作，因為昨夜王爺特地叫她去留園，告誡她，若敢對沈若澄做出不利的事情，就以善妒的罪名，將她逐出王府。

這丫頭都要住到沈家去了，她還能怎么對她不利？她先前的擔(dān)心逐漸得到證實，王爺實在太看重這個丫頭了，肯定還安排了眼線在府里盯著她，所以她不能行差踏錯。

周蘭茵甩袖進(jìn)了府，一路氣勢洶洶，下人紛紛避讓。

素云上前扶著若澄的肩膀說道：“姑娘，咱們也進(jìn)去收拾東西吧？今日就要去沈家了?！?

若澄點了點頭，又望了長街的盡頭一眼，垂著頭跟兩個丫鬟進(jìn)去了。

朱翊深行到城外，忽然聽到身后有急促的馬蹄聲。他本沒有在意，卻聽到有人在喊：“九叔！”

他下令隊伍停住，朱正熙策馬追了上來，停在他的身邊：“還好趕上了！”

朱翊深有點意外，沒想到朱正熙會來送他。這個時候，他應(yīng)該呆在宮里選妃才是。