葉明修覺得心里并不舒服，而在場的所有人，都能看出新帝對這位沈氏的不同。眾人都知道沈氏出于晉王府，由晉王的母親——現在已經被追封為太后的宸妃收養，兩個人有打小的情分，皇帝自然是對她格外不同的。甚至很多宮里的舊人，能從沈氏身上看到昔日宸妃的影子。

一時之間，有些流言從宮中傳出。他們說新帝喜歡葉明修的妻子，卻不好明目張膽地橫刀奪愛。而葉明修為了趨炎附勢，甘愿割愛。新帝和沈氏之間的關系，不明不白。

后來這些流言都被強勢遏制住了，葉明修雖然心中不快，但也知道那些都是子虛烏有的中傷，為了挑撥他跟新帝之間的關系。眼紅他年紀輕輕登高位的，大有人在。

沒過多久，葉明修需離開京城，前往江南一帶查辦一起貪墨案。這趟差事回來之后，便可以得到他夢寐以求的官位。只是這起案子，會觸動很多人的利益，新帝把他當成了一把刀，推到了風口浪尖。

他九死一生地完成了差事，拔掉了很多官場的上的毒瘤，也徹底得罪了某些世家大族的利益。大概為了補償，也為了能有人與那些人抗衡，皇帝讓他做到了首輔之位，大權獨攬。但擺在兩個人面前的，還有一個很頭疼的問題。

皇帝膝下沒有子嗣，后宮凋零，他本人似乎也不愿廣納后宮。而且皇帝的性情，變得陰晴不定，懷疑身邊所有人，包括后宮里的女人，覺得他們都是別有居心。連他和葉明修之間，都開始出現了裂痕。

沒有儲君對國家來說，是件很危險的事。隨著皇帝年歲漸長，朝官對于內宮誕下皇子的期望也越來越渺茫。葉明修開始暗暗在宗親之中挑選孩子，只等著合適的機會向皇帝進言。

終于矛盾還是爆發了，他的一片好意，被皇帝曲解。皇帝竟然派錦衣衛將那些他精心挑選出來的孩子，全都殺死，還欲廢掉他的首輔之位。這個消息是內宮的皇后傳給他的，要他早作打算，還說可以與他共立新君。

葉明修從來都知道，在最合適的時候，做出最恰當的選擇。

這年端午，宮中大宴，沈若澄也被皇后請入宮中，傍晚的時候，她神色惶惶地回來，對宮中發生什么，絕口不提。沒過多久，她便被大夫診出懷孕了。兩人成親多年，一直沒有孩子，陡然而來的喜訊，讓葉明修放緩了計劃。可當他得知端午大宴那日皇帝單獨召見沈氏，兩人一直呆到天黑，瞬間對皇帝起了殺機。

他開始懷疑皇帝與她有私情，甚至懷疑她腹中的胎兒不是自己的。但為避免打草驚蛇，面上還是裝作一語不發。

帶著這樣的心思，他策劃了北郊圍場的狩獵。那個時候，皇帝行事越發多疑，身邊的得力干將和心腹，全都遠遠的發配，幾乎沒有可以信任的人。因為皇帝不得人心，所以計劃進行得很順利。皇帝病危，召沈若澄進宮見一面，葉明修沒有阻攔。

皇帝現在大勢已去，如果撕破臉押下沈氏，他大可順理成章地逼宮。可最后沈氏卻從乾清宮安然無恙地返回。這讓他十分意外，仿佛也坐實了他們之間有不可告人的關系。葉明修決定不再等，提前行動。他傾盡所有的人力，終于掌控了紫禁城，而皇帝也已經到了油盡燈枯的時候。

夜里，皇帝駕崩，他讓宦官宣布了新帝的人選。新帝是他的傀儡，對他言聽計從，他可以繼續權傾朝野，再沒有人能夠與之抗衡。

等到一切塵埃落定之后，他回到空蕩蕩的家中。可以信任的人都被他調到了宮中，家里毫無防備，只有幾個可供粗使的下人。他當時忙著大計，根本沒有想過要分心保護沈若澄。但沈若澄失蹤，他還是命人遍搜京城，卻尋不到任何蹤跡。

半月之后，有人在城郊連接護城內城河的大河河岸打撈起一具女尸，面目全非，難辨容貌，但診斷出懷有身孕，一尸兩命，還戴著一條綁著鈴鐺的手繩。

葉明修雖懷疑她不忠，但夫妻多年，到底有情分在。看到她遺體的剎那，他甚至有五雷轟頂的感覺，發誓要查出她到底是被何人所害。

這件事落在了沈若澄的二哥沈安序的頭上，沈安序查到了當朝太后。葉明修逼宮那日，太后曾深夜出宮。而且端太妃曾目睹，那時卻沉浸于哀痛，沒有及時阻止，后悔不已。葉府的下人與太后身邊的女官相識，那個下人當夜被葉明修留在了府中，事后便失蹤了。

葉明修不解太后為何要殺沈氏，端妃解釋，太后還是晉王妃的時候，就一直懷疑皇上和沈若澄有私情，覺得沈若澄懷的是皇帝的骨肉。她擔心這個孩子和沈若澄會威脅到她的利益，而且她也痛恨皇帝多年來對她不冷不熱，都是拜沈氏所賜。

葉明修追問端午大宴的事，因為覺得憤怒嫉妒，他甚至都沒有仔細調查，便對沈氏厭棄。端妃解釋，沈氏并未跟皇上獨處，她當時也在場，只是秘密向皇帝稟報一些內宮之事，拿堂妹做了幌子。所以沈氏跟皇帝根本不可能發生什么。太后正是利用了葉明修的心理，策劃了這次暗殺。

彼時葉明修已經不懼任何人，蘇家也勢弱。他盛怒之下，送了蘇太后毒酒，親自了斷。

新帝言太后突發急癥亡故，改奉端妃為母，敬為太后。

這場暗殺，最后的得利者竟然變成了端太妃。但孰是孰非，已經隨著幾個當事人的湮滅，而沉入了永不見底的深淵。內宮之中，權力至上，每個人為了鞏固自己的地位，而奮不顧身，拼盡全力。那手握大權的尊榮，于多少人而言，是擺脫不了的心魔。他自己何嘗不是如此。

此后，葉明修為沈氏和孩子修墓立碑，終身未再娶。

作者有話要說：葉明修這篇真的難寫，我試了好幾個版本，最后還是挑了這個偏描述性的，不然估計又能扯好多字。不盡如人意之處，還請海量。

至少對前世做了下解釋，留了點想象的空間。咱們有緣再會。

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