因著下轄冒出了個赤旗幫,竟然領著沿海諸村違抗官府,拒繳鹽稅，曹縣令這幾個月簡直焦頭爛額,寢食難安。原本想宰些大戶沖抵賦稅，誰料又沒弄好,鬧得下面沸沸揚揚,托找關系的，想法施壓的，陽奉陰違的，當年那些在邱大將軍面前乖的跟條狗似的大戶們又開始鬧騰起來,都快把他的頭發給愁白了。

可是事到如今,她也沒法停手了，升遷的門路眼瞅著就要打通，難不成要舍棄這好不容易謀來的機會嗎？

誰料過正發愁局面沒法收拾,情況就突然有了轉機。不知怎地,竟然有幾家大戶求上門來，說話也好聽了,臉色也好看了,就連之前百般推諉的錢也愿意出了。這可讓曹縣令大吃一驚,趕忙找來羊師爺,讓他去打探打探，可是出了什么事兒？

沒有辜負曹縣令的重托,羊師爺很快就帶著消息回來了：“東翁,羅陵島的賊寇和赤旗幫打起來了！”

曹縣令聞言大吃：“那女子說的竟是真的！你可知誰勝誰負？”

當初赤旗幫幫主的愛妾前來縣衙時,就曾提過一句，說是赤旗幫嫌那群賊寇礙事，想要攻打羅陵島。他還以為這是嚇唬人的大話，誰料這才多長時間，竟然真打起來了！

“聽聞是赤旗幫勝了！還處置了一個跟賊寇有牽連的漁村，一口氣把村長、族老都殺了個干凈呢！”羊師爺趕忙答道。

這話聽得曹縣令遍體生寒：“難怪那些大戶會突然登門，這是想靠本官撐腰啊！他們也不想想，本官哪有辦法節制那群賊匪，就靠縣里這幾個衙役嗎？這都開始屠村殺人了，將來要如何是好啊！”

發現自家老爺想岔了，羊師爺趕忙打斷：“東翁，沒有屠村啊?！?

“啊？”曹縣令一呆，“不是說殺了村長和族老嗎？”

“是殺了人，但是沒屠村，聽說連東西都沒搶，直接分給了村人，還選了個新村長呢。也是因此，才沒人來府衙告狀?！毖驇煚斈托慕忉尩?。

“這，這難道是殺富濟貧？”曹縣令懵了，殺人他不覺得奇怪，劫掠也實屬正常，但是只殺幾個，還不搶東西就有點奇怪了，想想就覺得所圖甚大啊。若是打出“替天行道”，“除暴安良”之類的口號，第一個倒霉的就是縣里的大戶，難怪那群人嚇得夠嗆，會連夜跑來跟他做小服低?？墒沁@樣一來，縣城也不安全了啊，他到底要不要上報此事呢？

也是熟悉曹縣令的性子，羊師爺耐心勸道：“東翁莫慌，雖說殺了些人，但明顯是私怨，赤旗幫也沒動別的村子嘛，應該還是有分寸的。當初那位夫人也說了，想跟東翁交個朋友，說不定有赤旗幫在，咱們的事情還好辦些呢?！?

曹縣令聽到師爺這么說，呆了一呆，才反應了過來：“你是說，他們不會攻打府城？”

“若是打，去年就該動手了，哪會客客氣氣的送禮交涉？我瞧著赤旗幫是跟尋常賊匪大有不同，但是咱們知道，那群鄉紳卻不曉得。若是他們怕了，對東翁言聽計從，反倒是好管了。外有赤旗幫平亂，內有士紳輸錢，這豈不是大大的政績？”羊師爺說的自己都興奮了起來，不住的搓手。

還能這樣搞?。?！曹縣令都有些震驚了，然而轉念想想，可不是這回事嘛！這幾個月，縣里都沒有報賊寇來襲，說不準也是被赤旗幫打滅了。只要不跟自己作對，有這么個船幫在側，似乎也不是不行啊……

沉吟良久，曹縣令才咳了一聲：“若是如此，本官就安心了。如今三省大亂，朝廷正發兵平亂，哪有功夫操心咱們。能保一方安寧，也算是為朝廷分憂了?！?

這話說的太冠冕堂皇，羊師爺牙都要被酸到了，趕忙咳了一聲：“這事東翁自家知道就好，那些士紳還是要讓他們緊張些為好，要不怎能顯出東翁的威儀？”

曹縣令一聽就高興起來，連連撫須：“這個本官自然曉得，若是沒有本官居中調停，哪有他們的好日子？就是以后得小心瞧著李家那邊的動靜，別再把人得罪了，當好好安撫才是?！?

這誰還不知道啊，羊師爺暗自腹誹，別說是那李家了，就是現在的王記糧鋪，都能在縣里橫著走了。不過別人死活他不關心，怎么讓東主安穩度過難關才是關鍵，之前那個收鹽稅的法子沒成，他可是被罵了個狗血淋頭，好不容有了轉機，怎么能放過。就是這赤旗幫未免也太托大了，要是能再來疏通疏通，跟縣令老大人有點來往才好啊。

羊師爺暗自埋怨，王記糧鋪的掌柜王財卻并不知曉此事，他此刻也不在縣城，而是到了赤旗幫的大營，成了李牛的座上賓。

“這次多虧王掌柜，消息才能傳的這么快，幫主若是知道了，肯定高興?！崩钆Ｐ呛菍ν踟數馈?

幫主吩咐要把消息傳遞出去，李牛就干脆利落的選擇了糧鋪這位王掌柜。這人也是經常跑去收糧的，又有臨街的鋪面，傳些風言風語還不簡單？果真不出所料，輕輕松松就完成了任務。

椅子只挨了個邊，聽到這話，王財趕忙欠身：“既然是幫里的事情，小的自然要盡心啊，頭目何必客氣！”

他還是第一次到赤旗幫的大營呢，還沒進門就看到了一堆人頭，可把他嚇壞了。對于之前散播的消息，才真正深信不疑。這怕不就是賊寇的腦袋吧？看來赤旗幫是真占住了羅陵島??！若是如此，以后運糧可就沒人敢搶了，他那鋪子肯定也更安穩了。

李牛呵呵一笑：“這些都是小事，找王掌柜來，是有些要緊事想要商量。幫主說了，以后鋪子里也要擔起收糧的買賣，不能只讓那些大戶欺壓良善，也要盡些心力，幫縣里的百姓一把。”

這話讓王財心中一凜，只賣糧還不夠，還要收糧了？心中急轉，王財緩緩道：“不知頭目的意思是……”