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灰白的濃霧彌漫在街道上,路燈的暖黃光芒沿著街道向遠(yuǎn)處延伸，仿佛沉在霧流中的星星，建筑物的輪廓在霧中顯得朦朧不清,偶爾霧氣因為流動(dòng)而散開，才能看見一座座尖塔的輪廓。

這樣的天氣里，哪怕是最忠于職守的守衛(wèi)，也難免會(huì)生出一點(diǎn)懈怠，更何況身為蒼白之火的教徒,他們也很清楚居住在漢普頓宮里的那位公爵閣下?lián)碛兄趺礃拥牧α浚瑢?duì)他來(lái)說(shuō),他們這些守衛(wèi)其實(shí)可有可無(wú)。

更何況這里是下倫敦,是白焰之神為他們鑄造的城市，鑄之準(zhǔn)則的力量充斥在空氣之中，這座城市的居民呼吸都如同蒸汽一般灼熱，很難想象會(huì)有人選擇在這里挑釁它的實(shí)際統(tǒng)治者。

如果真有人那樣做，那么他不是愚者，就必然是個(gè)瘋子。

其中一個(gè)守衛(wèi)打了一個(gè)哈欠,揉了揉干澀的右眼，另一只眼睛漫不經(jīng)心地望著遠(yuǎn)處，這么做的時(shí)候,他并沒(méi)有期待自己會(huì)看到什么，而他眼中的景色的確是那么一成不變，除了一點(diǎn)從濃霧后透出來(lái)的赤紅——

年輕的守衛(wèi)倏地瞪大了眼睛，下倫敦悶熱而潮濕的空氣似乎發(fā)生了變化，陌生的血腥氣混入了霧流，悄無(wú)聲息地飄向他們，陣陣微弱的雷鳴聲從霧中傳來(lái),霧流忽然劇烈地涌動(dòng)起來(lái)，仿佛蒙住面孔的白紗，勾勒出某種可怖的東西的輪廓。

雷鳴聲越來(lái)越響亮，巨響咆哮著從霧中襲來(lái)，地面震動(dòng)得仿佛夜店的舞池，一個(gè)守衛(wèi)沒(méi)有維持住身體的平衡，摔倒在地上，他手忙腳亂地想從地上爬起來(lái)，卻感覺到了手掌下的濡濕感。

他低下頭，看到自己的臉倒影在蔓延的血泊里。

守衛(wèi)們忽然意識(shí)到，這不是雷鳴聲，這是某種他們極為陌生的東西，但他們意識(shí)到這點(diǎn)時(shí)，一切已經(jīng)太遲了。

伴隨著轟然巨響，猙獰的血潮撕碎了濃霧，將濃霧和建筑一起吞入潮水中，數(shù)百米高的水墻平鋪著推進(jìn)，所過(guò)之處，房屋在雷霆般的潮聲中坍塌。守衛(wèi)們甚至看不見血花的潮頭，與血潮相比，他們渺小得就像是被沖垮的蟻巢里的螞蟻。

他們站在潮水推進(jìn)的前線上，視野里只有鋪天蓋地的紅。

在下倫敦，大海只存在于書中，從出生起，這些守衛(wèi)們從未見過(guò)海，他們無(wú)法理解看到的景象，但本能讓他們知道其中的恐怖，恐懼如同毒蛇般撕咬著他們的內(nèi)心，終于有人在顫抖中先行崩潰，拋棄了身上的職責(zé)，向著安全的方向瘋狂跑去。

有人在奔跑中回過(guò)頭，看見霧中的尖塔上，似乎佇立著一道淡淡的身影，很快又被翻涌的血潮遮住。

幾秒后，喊聲和奔跑聲全部消失了，只剩下轟隆的水聲，大大小小的建筑物全部被淹沒(méi)在赤紅之下，濃霧被映成了淡淡的血色。

……

漢普頓宮。

陣陣?yán)茁曧懫饡r(shí)，正在桌子后假寐的男人忽然睜開了眼睛，轉(zhuǎn)頭望向窗外，目光有如鷹隼般森冷。

從漢普頓宮里，能夠清晰看見窗外的景象，不受濃霧干擾，因此威靈頓公爵看清楚了漢普頓宮外涌來(lái)的赤紅，也很清楚這一幕意味著什么。

一場(chǎng)襲擊。一場(chǎng)從未在下倫敦發(fā)生過(guò)的襲擊。

赤紅的水墻向著漢普頓宮推進(jìn)，數(shù)以千噸的洪水拍打在宮殿上，富麗堂皇的宮殿卷入洪水里，像是跌入水流里的鵝卵石，在水面上留下打著旋的水渦，那些漂亮的玻璃第一時(shí)間就碎裂了，無(wú)數(shù)閃亮的玻璃碎片四下飛濺，消失在奔涌的血潮里。

這一幕像極了神話傳說(shuō)里不信神的古城的覆滅，神靈降下鮮血的洪水，城市在末日般的災(zāi)難中化為廢墟。

威靈頓公爵面無(wú)表情地看著這一幕，他的臉上像是戴了一張鋼鐵打造的面具，沒(méi)有流露出哪怕是最細(xì)微的情緒，只是偶爾他的眼底閃過(guò)極為冷厲的光，仿佛深淵里幽幽燃燒的火焰。

洪水淹沒(méi)了周圍的宮殿，灌滿了一個(gè)接一個(gè)房間，血水從走廊上涌了進(jìn)來(lái)，門外傳來(lái)了門板被潮水拍打的聲音，更多的血水從門縫下蔓延進(jìn)來(lái)，融入暗紅如血的地毯里，很快威靈頓公爵的鞋底也染上了赤紅。

襲擊者還沒(méi)有出現(xiàn)，但威靈頓公爵能夠猜到一些對(duì)方的身份，擁有著這樣特性的3級(jí)杯遺物不可能人手一個(gè)，不過(guò)在眼下的倫敦，他正好知道一個(gè)人擁有著類似的遺物，甚至不久之前，對(duì)方還利用它，在他們的計(jì)劃里摻了一腳。

“懷特·克朗。”威靈頓公爵低聲念出這個(gè)名字。

他對(duì)于這個(gè)男人不夠了解，這也是理所當(dāng)然的，直到幾個(gè)月前，下倫敦仍然處于封閉之中，如果不是卡特·拉斯維加斯打開了下倫敦，威靈頓公爵也不清楚什么時(shí)候他們才能夠離開這里。

在下倫敦開啟的那天，他才知道卡特·拉斯維加斯這個(gè)名字。

那個(gè)男人向他分享了一個(gè)瘋狂的計(jì)劃，而計(jì)劃成功之后的收益讓他也忍不住怦然心動(dòng)。

“我打算為你介紹一些盟友，”卡特輕松的聲音在黑暗中回蕩，“當(dāng)然，可能不太夠，這就需要你們繼續(xù)努力了，獲得更多神靈的支持是必要的。”

“你認(rèn)為同樣的條件也能打動(dòng)其他人嗎？”威靈頓公爵沉聲問(wèn)。

卡特興味盎然地笑了一聲。

“誰(shuí)知道呢？但有賭一把的價(jià)值?！彼Z(yǔ)氣透著隨意和散漫，“不過(guò)我猜說(shuō)服他們不會(huì)很難……”

之后蠻王的信徒加入了他們的同盟，也帶來(lái)了來(lái)自神靈的諭示，卡特則消失在了上倫敦，為的是計(jì)劃中至關(guān)重要的一步，他編寫的劇本順利地在倫敦上演，裁決局和教會(huì)，倫敦的諸多密教，下倫敦的龍，蠻王的軍隊(duì)，所有角色都按照劇本在舞臺(tái)上翩翩起舞——直到一個(gè)意外出現(xiàn)。

懷特·克朗，威靈頓公爵并不知道他是誰(shuí)，這不意外，他對(duì)于現(xiàn)世的強(qiáng)者的確了解不足。

他第一次聽說(shuō)這個(gè)名字時(shí)，“舊日火種”已經(jīng)變成了白王冠晉升的材料，他的盟友甚至丟失了重要的3級(jí)遺物，不得不以弱小的姿態(tài)狼狽逃竄。

他出現(xiàn)的次數(shù)并不多，但每一次，他都帶來(lái)了巨大的混亂和變化，一次，兩次，不同于那些半瘋的天命之人，他的行為具有很強(qiáng)的目的性。在裁決局看來(lái)，或許他和他背后的邪神在與七神對(duì)抗，可在威靈頓公爵看來(lái)，他顯然是在有目的地破壞他們的計(jì)劃。

某種意義上，他背后的邪神應(yīng)當(dāng)是卡特·拉斯維加斯的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

而現(xiàn)在，他又出現(xiàn)在了下倫敦……

威靈頓公爵的手指摩挲著光滑的胡桃木桌面，指腹拂過(guò)的位置亮起一點(diǎn)紅光，堅(jiān)硬的桌面忽然坍塌下去，仿佛融化的奶油，洞口邊緣閃爍著微弱的紅光，桌面卻全無(wú)燃燒的跡象。

他已經(jīng)做出了決定。

就在這時(shí)，他的目光忽然被什么東西吸引了，轉(zhuǎn)向視野的邊緣。

一只黑貓蹲坐在沒(méi)有被血水淹沒(méi)的欄桿上，翹起的嘴角仿佛在微笑。

……